Последний выход

Что-то такое они на моем лице прочитали, потому что Доцент отложил в сторонку свои драгоценные трофеи и навалился на меня всей массой. Тогда я начал отбиваться и, кажется, что-то кричал. Укола у не почувствовал, только левое бедро вдруг онемело, холод от него стремительно поднялся вверх и стиснул голову как обручем.

Приступ клаустрофобии прекратился, толком не начавшись.

И пока я лежал, ко всему равнодушный и тихий, как граната без запала, Крюгер все чего-то бормотал успокоительное, хорошо хоть по голове как ребенка не гладил.

— Спокойно, Ботаник, все под контролем. Здесь спокойно и безопасно, припасов у нас суток на двое осталось, изоляция хорошая — даже запаха нет, отсидимся. Термит горит полчаса, за сутки все остынет до нужного градуса, выйдем обратно через пещеру, тебе же не впервой? А там есть выходы на Свалку, на Припять, дренажные трубы, которыми Бамбук тогда прошел — выходов много, только не надо так нервничать…. Ну, что — нашел? — последний вопрос он задал не мне, а Доценту.

— Вроде бы да. — Ответил тот, колдуя над приборами. — По расчетам он должен быть, присутствие ощущается.

— Что ж, времени навалом. Готовь детектор, будем искать…

Доцент довольно долго возился со своей техникой, что-то выкладывал из рюкзака, что-то откладывал за ненадобностью в угол, скачивал информацию на флешки и КПК. Мне все это было уже до лампочки, даже неинтересно было знать, каких таких очередных приключений на задницу они там собираются искать. В голове было пусто, на душе гадко, а грязный холодный бетон — это, ей богу, не самое худшее место для отдыха. Времени — вагон…

— Слышь. Ботаник? Мы тут маленько еще погуляем, а ты полежи пока, коктейля выпей, — Крюгер сунул мне в рот зажженную сигарету, а в руку — банку «нон-стопа». Еще секунда и их рядом не стало.

Расслабиться по полной на левом боку мне помешали магазины с патронами, что лежали в карманах разгрузки. На правом — то же самое, плюс пистолет в кобуре. На спине лежать было нельзя из-за баллонов со смесью, а на животе мне было просто неуютно — пришлось сесть. Оставленная сердобольным Крюгером сигарета истлела без пользы, пришлось прикурить новую, а там и до «энергетика» дело дошло. Все равно уже, действие препарата кончалось — это я понял, благодаря появлению чувства стыда, которое овладевало мной все сильнее и сильнее.

Олдовый сталкер! Янтарь и Склады он прошел, молодых поучал и с Боцманом спорил — видел бы меня сейчас Крот…

Между прочим, за последние пару дней я принял стимуляторов разных систем больше, чем за предыдущие полгода, потому и настроения мои колебались как у начинающей девицы в переходный период. Так, например, последнюю истерику легко было объяснить отходняком после «ВС», которая так здорово поддержала меня во время последнего выхода в пещеру…

Самоуважение, таким образом, было мной частично восстановлено, однако теперь сидеть тут рядом с несвежим трупом, было совершенно невозможно и я включил свет. Ну, во всяком случае, бросать меня одного они явно не собирались — иначе Доцент на за что не оставил бы вместе с лишним оборудованием свою винтовку.

Я прихватил ее с собой — хоть здесь и пусто, а без оружия в Зоне ходят только полные дикобразы! Так ему и скажу.

* * *

Это подземелье уже стало для меня привычным, как закоулки возле Бара, поэтому «жарки» я прошел с налета, еще пару коридоров миновал почти не оглядываясь и притормозил только возле последнего поворота перед площадкой с лифтом. Остановил меня сущий пустяк — запах курева. Крюгер, конечно, тоже курил, однако он потреблял нечто фирменное с ментолом, а здесь пахло чем-то вполне российским и ядреным, типа армейских бронебойных.

Осознав этот факт, я скромненько присел у стенки и начал слушать. Долго ждать не пришлось:

— Ну что, долго будем в молчанку играть? Или прострелить тебе ногу, чтоб голова быстрей работала? — Сказал голос, который я запомнил раз и на всю жизнь. Если б мог, то услышав его, я непременно забился бы куда-нибудь под плинтус…

Между прочим, для Комбата такой тон можно было считать почти просительным — обычно он сначала стрелял в ногу, а потом уже задавал вопрос повторно. Его сверхъестественную вежливость я мог объяснить только авторитетом, которым повсеместно пользовался Крюгер. Даже у наемников.

Да, это были они! Чем хотите клянусь, ни разу ни по дороге в Лабораторию, ни в пещере, ни потом, я не вспомнил о бригаде, засыпанной в подземелье в результате обстрела. А они сидели здесь уже двое суток и от голода им было помирать пока рано. Вот и Крюгер о них не подумал…

Если верить часам, со времени нашего расставания прошло меньше часа. Скореее всего, борцы с Монолитом просто вышли на наемников, увлекшись поискам неизвестно чего, а значит допрос продолжался достаточно давно. Что ж — очень удобный случай реабилитироваться после минувшей потери лица, тем более, что другого выхода у меня просто нет.