Последний защитник Брестской крепости

Фашисты вели непрерывный ураганный огонь по красноармейцам, пули свистели повсюду, собирая кровавый урожай, сбивая бойцов одного за другим. Завертелся на месте и рухнул Пахомов. Сержант что-то кричал, но из-за грохота стрельбы слов было не разобрать. Кожевников был уже в арке, повернулся, чтобы кинуться ему на помощь, но Черный ухватил его за плечо:

— За мной!

— Там Пахомов! — Кожевников вырвался. — Он же ранен!

Но старший лейтенант снова схватил его, потащил за собой внутрь.

— Это приказ, Митрич! — взревел он. — Не успеешь ему помочь! Только сам погибнешь!

Они быстро проскочили по арке и укрылись за стенами, пытаясь отдышаться. Старшина понимал, что Черный прав. Сунься он снова на мост под град пуль, не уцелел бы точно, но все равно злился на него.

— Куды бежать-то? — воскликнул запыхавшийся Мамочкин, вертя головой по сторонам.

— Давай налево, — простонал Мельников. — Там, в земляном валу, есть вход в казематы.

Из окон офицерской столовой по ним вдруг застрочил короткими очередями пулемет. Пули выбили фонтанчики земли под ногами. Немцы! В ответ со стороны кольцевой казармы послышались выстрелы из винтовок. Пулеметчик затих и больше не рисковал высунуться.

— Быстрее! — рявкнул Черный. — Митрич, торопись, там наши!

Не так-то просто было волочить раненого Мельникова, потому его взвалили на спину самого крупного бойца. Достигнув цели, они нырнули в узкий проход, кубарем скатились по лестнице и оказались в кромешной темноте.

Где-то наверху возобновилась перестрелка, но это уже не имело значения. Они пробрались.

— Кто такие? — услышал Кожевников суровый голос.

— Старший лейтенант Черный, прорвались с Западного.

Незнакомец зажег фонарик, осветил им лица. Яркий луч слепил, и Кожевников прикрыл ладонью глаза. Фонарик мигнул и погас.

— Быстрее за мной, — сказал тот же голос значительно мягче.

— С нами раненый, помогите, — попросил старший лейтенант. Возникла некоторая заминка, невидимые руки подхватили Мельникова и потащили. Они пробирались по узким коридорам казематов, тут было прохладно, пахло плесенью.

— Неужто добрались?! — с облегчением выдохнул Черный.

— Добрались, — произнес голос. — Головы берегите, тут низко. Вода есть?

— Несколько фляжек, — ответил Черный и поинтересовался: — Кто вы?

Ему не ответили, и он решил не переспрашивать, оставить все разговоры на потом.

Наконец они очутились в просторном помещении. Горящая коптилка тускло освещала пространство вокруг. Здесь, в казематах, укрывались солдаты из разных подразделений и три женщины. На руках у одной плакал младенец. Мамаша, стыдливо прикрывая грудь, пыталась его накормить. Две другие женщины тут же склонились над Мельниковым и принялись колдовать над его раненой ногой.

— Так кто вы? — повторил вопрос Черный.

— Капитан Волошин, начальник штаба батальона связи. — В сумрачном свете коптилки Кожевников увидел говорившего. Высокий статный человек в местами разодранной и прожженной гимнастерке. Его шатало, он практически падал от усталости.

Он обвел рукой находившихся в помещении людей:

— А это мое войско.

Присутствующие тоже представились — кто и откуда. Эти люди прятались здесь не первый день, и запах в подвале стоял тяжелый, затхлый.

— Надо сказать, вам крупно повезло, что добрались сюда. — Волошин взглянул на Черного. — Этот участок отлично простреливается немцами из Дома офицеров. Но у них тоже с боеприпасами беда. Их группа отрезана от своих частей, так же, впрочем, как и мы.

— Больше нас было, — с горечью в голосе сказал Черный. — Из сорока бойцов… всего девять осталось. Спасибо, что ваши стрелки нас прикрыли, а то фашист-пулеметчик всех бы положил.

— Ну, добрались, и хорошо. — Волошин дружески положил старшему лейтенанту руку на плечо. — Размещайте своих людей. Райских условий предложить не могу, сами сидим тут, как крысы, в темноте, изнывая от жажды и голода, но вместе воевать будет легче.

— Какое сегодня число? — спросила Кожевникова девушка в некогда белом, а теперь темно-буром от грязи и запекшейся крови медицинском халате.

Старшина пожал плечами, он уже потерял счет времени. Но там, на Западном, он хотя бы наблюдал смену дня и ночи. А здесь, где всегда сплошной полумрак, людям проще запутаться.

— Кажется, двадцать пятое или двадцать шестое, — ответил Кожевников, а затем помотал головой: — А может, двадцать седьмое. Не знаю.

Он действительно не знал, а отвечал ей, лишь бы хоть что-то сказать. У него снова было тошно на душе. Он думал о том, где сейчас его дочь. Может, она так же прячется в казематах среди раненых солдат и умирает от жажды?

— Это наша Женечка, — подошел к ним Волошин, — наша надежда. Она тут заведует ранеными. Чудом добралась до нас с Южного острова. Работала там в госпитале санитаркой, ушла с острова еще до начала бомбежек.

Кожевников хотел было спросить, что происходит на Волынском укреплении, но передумал. И так все ясно. Наверняка везде одно и то же.

— Воды бы раненым… — извиняющимся тоном произнесла Женечка, глядя в глаза Кожевникову.

Старшина поразился этой девушке. Она просила воды не для себя, а беспокоясь исключительно о раненых и умирающих бойцах.