Последний враг

— Ничего не нашел?.. — спросил наконец Никит.

— Максим убит.

— Что?

— Как убит?

— Не знаю.

— Где он?

— Как не знаешь? — спросили одновременно Никит и Эант.

— На берегу. Возле реки.

— Как ты его нашел?

— Мы возвращались, — Тус кивнул в сторону Мика, — и я вдруг увидел тело…

— Пойдем туда…

И все, за исключением Рута, немедля вышли из монастыря.

Не так просто оказалось найти Максима. Он лежал в узкой щели между камнями, и снаружи виднелась лишь голова. Седые волосы колыхал ветер, создавая иллюзию жизни. Когда наконец извлекли и перевернули тело скриптора, то увидели возле самого сердца окруженный пятном засохшей крови глубокий разрез.

— Вероятно, ножом, — произнес Никит.

— Зачем… — ни к кому не обращаясь, произнес Эант. — Кому он мог помешать?

— Спросите у него… — Тус кивнул в сторону Мика.

И четыре пары глаз поднялись на конгая. Мик почувствовал, что кристалл в его руке раскалился добела, а сам он стал тяжелее всех камней, упавших с горы.

— Я не знаю… Я знаю не больше Туса… Поверьте, я, как и он, шел по верхней тропе. Там должны быть мои следы… Искал выход… И вдруг нашел… Вот.

Мик вытянул руку, и солнечные зайчики, отбрасываемые кристаллом, не к месту весело заиграли на его лице.

— Дай сюда! — приказал Эант.

— Он мой. — Мик с неохотой передал камень жрецу.

— Такого камня достаточно, чтобы восстановить храм… Ты не волнуйся, мы его не отберем. И где же ты его нашел? Здесь?

— Нет, — Мик кивнул в сторону темной скалы, — там.

— И что же ты там делал?

— Я уже сказал, искал выход.

— Хорошо. Дай сюда нож. — Голос Эанта стал жестче.

— Это зачем?

— Посмотреть…

Мик протянул клинок.

Жрец внимательно осмотрел лезвие и передал нож Никиту.

Неоправданные подозрения совсем раздавили Мика. «Надо им доказать… Как?.. Как?.. Тупицы!.. Нож!.. Конечно же!..»

— Посмотрите, я же этим клинком сам камень выковырял. Если не верите, могу показать откуда. Вот там…

— Не волнуйся, никто тебя ни в чем не обвиняет, — доброжелательно заговорил Никит. — И если ты действительно нашел его, то он по праву — твой. Ты нам покажешь это место… Бедный Максим… — Никит повернулся к Эанту: — Надо бы отнести тело…

— Верните камень, — твердо произнес Мик. — И нож.

— Бери.

Эант бросил ему камень, как какую-нибудь незначительную безделушку, и Мик судорожно сжал в ладонях конец сверкнувшей в воздухе хрустальной молнии. Лишь спрятав камень в нагрудный мешочек, он принял протянутый Никитом нож.

НИКИТ

«…О Всеприсущий! Каждый день приносит новые беды и новые загадки! Нет им конца! Тус, отправленный мной и Эантом для осмотра стены, обнаружил убитого Максима. Кто его убил? Пришлец? Тогда за что? Я сам внимательно осмотрел рану. Похоже, что его ударили ножом. Бедный Максим… Пусть покоится в мире.

Посланец Эронта, Мик, оказался странным образом притянутым к этой смерти. Тус встретил его в нескольких шагах от трупа Максима. Мик же, в это время, разглядывал драгоценный кристалл, цену которому определить трудно. Корский берилл. Я никогда не видел таких больших камней. Возможно, это самый большой кристалл берилла из ныне известных. Питер Аэльский пишет, что самый большой берилл в коллекции Коронноса, вставленный в скипетр, имеет вес сто пятьдесят гран семнадцать рат. Этот же на первый взгляд весит около трехсот гран.