Последний Ворон: Пламя войны часть I

Двадцать солдат выставили копья, и из широкой двери на улицу вышло десять человек мародеров, торгующих запрещенными товарами, в том числе и людьми, и держащими свою подпольную контору там, где, по их мнению, было безопаснее всего, под носом у самого короля. Но откуда они могли знать, что на службе Райгара имеются такие влиятельные люди, как сир Гельмунд Фарлей и покровитель шпионов Арианс Лорес, раскрывшие заговоры бандитских кланов в Старшей крепости. Правосудие свершилось, да вот только это не то, что Райгар хотел обнаружить. Он искал следы, указывающие на убийц его первенца, а вместо этого обнаружил только мародеров и бандитский сброд, скрывшийся в тени славной столицы. Это было спланировано давным давно, а он просто этого не заметил. Государственные дела и обязанности затмили его разум и взор, и он не смог предотвратить летящую стрелу, оборвавшую жизнь Сэма. Этим же вечером король впервые за долгое время созвал совет. Пять лордов, служащих королю и его законам, сидели за круглым столом, в центре которого был вырезан лик ястреба, детально прорезанного мастером по дереву и покрытого пленкой расплавленного серебра. Пять человек сидели по обе стороны стола, а именно два с права, два с лева и один на против короля. Сидели они тоже в порядке, который был не менее важен с точки зрения продуманности карьерной лестницы. Первыми к королю по обе руки сидели покровитель Шпионов в лице Арианс Лорес, нашептывающий Райгару на ухо самые разные и удивительные вещи, а так же следящий за разведкой в сердце страны и за ее пределами, имея множественные связи в мире, по левую руку находился сам Гельмунд, служащий правой рукой и почти что членом семьи для самого короля, собравшего вокруг себя самых доверенных и ответственных лиц государства. Дальше были управитель казны Альбус Алиор, служивший управителем казны еще при отце Райгара, и мастер войны, он же сир Алисер Фронар, настоящий воин и мастер своего дела, именно он в годы долгой войны с дикарями помог Райгару взять верх над врагом, сокрушив его не численным, а военным превосходством, многие хотели переманить сира Алисера на свою сторону, в свой королевский двор, но он, оставаясь верным одному королю, уже не один год сидел на стуле с гравировкой полированного клинка, означающего, что он занимает свое место. Затем оставался мастер знаний, которым был не слишком старый, но уже и не такой молодой Эйрон Мыслитель, как его привыкли называть в крепости, фамилию свою он позабыл, давно отказавшись от титулов и земель своего отца, но сумев заслужить доверие короля, стал мастером знаний при его дворе, честно и добросовестно оберегая древние рукописи и письмена. Он сидел напротив короля и давал ему самые мудрые советы, при этом не сводя глаз с его лица. Он видел его на каждом заседании и на каждом из них, Райгар не мог отвернуться от взора Мыслителя, пытающегося достучаться до короля своими речами. Он, наверное, единственный из множества его слуг, который был в совете не потому, что тут хорошее место или хорошо платят, а потому, что он действительно верил в процветание Норгарда и рода Хорладнов, считая их самыми честными людьми из всех известных ему домов, взявших свою власть кровью и силой. В этот вечер, темный, как сердце короля, на столе лежал отмытый от крови птичий шлем умершего сына, находившись на расстоянии вытянутой руки самого короля. Обстановка была спокойной, но тревожной в сердце самого правителя, сидевшего напротив своих доверенных людей, ожидая от них мудрого совета.

– Лорды, дела обстоят непросто.

– Мы скорбим по вашему сыну вместе с вами, ваша милость. – разом произнесли мастера, сидящие за круглым столом.

– Я благодарен каждому из вас за верную службу, но что делать дальше, как поступить.

– Начать войну. – сказал сир Алисер, испив из кубка, стоявшего рядом с ним.

– Это лишь вопрос времени, сир Алисер, мне нужны гарантии союзников за пределами Норгарда.

– Мой король, мои разведчики сообщают о передвижениях армии короля Аргона с одного лагеря в другой, более ближний к их границе… Смутные времена наступят скоро, ваше величество. – произнес Арианс.

– Мы должны быть готовы к этому, на сколько сейчас полна казна, сир Альбус?

– Казна заполнена почти до верху, мой король, десять миллионов золотых охраняют ваши лучшие стражи, и еще в восемь раз больше находится в нижних казематах вашего замка, все в порядке, мой король.

– Хорошо, война дело затратное, но необходимое, если выбора не остается.

– Мой король, неужели Аргон предал нас? Неужели он поступил так? Странно все это. – произнес сир Гельмунд.

– Когда то мы были друзьями, но те времена давно прошли, я не знаю, что ответить, но думаю, тот Аргон, которого я знал, давно исчез.

– Замыслить такое убийство мог только человек очень влиятельный и очень злой, завистливый или же расчетливый, имеющий четкий план действий. – сказал Алисер Фронар.

– Ваши командиры уже отбыли в лагерь, сир Алисер.

– Да, мой король, это так, я же предпочел остаться здесь, в столице, рядом с вами.