Последний вояж «Титаника-7»

Однако вернемся к нашим спортсменам. В этот раз тренер Мудрищефф требовал от Марии всего-навсего поддержки национальной сборной США в очередном матче Кубка галактической федерации. Маша упорно манкировала своими обязанностями. Хотя она, отчасти из-за ностальгии, отчасти по расчету, продолжала выступать за Америку на турнирах Всепланетной теннисной ассоциации, и сохранила американское гражданство, играть в национальной сборной ей как-то не очень хотелось. Гигантские российские мега-холдинги обещали лишить ее всех рекламных контрактов, если она посмеет хоть один раз в жизни выйти на корт против сборной Новой России. Она уже начинала чувствовать, что ее вот-вот настигнет очередная случайная травма, и первое выступление за сборную опять придется отложить.

— Так ты согласна сыграть за нас? За твою старую, добрую родину? — спрашивал капитан, затягиваясь трубкой, и окутывая все клубами дыма, как паровоз в депо.

Марии вообще не хотелось не то что играть, но даже и навещать «старую, добрую родину», где нищета смотрела на тебя из каждой дыры, а звездно-полосатый флаг не мог задекорировать все проблемы. Однажды она побывала там, подарила своей бабушке три тысячи галактик-долларов и пачку продуктовых талонов, и с тех пор считала, что больше перед родиной у нее не осталось никаких долгов. Ей начинало казаться, что сизый дым от крепкого капитанского табака, потоками льющийся из щелей синтезатора запахов стационарного видеофона, душит ее все сильнее. Фильтр, который должен был отсекать передачу вредных для здоровья ароматов, уже не работал, забившись окончательно.

— А там снова будут эти мерзкие сестры Фигильямс? Эти гигантские осьминожихи, которые не знают, какими присосками держать ракетку? У них одно щупальце больше, чем вся моя нога! Зачем вы только дали в свое время право выступать за сборную представительницам наших внеземных колоний?!

— Зато у них прекрасная подача — ни одному земному мужчине такую не подать! Скорость 400 километров в час! Выносливы, как грузчицы, могут обходится без еды до трех недель…

— Ну да, жрут как свиньи на ферме, и так же хрюкают! — Мария решила показать свой прославленный характер. — И не только, я уж не говорю про все остальное…. Я лучше не буду вдаваться в подробности, все это пустяки, ведь правда? Но если они будут в сборной — меня там не будет!

Несмотря на то, что злые языки распускали про капитана сплетни, что-де он только был менеджером у своих теннисисток, заказывал им гостиницу на далекой планете, где проводился очередной матч турнира, и подносил чемоданы к кибертакси, а все остальное, вплоть до того, кого брать в состав сборной, а кого нет, эти бабы решали сами, он, когда надо, мог настоять на своем.

— Тогда ты не будешь играть за страну на Галактической Олимпиаде! Нет игры в сборной команде — никакой Олимпиады! Клянусь Скалистыми горами! — капитан был безжалостен, как охотник, наконец-то загнавший добычу в ловушку.

— Ну хорошо… я подумаю! Я отвечу, как только вернусь из круиза.

— Желаю удачного плаванья! Ты там думай, думай, да не задумывайся! Меня устроит только позитивный ответ, как говорил великий вождь Гайавата, снимая скальп с врага и интересуясь, хочет ли тот умереть прямо сейчас, — на этой веселой ноте тренер закончил разговор и отключился.

Отец Онуфрий читал проповедь двум макакам. Третья, не выдержав нравоучений, сбежала поближе к корабельному камбузу есть свежие бананы, которыми ее подкармливали сердобольные повара. Но две другие держались стойко. Батюшка уже успел нацепить им на шею маленькие крестики, и сейчас учил читать «Отче наш». Он уверял себя в том, что уже видит у них в глазах проблески божественного разума, и ощущал себя если не самим Богом, то по крайней мере Чарльзом Дарвином. Макаки быстро очеловечивались с помощью животворящего влияния серебряного батюшкиного креста.

Кот Адмирал, которому надоело следить за полетом мяча, решил навестить Марию в ее каюте. Ему казалось, что он по ней соскучился. Теннис без нее был для него совершенно неинтересен. Осторожно переставляя лапы в меховых «штанишках» естественного происхождения, он важно вошел в многокомнатное роскошное обиталище Маши и Нины, в котором они и сами часто блуждали, как крысы по лабиринту, особенно по ночам, а когда им удавалось найти друг друга и кровать, долго сидели, обнявшись и тихо плача от радости. Но сейчас подруг не было видно, доносилось только журчание воды в далекой ванной комнате. Загрустивший было Адмирал решил их поискать. Для начала он вспрыгнул грязными лапами на кровать Нины. Слегка потоптавшись по ней и обнюхав подушку со всех сторон, он прошел еще немного и влез на соседнюю кровать Маши, размером с небольшое футбольное поле, которую подруги обычно называли «сексодромом». Но и тут никого не было.