Последний враг

Юношу крепко связали тонкой веревкой из паутины хайра, взвалили, словно мешок, на спину одного из урров, и отряд развернулся в противоположном направлении.

Аму понимал, что его схватили не переодетые слуги Урумана, а настоящие стражи границы. «Но если они поклоняются колдуну… если они считают его Отцом Богов… Что же произошло? А вдруг это — очередной страшный сон и нужно просто проснуться?»

Но это был не сон. Перед юношей в полутьме мелькали камни дороги и обутые в кланги мощные лапы урра. Он вспомнил, как учился делать пряжки для таких клангов. «Может быть, они — моей собственной работы…» Краем глаза Аму заметил, что дорога проходит по крутому склону. Однако урры не снижали скорости. В отличие от людей, они прекрасно видели в темноте.

Наконец отряд свернул и остановился.

— Здесь заночуем, — услышал Аму голос десятника. — Онофу, отвечаешь за ужин.

— Слушаюсь, начальник.

Аму узнал звонкий голос молодого стража. Онофу вместе с ним посещал Дом Защитников Страны. Затем юноша почувствовал, как его снимают с седла и сбрасывают на землю. Он повернул голову и совсем рядом увидел сапоги десятника.

— Руки затекли, начальник, — произнес он. — Если так плотно связывать, ты вместо меня привезешь в Ур мертвеца.

Аму специально назвал свой город, собираясь проверить, куда направляется отряд.

— Заткнись, — рявкнул десятник.

Однако приказал одному из воинов перевязать веревки и брезгливо бросил Аму несколько тряпок: чью-то рваную набедренную повязку и протертую кольчугой до дыр длинную рубаху.

Аму одевался под неусыпным взглядом трех воинов, окруживших его со всех сторон. Затем они снова связали его.

За это время пленник успел оглядеться. Он находился внутри форта, совсем не похожего на первый, прибрежный. Этот форт представлял собой двор, окруженный стенами. С одной стороны — большие деревянные ворота, рядом с ними — касурратен, — где, словно большие гладкие камни, калачиками свернулись урры; с другой — навес на каменных подпорках.

Связанного Аму оставили возле стены, а сами воины разместились под навесом. Вскоре там запылал костер, и до пленника донесся запах жареного мяса.

Кончиками пальцев Аму нащупал позади себя камень и начал перетирать веревку, связывающую за спиной руки, о его выступы. Но это занятие лишь выматывало силы. Таким способом можно было пилить веревку несколько дней и порвать всего лишь одно или два волокна.

Пламя костра освещало лица воинов. Их неторопливый разговор о прелестях атумских амаун Аму слушал вполуха, но насторожился, когда беседа зашла о нем самом.

— За такого пленника нам могут и отпуск дать, — мечтательно произнес кто-то.

— Отпуск? И не думай… — Аму узнал голос начальника. — Деньги точно дадут. Теперь у нас, друзья, больше работы. Мне говорил управляющий, что нам поручено помогать в великом сборе дани. Это большая честь, воины.

— Я бы выбрал отпуск, — вздохнул Онофу.

— Повтори, повтори, — сказал десятник и, не получив ответа, язвительно продолжил: — За отказ от великого поручения, во имя Отца Богов Урумана, мой юный друг, управляющий тебе даст отпуск… В каменоломни…

Командир хрипло рассмеялся, и его смех подхватили остальные.

— Иди лучше, посмотри, что делает наша добыча.

Когда Онофу подошел к Аму, тот одним движением губ выдавил:

— Помоги, Онофу… Во имя Уту.

Молодой страж бросил на пленника внимательный взгляд и громко произнес:

— Спит. Или притворяется…

— Притворяется, гаденыш. — Десятник снова рассмеялся. — Вот что, Онофу. Тебе новое поручение. Будешь его стеречь. Это великая честь. Если он попытается, слышишь, даже попытается бежать… Убью тебя прямо здесь! Приказ понял, хрисса?

— Понял, — кисло, сквозь хохот воинов, ответил Онофу.

— Не слышу, — сказал начальник.

— Понял! — чуть не плача, закричал молодой воин.

— Чего орешь? — рявкнул десятник под очередной взрыв хохота.

Аму не верил своим ушам.

Кех рассказывал, что любой уважающий себя страж не станет насмехаться над молодыми воинами, да и по кодексу такое не поощрялось. «Но эти ведут себя хуже, чем компания пиратов… Издеваются над своим же… — Неожиданно мысли Аму изменили ход. — А Онофу, пожалуй, единственный, от кого я могу ждать помощи…»

Молодой страж снова подошел к связанному. У огня продолжалось пиршество. Воины достали очередной мех с вином.

— Онофу, — прошептал пленник, — Онофу…

— Я слышу, — так же тихо ответил страж.

— Что происходит?

— Ничего…

— Почему Уруман — Великий Отец Богов? Почему я — преступник?

— Не знаю. — Онофу сел напротив узника и, воткнув мен, оперся на него. — Сам Уту сказал жрецам, кто его отец и повелитель…

— Но это… Невозможно.

— Великий Уту не обманывает.

— А жрецы?

Онофу молчал.

— И что сделал я? — прошептал пленник.

— Не знаю… Осквернял святыни на Урхе… Убил несколько жрецов… — тихим монотонным голосом произнес Онофу и обхватил голову руками.

— Болит? — спросил Аму.

Вместо ответа Онофу закрыл глаза.

— Онофу, помоги мне.

— Не могу…

Наступило молчание. Казалось, и пленник, и страж заснули. Костер догорел, вино было выпито, и воины устроились на ночлег. Тихие разговоры постепенно сменились стонами, посвистыванием и храпом.

— Онофу, ты спишь?

Страж молчал.