Последний военный демократ

Задумавшись, я не заметил, как к нам подошли Вадим с Перенегом.

— Вот Перенег, учись. Видишь, никто людей в шею не гонит, сами до седьмого пота мечами машут, а у тебя не то, что дружинники, сотники забыли, как меч из ножен доставать.

— Вадим, ты бы это, не передергивал-бы так. — Обиделся Перенег. — Дружина у нас что надо, все парни крепкие, не одним боем проверенные. Дело свое крепко знают.

— Но лишний раз мечом помахать не помешает. — Не успокаивался Вадим. — К тому же в последнее время смотрю, по городу в разные концы расползаются, а случись что, кто их бегать искать будет.

— Так ведь спокойно все. — Отговаривался Перенег. — Что им всем в казарме делать, у большинства семьи, с женами да детьми время-то веселей проводить, чем клопов в казарме пальцем давить.

— Ну, вот как с ним говорить? — Посмотрел на меня Вадим. — Я ему про Фому, он мне про Ерему. Вот дождетесь, — погрозил он пальцем Перенегу, — что варягов на службу возьму, посмотрим, что тогда запоете. Причем и напрягаться не надо, их ватаги постоянно в город приходят. К слову сказать, пару дней назад очередной дракар пришел, десятков пять воинов, не меньше.

— Да бери. — Обиженно пожал плечами Перенег. — От напугал. Я хоть спокойно своими делами займусь, и то лучше, чем от тебя все время нагоняи получать.

— А-а, — махнул рукой Вадим, и повернулся ко мне, — а ты как, с уходом не передумал? Может, все-таки еще погостишь?

— Я-бы с удовольствием, — посмотрел я на Вадима. — Только ведь, сам понимаешь, никто за меня мои дела решать не станет, а их, наверное, уже много накопилось. Да и Жила уже телеги товаром нагрузил, копытом землю роет. Его тоже понять можно, к тому же видишь, как его купцы достали, что он целые сутки из твоего терема нос на белый свет не кажет. Так что завтра с утречка и двинем.

— Ну, нет, так нет. — Вздохнул Вадим. — Ладно, пойду, распоряжусь, чтобы столы накрывали, гульнем напоследок.

Утром, слегка маясь от последствий вчерашних посиделок, я бросил прощальный взгляд с холма на Новгород. Эх, когда еще доведется с друзьями свидеться, да и доведётся ли когда-нибудь. Ну да хватит кручиниться, впереди не близкий путь, да еще собачек своих поискать надобно. Хотя чего это я, их же просто позвать можно, а они где-бы не находились сами услышат, и прибегут. В этот момент со мной поравнялась о чем-то задумавшаяся Ирма.

— Чего хмурная такая? — Поинтересовался я у нее.

— Да так, — пожала плечами Ирма. — Показалось, что знакомого одного встретила.

— Показалось, или встретила? — Уточнил я, прикидывая, чем нам грозит такая встреча. Потому как радости от нее, на лице Ирмы заметно не было.

— Да черт его знает, там такая толкучка у ворот была, может действительно показалось. Ой, какая разница, мы же не в городе остались, а домой едем, так что особо и тревожиться нечего.

Ну и я вслед за Ирмой выбросил этот разговор из головы, но как видно зря. Через несколько дней, утром, мы как раз со стоянки снимались, ко мне подбежал Серый.

— Там это, за нами люди идут. Точь в точь по нашим следам.

— Ну, идут и идут. — Не придал я этому известию значения. — Может им в одну с нами сторону? — Предположил я.

— Может. — Согласился со мной Серый. — Только мы ведь, не по наезженному тракту, идем. Да и там не торговцы вовсе, а воины, вооруженные с головы до пяток.

Действительно, большой дорогой, тропинку по которой мы идем, назвать можно только лишь с очень-очень большой натяжкой, а известие о вооруженной толпе мужиков, чапающих по нашему следу, в один миг развеяло мое благодушное настроение.

Вот ведь напасть, живешь себе тихо мирно, никого не трогаешь, так всевозможные неприятности сами липнут. Я с тоской осмотрел наш небольшой караван, особо-то мы не куда не спешили, лошадки тянут не спеша свой воз, ребята вон радостно переговариваются. Жила так вообще на седьмом небе от счастья. Сговорился, с каким-то немцем купцом, как он только умудрился, что тот на будущий год к нам с товарами пожалует. Из каких земель тот купец, да кто его знает, он же немец, то есть немой. Для нас все, кто не по-нашему балакает, немые. Кто его разберет, чего он там лопочет. Немые, тоже чего-то мычат, так ведь один фиг ничего не понятно.

Нет, я прекрасно знаю про разные народы, хоть и в лесу живем, но от мира-то не оторваны. Так что знаю, где земли Данов да Саксов находятся, Германская империя, в коей императором Оттон какой-то сидит, и про земли Франков да Бритов слышали. Просто далеко до них, и особого интереса, кроме торгового, не представляют.

Ладно, надо чего-то решать, узнать для начала сколько их, да как далеко от нас находятся. Спрашивать Серого, сколько их, бесполезно, считать-то не умеет, придется самому на разведку идти.

— Насколько они от нас отстают?

Серый сначала призадумался, видно соображая как-бы мне попонятней объяснить.

— Я-бы за час быстрого бега нагнал, а так трудно сказать. — Крутанул он своей медвежьей головой.

— Как, на верхах идут, или пехом?

— В основном пехом, но есть и верховые. — Сразу-же без раздумий откликнулся Серый.

— О чем шепчетесь? — Спросила нас подъехавшая Ирма.