Последний защитник Брестской крепости

Стянули с тел и ранцы, в которых могла находиться еда. Жажда и голод ощутимо давали о себе знать. От гари и жажды горло нестерпимо саднило, язык ссыхался. Губы у многих пограничников уже успели потрескаться, покрыться сухой коркой.

— Экономить воду! — распорядился старший лейтенант. — Всю провизию сюда. Выделять буду поровну.

Пока враг готовился к новому броску, у пограничников было время подкрепиться и передохнуть. Черный выставил часовых и собрал бойцов. У немцев удалось достать несколько банок тушенки, шоколад, хлеб, семь неполных фляг с водой. В одном ранце обнаружился большой шмат сала. Чего у гитлеровцев оказалось вволю, так это сигарет.

Старший лейтенант раздал скудные порции, и голодные солдаты жадно ели, запивая маленькими глотками теплой, нагретой солнцем воды.

Мамочкин присел рядом с Кожевниковым. В руках он держал пулемет, а на голове его красовалась немецкая каска.

— Что это у тебя? — изумился Кожевников.

— Для защиты, товарищ старшина! — бойко ответил Мамочкин. — Башку уберечь чтобы.

Каска рядовому была явно велика и смотрелась на нем комично. В темноте кто-то тихо засмеялся. Смешок подхватили. Через минуту хохотали все, включая серьезного старшего лейтенанта и самого Кожевникова. Утомленные тяжелейшими схватками, ставшие за короткий промежуток времени настоящими бойцами, увидевшие кровь, разрушения и гибель своих друзей, солдаты получили небольшую разрядку Мамочкин сначала стоял, глядя на всех оторопело и непонимающе, а потом и сам присоединился к всеобщему веселью.

У Кожевникова от смеха потекли слезы. Он смеялся так, что долго потом не мог отдышаться. Наконец, переведя дух, он как можно более жестким тоном произнес:

— Немедленно снять!

Но фраза только вызвала вторичную бурю эмоций. Посыпались сальные шуточки в адрес «бравого фашиста Мамочкина». Тут уж парень по-настоящему расстроился, перестал смеяться, начал обиженно что-то мямлить, стягивая с головы каску. Он в сердцах отбросил ее в угол. Каска со звоном ударилась об пол, закатилась под изуродованный взрывом автомобиль.

— Ну все, хватит, — проговорил наконец Черный. — Посмеялись, и будет.

— Не обижайся, — попытался утешить рядового Кожевников под утихающий смех. — В этом ночном горшке тебя ненароком свои подстрелят или прирежут в неразберихе рукопашной. Вот как, по-твоему, разбираться в бою, чья голова появилась из укрытия? Не буду я выяснять — фашист это высунулся или Мамочкин собственной персоной. Сразу башку отстрелю.

Мамочкин согласно кивнул.

— Лучше скажи, как с патронами для «дегтяря»? — поинтересовался у него Кожевников.

— Половина диска, товарищ старшина.

— Экономь.

— А табачок-то у них полное говно! — раздался откуда-то ехидный голос. — Не чета нашей махорочке.

Закурившие солдаты с радостью поддержали тему, но обсудить качество германского табака им не удалось.

— Немцы! — вдруг выкрикнул часовой.

— Не угомонятся никак, суки! — зло сплюнул Пахомов.

— Занять оборону! — скомандовал Черный.

Казалось, что это никогда не кончится. Снова завертелась смертельная пляска. Кожевников не знал, сколько времени длились следующие бои. Он потерял счет минутам и часам. Немцы напирали, и сдерживать их становилось все труднее. Патроны заканчивались, и враг, чувствуя это, действовал с каждым разом наглее. Несколько раз гитлеровцам удавалось ворваться в гараж, и порой снова доходило до рукопашной. Старшина весь перемазался в своей и чужой крови. Руки были разбиты, на плече появился неглубокий порез от немецкого ножа. Когда он получил эту рану, в какой из жарких схваток, старшина не помнил.

С наступлением темноты немцы оставили засевших в гараже красноармейцев в покое. Им тоже нужна была передышка. Но надолго ли?

От нестерпимой жажды мучились все пограничники. Мысли о том, что совсем рядом омывает своими прохладными водами берега острова река Буг, не давала покоя. Хотелось войти в нее, склонить голову и пить, пить, пить! К счастью, в захваченных в боях флягах вода еще была, но ее берегли. Еды тоже пока хватало.

Трупы на жаре начинали постепенно разлагаться, и вонь в гараже стояла омерзительная. Те, которые можно было забрать, не опасаясь попасть под пули, унесли в дальний угол гаража. Раненые стонали, бредили, им становилось хуже.

Около полуночи немцы обратились к пограничникам с предложением сдаться. Кто-то на русском языке с чудовищным акцентом орал в рупор:

— Иван, стафайся! Красная Армия расбит, сахраняй сипья. Ми давайт типе много вода и ида. Ми давайт раньеный лечьенье…

И далее в том же духе.

Красноармейцы сперва отвечали на посулы матерком, а потом перестали обращать внимание. Ни у кого и в мыслях не было поверить в эту чушь и выйти.

В целом ночь прошла спокойно. Противник не рискнул в темноте ввязываться в бой. Кожевников спал урывками, без сновидений. Измученное тело ныло, мучила сильная головная боль. Да и невозможно было нормально спать, ожидая, что в любой момент может начаться новый штурм.