Последний выбор

— Какая? — без всякой надежды спросил Артём. Ольга даже глаза не открыла. Она сидит, откинув голову на переборку, и дышит с трудом.

— Идея говно, — признал я, — но другой нет. Мы в бывшем подпалубном техническом коридоре. Тут раньше проходили водяные трубы, но они были медные и все сгнили к чертям.

— И что?

— За этой стенкой, — я постучал по стене, к которой привалилась Ольга, и она открыла один глаз, устало покосившись на меня, — приёмный водяной танк.

— Приёмный? — скептически спросила рыжая.

— Да, это часть канализации кают, — подтвердил я, — туда сливалось говно. Тебя это сейчас волнует?

Она пожала одним плечом. Второе упирается в стену.

— Я прорежу проход, мы зайдем, и я заварю его обратно.

— И мы там сдохнем?

— Мы в любом случае сдохнем. Но там нас не смогут сожрать. Мелочь, а приятно.

— Приятно сдохнуть в канализационном отстойнике? — возмутился Артем.

— Приятно, что вот эти, — я махнул рукой на очередную зубастую рожу, выглянувшую в коридор, — обломаются.

На это возражений не нашлось.

Внутри танка, разумеется, давно ничем не пахло, так что ощущение, что мы ныряем в канализацию, было чисто психологическим. Совершенно пустая ёмкость, с двух сторон ограниченная шпангоутами, с одной — прямой стенкой коридора и с противоположной — закруглённым, сходящим внизу на нет бортом гондолы. В поперечном сечении она имеет вид сектора, а отверстия от входивших сюда когда-то труб проводят достаточно воздуха, чтобы мы не задохнулись. Когда я поставил на место вырезанный прямоугольник металла и прихватил его по периметру УИном, внутри стало темно.

— У меня такое ощущение, что нас заживо похоронили, — пожаловался Артём.

Мне хотелось ответить, что «заживо» — это ненадолго, но вместо этого я напомнил, что мы в любой момент можем вырезать дыру в любой переборке.

— Может быть, они нажрутся, соскучатся и уйдут, — соврал я, не особо надеясь, что мне поверят.

Никто и не поверил. Скрежет когтей по переборке не прекращается с тех пор, как мы тут, хотя они наверняка давно уже подъели все трупы. Чёрта с два они уйдут. Они нас как-то чуют, а развлечений тут, поди, немного. Вряд ли их внезапно позовут на вечеринку.

— Я включу свет, ладно? — спросил Артём, — а то мне как-то не по себе в темноте.

— Попробуй, — сказал я скептически.

Послышались щелчки выключателя фонарика.

— Ах да, забыл, — признал он, — батарейки, разумеется, померли.

— У меня есть химический осветитель, — сказала нехотя Ольга.

— Думаешь, он заработает? — засомневался я. — Тут даже спички не горят.

— Он в разгрузке под костюмом. Одежда-то на нас цела. Думаю, мой костюм и ваши браслеты защищают то, что вплотную к телу.

Она завозилась в темноте, хрустнула переломленная капсула активатора, засветилась тусклым зелёным светом пластиковая палочка.

— Спасибо, Оль, — сказал Артём.

— На здоровье. Но долго он не протянет.

Я хотел сказать «мы тоже», но снова не стал. Очень хотелось пить, но воды больше не было. Остаток успел вытечь из разрушившихся бутылок, пока мы отражали нападение. Рассыпалась прахом еда в расползшихся рюкзаках — наверное, пока они были у нас на спине, их действительно отчасти защищали браслеты, но мы бросили их на пол, чтобы не мешали — и поплатились. Впрочем, умрём мы не от жажды. На нас накатил такой чудовищный упадок сил, что невозможно было двигаться, и даже дышали с трудом. Скорее всего, здешний мир просто выпьет нас, как вампир, и наши иссохшие мумии останутся тут охранять рекурсор, как в каком-нибудь кино про Индиану Джонса.

— О, а это тут откуда? — спросил Артём, зачем-то осматривавший ёмкость при свете химического осветителя.

Мне было лень повернуть голову, но я сделал над собой усилие. Он держит двумя пальцами за края чёрный диск размером с большую игральную фишку из казино.

— Первый раз вижу, — признался я.

— Это операторский маячок, — сказал Артём, — у меня такой был, я его отдал Таире. Она из него потом украшение сделала на шею. Но этот откуда здесь взялся?

— Зелёный, — спросила Ольга, — а в этот говносборник, в котором мы сидим, из каких кают дерьмо сливалось?

— То ли третья и пятая, то ли пятая и седьмая. Посередине, правый борт. Точнее не скажу, не помню.

— Когда я первый раз была у вас на дирижабле, то спустила такой маячок в унитаз в своей каюте. На всякий случай. Побоялась, что если просто спрячу, то найдёте.

— Зачем? Ах, ну да…

— Чтобы вы не потерялись, бедняжки, разумеется, — хмыкнула она. — Впрочем, оказалось, что движущийся объект так не отследить. Толку не было.

— И ты думаешь, что это твой? — удивился Артём.

— Номеров на них нет. Да и откуда ему тут взяться? Просто любопытное совпадение.

— Слишком любопытное…

— Брось, — сказала она, — и волантеры, и планшеты, и маячки — это Первая Коммуна. Кто-то когда-то уронил свой в унитаз. То, что здесь кусок гондолы, куда более странно, чем то, что в ней валяется маячок.

— Возможно, — сказал я, чтобы не спорить. Сил на споры нет.

Но, как по мне, всё это слишком причудливо для случайного совпадения.

— А что это наши вуглускры больше не скребутся? — спросил Артём.

Действительно, пока мы трепались, за переборкой воцарилась тишина.