Последний властелин

Где он теперь и кем он стал?

Под ним вдруг рухнул пьедестал,

Трухлявый надломился трон,

И в чан с дерьмом свалился он!

— Ты издеваешься надо мной! — закричал Ниэгро. — Ты тоже предал меня, как и все они!

— О каком предательстве ты говоришь? Я твой единственный ДРУГ. Хочу кое-что напомнить. Кто виноват в твоих бедах?

— Знаю, она!

— А кто виноват в том, что вовремя от нее не избавился?

— Я столько раз пытался, — Ниэгро опять зарыдал.

— Довольно хныкать! — Мефодий резко захлопал крыльями.

— Не улетай!.. Не оставляй меня одного. Я так хочу выбраться отсюда. Помоги мне. И тогда!..

— Что тогда? Я тебя предупреждал, чем закончится дело. Предупреждал, когда она только родилась. Не послушал ДРУГА! Не сделал того, что должен был сделать.

— Я убью ее!

— Уже нет. К моему величайшему сожалению.

Мефодий вновь взмахнул крыльями. Теперь он точно улетит и больше не вернется! Это мгновение показалось Ниэгро самым страшным на свете. В полном отчаянии он бросился на решетки:

— Ты не улетишь! Ты не можешь меня бросить!

Внезапно Властелин почувствовал, что не может отвести взгляда от горящих глаз птицы. А затем этот огонь ворвался в голову и начал сжирать его мозг. Такой невыносимой боли он никогда не испытывал. Он застонал, закачался…

— Сейчас все пройдет! — крикнул Мефодий.

Боль и правда отступила. Ниэгро облегченно вздохнул.

— Вот видишь, я ее успокоил.

— Она вернется.

— Не грусти, ДРУГ! Я навсегда избавлю тебя от боли. И помогу выбраться отсюда. Я ведь за тем и пришел.

— Правда?

— Конечно! Так и живем: ты меня ругаешь, а тебя спасаю.

— Но как я выйду отсюда? Вокруг решетки, охрана. И комната моя довольно высоко.

— Ничего страшного. Я научу тебя ЛЕТАТЬ.

— Летать? Это невозможно.

— Для меня нет ничего невозможного, — заговорщически подмигнула желтым глазом птица. — Я уже все продумал. Слушай внимательно: когда сиделка принесет ужин, ты ее оттолкни и беги вверх по винтовой лестнице. Охрану я постараюсь ненадолго задержать. Я сломаю замок, на который закрывается дверь чердака. Главное для тебя попасть на крышу. И полетим! Только не теряй времени, не раздумывай там, на крыше. Охрану я задержу ОЧЕНЬ НЕНАДОЛГО.

— Спасибо, Мефодий. Я не забуду этого до гроба.

— До гроба! До гроба! — закаркала птица и тут же словно растворилась.

Вечером, как обычно, сиделка вошла в комнату Ниэгро, неся на подносе ужин. Властелин в темном костюме сидел за столом и выглядел на редкость тихим. Он вежливо кивнул девушке и положил в тарелку кусок сладкого пирога.

— И пудинг, господин Ниэгро.

— И пудинг, — заулыбался Властелин. — Как вкусно. Вы сами готовили?

— Что вы! Это наша кухарка. Ее специально пригласила госпожа Таис.

— Специально пригласила?.. Хорошо.

— Чаю, господин Ниэгро?

— Да, благодарю. Если можно, еще кусочек пирога.

— Конечно.

Сиделка повернулась к подносу с пирогом и, в тот же миг, что-то тяжелое опустилось ей на голову. Она не успела даже вскрикнуть. Мягкий ковер ослабил звук упавшего тела. Охрана за дверью ничего не услышала.

Ниэгро осторожно выглянул из комнаты. Охранники стояли спиной, один рассказывал другому анекдот. Оба смеялись… Вот он, нужный ему момент!

Властелин на цыпочках вышел в коридор и бросился в его конец. Там винтовая лестница!

— Эй, стойте! — закричали охранники.

Ниэгро рвался из последних сил. Лишь бы Мефодий не обманул, и замок был сломан… Сломан, сломан! Ниэгро уже на крыше.

— Скорей! — услышал он черную птицу. — Встань на краю!

Охранники остановились, понимая, что один их неправильный шаг, одно неосторожное движение — и Ниэгро упадет вниз…

А в это самое время Таис возвращалась с вечерней прогулки. Она думала над словами адвоката Попилиса. Как он сказал? «Если в человеке когда-то жил зверь, то он обязательно проснется в нем вновь. Рано или поздно, но проснется». Второй раз отец покушался на ее жизнь. Но почему?!

Иногда ей хотелось отправить Ниэгро обратно в больницу, оплатить уход, а сюда привести Антония. Жизнь началась бы снова. Через некоторое время она могла бы позвонить профессору Санчесу, заняться любимым делом — наукой… «Господи, все это несбыточные мечты. Разве я смогу бросить несчастного сумасшедшего отца!».

Подходя к дому, Таис услышала шум, крики. Предчувствуя неладное, она ускорила шаг.

— …Господин Ниэгро, — пробовали уговорить его охранники. — Стойте, где стоите. Мы сейчас подойдем к вам. Вместе спустимся вниз…

Но Мефодий говорил ему другое:

— Летим, друг! Разве можно жить в вечной тюрьме. Прояви настоящую смелость! Расправь руки, потому что это уже не руки, а крылья. Летим вместе со мной туда, где тебя вновь ожидают власть, могущество, деньги, где ты станешь прежним Властелином. Властелином мира! А сейчас ты не распоряжаешься даже собственной судьбой. Давай, ощути сладкий миг полета. Почувствуй, как замирает сердце.

— Господин Ниэгро, — охранники осторожно приближались. — Зачем вы так. Пойдемте с нами. Никто не станет вас больше запирать…

— Неужели ты поверишь им, своим тюремщикам? — спросила птица.