Последний враг

— Видел я ларец с Доспехами Артуса, Творение Предтеч, и теперь ничто не помешает мне овладеть ими.

И сила вновь наполнила его тело, и поднялся, опираясь на меч, бесстрашный Элг, и устремил взор к черному оку.

И услышал он вдруг голос, смех звонкий, идущий как бы с небес. Поднял голову Элг. И Каменный Воин опустил на него свой меч. Пал камень на Элга, и рухнула скала, разметав своим телом путников.

Только мудрого Ритона не коснулись камни, ибо Боги решили пощадить его жизнь. И ужаснулся Ритон произошедшему… Умер хитроумный Атис, и умер благородный Элион, лишь Элг сохранял в себе каплю жизни…

И, собрав последние силы, промолвил Элг:

— Остаются доспехи тебе, о мудрейший! И ты победишь ту, которую не смог победить я.

И так ответил Ритон:

— Я не воин, и нет мне надобности в сих доспехах. Ибо не справиться мне с невидимой смертью. Но передали мне Боги волю свою, и облечен я силой делать так, что не умрет с тобой знание твое, а войдет в старшего сына твоего. И от него, по смерти его, перейдет к сыну его, а не будет у него сына, то к дочери его, а если и таковой не будет, то к ближнему родственнику его, а если и родственников не окажется, перейдет сие знание к человеку, что будет рядом с ним. И доколе существует род человеческий, будет сохранена тайна сия. Да сбудется мое заклятие, о Элг!

Так сказал мудрый Ритон.

И навсегда смежил веки бесстрашный Элг, а знание его перенеслось подобно дракону невидимому через полмира до земли Лисса и вошло в сына его.

И перенес тело бесстрашного мудрый Ритон к Нетонскому пути, и призвал каменщиков, и погребли они его подле дорога, и поныне именуют сей холм Пристанищем Элга.

Такова история гибели Элга бесстрашного, рассказанная Эниором Лисским и переписанная недостойной рукой Витура Нетонского».

Перечитав, Никит некоторое время неподвижно сидел перед развернутым свитком. «Носитель знания… От сына к сыну, из рода в род! За таким-то знанием и может охотиться темный маг! О Всеприсущий! Уж не поэтому ли прислал ты к нам в монастырь Ксанта, чтобы открыл он тайну „пришлеца“… Число людей в мире подобно числу звезд на небе, числу песчинок на берегу морском… О Всеприсущий! Почему выбираешь ты некоторые из песчинок, почему складываешь из них узоры столь жуткие и загадочные? Что за книгу пишешь ты нашими судьбами… и какой знак — история наша? Сколь предопределено волей твоей все то, что кажется нам обычной случайностью… И вся жизнь моя, и жизнь товарищей моих не более чем картинка… где добро и зло — всего лишь два цвета из тысячи, два цвета, пытающихся уравновесить друг друга… О Всеприсущий!»

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ГИЛЛ

Чем ближе подходили враги, тем яснее Гилл понимал, что засада, на которую он потратил столько труда, по сути своей — бессмысленна. Враги хотя и шли цепочкой, но на значительном расстоянии друг от друга, и каменный дождь мог поразить лишь одного из них. Гиллу оставалось затаиться и наблюдать.

Мастер приглядывался к каждому, проходившему по тропе под ним, и наконец увидел то, о чем думал последние хоры. Выгнутый дугой мешок одного из путников не мог быть не чем иным, как мешком с веревками.

Времени не оставалось. Гилл снова должен был обогнать отряд. И следующие две хоры занял изнурительный путь по верхней тропе, то и дело теряющейся среди камней.