Последний властелин

Он очнулся от режущего глаза яркого света; ночь давно уступила место дню, сверкавшему белыми, голубыми, зелеными и золотыми красками. Только куда девалась та ужасная комната и люди-изверги в белых халатах? Вместо нее — богато убранная кровать с шелковым пологом, мягкий диван, удобные кресла, столики, на которых стояли вазы с фруктами и цветами. Узник поднялся, осторожно переступая ногами по мягкому ковру, подошел к окну. Какой-то двор, какой-то лес… Где он?

В дверь постучали, и появилась миловидная девушка с подносом в руках:

— Добрый день, господин Ниэгро, — произнесла она с улыбкой. — Добро пожаловать в поместье, которое теперь станет вашим домом.

Ниэгро боязливо кивнул ей и стал наблюдать. Девушка поставила на столик поднос с едой:

— Будут какие-нибудь просьбы? Пожелания?

Он отрицательно покачал головой. Девушка уже ушла, а он продолжал смотреть на столик и на еду. Он пытался ПОНЯТЬ, но истина оставалась недоступной.

Через некоторое время в комнату вошла еще одна молодая и очень красивая женщина. По ее облику, поведению Ниэгро сообразил: это хозяйка.

— Как ты себя чувствуешь, отец?

«Почему она называет меня отцом?» — подумал Ниэгро. Но спрашивать ни о чем не стал. И ответил:

— Хорошо.

Женщина расцвела в улыбке, глаза ее заблестели:

— Очень рада это слышать. Не желаешь ли прогуляться по саду?

— Прогуляться по саду… — точно эхо повторил Ниэгро.

— Да! Сегодня отличная погода.

Властелин шел по ровным дорожкам, вдыхая запахи цветов и зеленой листвы. Здесь ему нравится. Это не та комната с крохотным окошком с решеткой. Красивая, молодая женщина показывала ему свои владения, много-много говорила. Ниэгро лишь кивал головой, искоса посматривая на следовавших за ними двух внушительного вида мужчин. Впрочем, они его не интересовали. Он силился понять другое: ПОЧЕМУ ОНА НАЗЫВАЕТ ЕГО ОТЦОМ?

Прогулка пошла Ниэгро на пользу, он немного посвежел, с аппетитом поел. У Таис опять появилась надежда. Она продолжала вести с ним беседы, естественно, не на серьезные темы. Говорить же о серьезном пока не решалась, боясь разорвать ту тоненькую нить, которая только-только начала связывать их.

Ниэгро увели в его комнату и дали лекарство. А Таис позвонила Попилису, рассказала о первом дне, проведенном Ниэгро в ее поместье. Откровенно не любивший Властелина адвокат молча сопел на другом конце провода. Таис не выдержала:

— Он мой отец!

— Он преступник, Таис. Извини, что вынужден напомнить. Он не только мошенник, вор, он еще и убийца. Он покушался на твою жизнь.

— Его психика и тогда была не в порядке.

— Не в порядке! — пробурчал адвокат. — У меня до сих пор сомнения с выводами полиции о том, что смерть твоей бабушки произошла в результате несчастного случая. Да и Оливия…

— Никто не доказал, что к этим смертям причастен мой отец!

— Эх, — вздохнул Попилис. — Хочу только предупредить тебя, чтобы была осторожнее. Если в человеке когда-то жил зверь, то он обязательно проснется в нем вновь. Рано или поздно, но проснется.

— Я не могла бросить его там… больница так напоминала тюрьму.

— Я тебе уже все сказал.

— Господин Попилис, еще одно. Компания моего отца задолжала деньги…

— Мягко сказано!

— Я хочу по мере возможности погасить долги. Спасти честь Ниэгро Властелина.

— Воля твоя, — вздохнул пожилой адвокат.

…Когда на смену дню пришла ночь, в комнате Ниэгро раздался звук, от которого он проснулся. «Что там? — подумал он. — Порыв ветра?.. Какая разница!» Однако он ощутил возбуждение — странное и приятное. Иначе и не могло быть: ночь всегда притягивала его!

Мир во тьме выглядит по-иному. Многое из того, что при свете дня кажется серым, незаметным, а подчас даже кошмарным, ночью просто восхищает. Действительность выворачивается наизнанку, изнанка становится нормой существования.

Ниэгро вглядывался в окружающие его предметы: диван, кресла, столики, вся мебель в стиле рококо, выглядела командой чудовищных созданий на кривых ножках. Ниэгро улыбнулся и подмигнул им. И они хитро подмигнули, а потом стали смотреть на него своими глазами-щелями. Сначала Властелин решил, что это ему просто показалось. Но нет, глаза-щели ловили каждое его движение и перешептывались. Да это же банда соглядатаев, специально нанятых, чтобы следить за ним.

— Вы мне не нравитесь! — грозно произнес он и сделал шаг по направлению к окну.

Шепот не только не прервался, а наоборот, нарастал. Ниэгро разозлился, повернулся, чтобы более решительно прекратить балаган. Лучше бы он не оборачивался!

Он увидел, как шелковый полог кровати раскрылся, и там… лежала мертвая женщина. На ее теле — множество ран, и из каждой торчала рукоять ножа. В нос Ниэгро ударил запах разложения. Он невольно отступил на шаг, и в это время женщина ОТКРЫЛА ГЛАЗА.

У Властелина возникло ощущение, что с него живьем сдирают кожу. Он кинулся к двери, но уродцы на кривых ножках преградили ему путь. Каждый из уродцев истошно кричал:

— Ты узнал ее?!

Наконец-то вспыхнул маленький огонек, ведущий его в лабиринты прошлого. Он ВСПОМНИЛ женщину.

— Она была моей женой!

— Правильно, — подтвердили уродцы. — А что ты с ней сделал?