Последний властелин (СИ)

Он медленно приближался к кровати дочери. Теперь его не смогла бы остановить никакая сила, даже ее ХРУСТАЛЬНЫЙ СМЕХ. Смолк за окном ветер, перестали шелестеть листья деревьев, даже бледная луна стала еще бледнее. Все застыло в тревожном ожидании кровавого преступления, и только Таис оставалась в постели в счастливом неведении.

Лезвие ножа блеснуло в темноте и опустилось на жертву.

…Сознание покидало Таис. Мир вспыхнул и тут же потонул в ярком свете, перед глазами в последний раз промелькнули комната, кровать, занесенный над ней нож…

«Это смерть?.. Но я же так молода! Зачем она вторглась ко мне, разрушив мечты об учебе, друзьях, о том единственном, которого я не встретила?..»

Она почему-то увидела свой сад, где цветы, деревья, растения плакали о ней.

Я НЕ ГОТОВА К СМЕРТИ!

А затем появились отвратительные запахи сырости и гнили… Но нет ритуала погребения. «Меня не замуровывают в склеп?.. Значит, просто засыплют землей, и она навсегда скроет тайну моей гибели».

Она ОЩУТИЛА чьи-то руки. «Так я здесь не одна? Рядом какой-то мертвец? Нас засыпают вместе?»

В голове пронеслись новые воспоминания. Когда-то она читала книгу о людях, которые перенесли клиническую смерть. Они утверждают, что летели по какому-то темному тоннелю…

«Но я никуда не лечу. Меня несут чьи-то руки!»

…Потом умершие видели свет…

«А я его не вижу! Неужели меня тащат в преисподнюю? Нет! Нет! О, Господи, только не это!»

Она пыталась вырваться, но цепкие руки не отпускали. Скорость движения была небольшой. Тоннель уходил дальше и дальше. Потусторонний мир по-прежнему скрывал от Таис свои тайны.

Мысли метались от одного события к другому. Недавно она услышала про подводную лодку, которая опускалась на невероятную глубину. Однажды в ее отсеки пробралась смерть. Лодка разломилась. И вдруг… Неведомый Голос, чистый и ясный, позвал моряков за собой и привел к спасению. Каким чудом моряки спаслись, никто не знает, но все они слышали Его голос. «Может, этот же Голос позовет меня и вернет обратно на землю?»

Хотя не было ни голоса, ни света, Таис почувствовала движение свежего воздуха. Она начала его пить большими глотками.

Тоннель поднимался вверх. Таис заметила лестницу, а вскоре в сумрачном освещении появились деревья. Руки неизвестного наконец-то отпустили ее, и девушка услышала:

— Таис, как ты?

Она повернулась и увидела… Чака.

— Я не умерла?!

— Нет.

— Где ты нашел меня?

— В потайном коридоре. Ты наблюдала через глазок за действиями отца.

— Он хотел… убить!

— Знаю. Я закрыл тебе рот, чтобы ненароком не закричала.

— Чак!.. Чак! — по щекам девушки полились слезы. — Значит, я буду жить?! Ты спас меня!

— Да, — пробормотал он, отведя взгляд. — А теперь иди. Пройдешь этот небольшой лес, и ты на свободе. Там шоссе.

— Спасибо…

Он чуть не закричал: «Да иди же!» Больше всего он боялся того, что последует дальше. Как только она дойдет вон до того дерева, он ей выстрелит в спину. Это будет лучшим вариантом и должно сбить полицию со следа. Таис тайно выскользнула ночью из дома, вероятно, с кем-то встречалась, и этот подонок ее прикончил… Или ее убили грабители… Какая разница! Она убита вне дома, когда сам хозяин и Чак спали в своих комнатах, в своих постелях.

«Извини, Таис, что я вторгся в твой чистый мир. Но я должен спасти хозяина… и самого себя!»

Совсем еще детское лицо Таис было доверчиво обращено к Чаку:

— Я никогда не забуду.

— Потом отблагодаришь.

— Можно тебя обнять?

— Таис!..

Но она уже бросилась к нему, обхватила руками. Сейчас он ей казался единственным другом. Так они и стояли, обнявшись: палач и жертва.

— Беги отсюда, Таис! Скорей беги!

— Спасибо! — вновь крикнула она и помчалась в указанном Чаком направлении.

Его рука опустилась в карман, где лежал пистолет с глушителем…

…Крика не последовало. Это обстоятельство привело Ниэгро сначала в замешательство, потом в ярость. Он с удвоенной силой наносил удар за ударом. С лица стекали горячие капли пота. Он тяжело дышал.

Неожиданно за его спиной раздался голос, от которого все члены сковал ледяной холод. Голос безжалостно констатировал:

— Ей не больно. Ее здесь нет.

— Как нет?!

— Она далеко.

Властелин откинул одеяло и застонал. Вместо девчонки на кровати лежала ее кукла. Секунда, и Ниэгро хватил бы удар. Неизвестный немного успокоил его:

— У тебя еще есть время.

— Время?.. Чак, это ты?

Властелин обернулся, но вместо слуги увидел фигуру в черном плаще с накинутым на голову капюшоном. Неведомый гость вызвал у Ниэгро панический ужас.

— Кто ты? — прошептал он заплетающимся языком.

— Твоя тень.

— Тень? Но разве можно видеть свою тень без света?

— Ты хорошо сказал: я тень без света.

— Как ты попал сюда? Я был один в этой комнате…

Неизвестный хрипло рассмеялся:

— Один? О, нет! Мы всегда были вместе. Ты и я! Поэтому и исполнялись любые желания Властелина. На тебя работала целая финансовая империя. Однако ты желал большего. И получал это «большее». Получал, не задумываясь, почему тебе так везет в жизни. Любимец судьбы! Красавец! Покоритель женских сердец! Какими эпитетами тебя еще наградить? — Незнакомец опять рассмеялся.

— Что тут смешного?