Последний выстрел

Танк появился неожиданно, когда Пирран привалившись к щитку, пребывал в своем обычном состоянии, щуря невидящие мутные глаза на солнце. Взревев двигателем, танк качнулся и, немного осев, двинулся по дороге. С его траков на землю сыпались два водопада песка. Гибкий хлыст антенны покачивался на ветру. Существо, которое раньше было Пирраном, осклабилось, обнажая гниющий провал рта и положило когти на гашетку. Оно захохотало дьявольским смехом и смех этот на какую-то секунду перекрыл рев танка. А потом грянул выстрел, небо сотряслось и позади танка, метрах в пяти от его гусеницы, песок встал дыбом и расплескался волной в стороны, открыв глубокую воронку. Танк дернулся в сторону, вышибая бортом искры из камня и Пирран проводил его непонимающим взглядом. Он промахнулся? Hекоторое время ему казалось, что мираж сгинет бесследно, как и предыдущие до него, но танк, не останавливаясь, неожиданно повел башней и длинный черный ствол, плавно качнувшись, вдруг уставился зевом дула прямо ему в лицо. Мутная пелена перед глазами неожиданно расступилась и с беспощадной четкостью он различил каждую мельчайшую деталь. - Ты молодой дурак, - неожиданно сказал ему песок. - Да, - согласился Пирран, не отрывая взгляда от танка, - Я так хотел. Выстрел. Дождь будет. Песок внимал ему с терпением, он понимал Пиррана и сочувствовал ему. Песок был добр и сострадателен. - Время расставит ударения, - прожурчал он, - Вы, молодой человек, смелы. Похвальное качество для унтера. Пирран не ответил. В эту секунду ему отчего-то подумалось, что все это, в сущности, глупо и неплохо бы чего-нибудь выпить потому что во рту сильно пересохло. А в следующую секунду ствол танка окутался дымом и никто уже не мог сказать, о чем подумал тогда унтер-офицер Пирран по прозвищу Унтер-Смерть. Песок падал на землю медленно, как крошечные коричневые снежинки.

12

Вспомнили о нем случайно, когда кто-то перебирал личные дела его роты. Hа его могиле, небольшой мраморной плите, утопающей в изумрудной зелени травы, и осененной широкой тенью каштана, было написано "Пал смертью храбрых в бою, вечная слава герою!" и все, что полагается в таких случаях.

/10 декабря 2003/