Последний заслон

Размораживая остатки полуфабрикатов, Александр опустился на стул, чтобы немного передохнуть. В его программе на сегодня семнадцать пунктов и каждый имеет первостепенную важность. Интересно, как долго можно существовать в подобном режиме?

– Герр Александр! Спасибо за книга! Она такой интересный! – подоспевший к обеду Куно, восторженно размахивал руками.

– Я рад, что тебе нравится! Расскажи, о чем она? – поинтересовался Прошкин, вернувшись к плите.

– Это про один город, который… э-э-эм… там получился огромный купол! Никто не мог сквозь него пройти! Все человек были как под стеклянный крышка!

– Незавидная доля… – усмехнулся инженер, помешивая замороженные овощи на сковороде.

– Но они могли быть счастливый в наш мир! Пепел от вулкан ни за что не дошел бы до их дом… – ребенок померк мгновенно, как фонарик, в котором сели батарейки. – Герр Александр, а вы можете сделать такой купол для мы?

Прошкин задумчиво поднял голову и уже приготовился оправдаться за собственную беспомощность, как тут же понял, какой простой и в то же время гениальной была идея Куно. Защитное поле, не пропускающее пепел… Насколько проще стала бы жизнь! Вновь пройтись по улицам любимого Питера, не щурясь от порывов метели посреди лета, если бы только…

Мозг ученого пронзило стрелой идеи. Это было то самое чувство, испытав которое, Архимед выпрыгнул из ванны с криком «Эврика!». Решение, что казалось невероятным, но не являлось таковым по сути… Все это время оно пряталось неподалеку и лишь чистое детское сознание, отвергающее слово «невозможно», сумело найти к нему путь! Отключив плиту, Прошкин бросился в кабинет. Ему срочно понадобилась одна из «скучных» книг. От того, что в ней было написано, зависела жизнь каждого из обитателей «Заслона».

«Недавний патент ученых из колорадского университета в Боулдере! Ребята, показавшиеся чудаками, предвидели будущее! Прибор, что способен управлять отрицательно заряженными частицами, выдавая концентрированный поток в виде луча… Что если многократно усилить данный эффект и рассеять его в пространстве?!» – суетливо размышлял ученый, находясь в поисках нужной главы. Нервная улыбка расползлась по его бледному лицу…

– Герр Александр, вы придумать, как нас защищать? Мы строим купол? – робко вопросил подоспевший Куно.

– Не совсем! На это ушли бы годы, а может, и десятки лет. У нас нет этого времени.

– Но тогда…

– Скажи мне, друг, как бы ты описал этот мир?

– Ну… Леса, горы, meere и пепел… Он теперь повсюду!

– Верно, но только ученые видят нашу планету чуть иначе! Для них она – скопление микрочастиц, у каждой из которых свой электрический заряд, – Александр ткнул пальцем в энциклопедию. – Вулканический пепел, к примеру, на девяносто процентов заряжен отрицательно! Если я сумею создать достаточно мощный прибор, что зарядит тропосферу «минусом», сама физика придет нам на помощь и образует заслон, сквозь который не пройдет большая часть выбросов.

– Это и есть купол?! – округлил глаза пацан.

– Да, я назову его Куполом Майера! Согласен?

Мальчишка довольно покачал головой.

***

Ватными пальцами Прошкин нажал комбинацию клавиш на рабочем ноутбуке. Затаив дыхание, он опустился на землю и обхватил руками лицо. Сердце гулко стучало в груди, сотрясая все тело. Вдруг инженер ошибся, поверив в смелую идею? Что если последний месяц он потратил зря и прямо сейчас ему придется до дна испить настойку правды со вкусом полыни?

Вынуждено моргнув, Александр замер. Ему показалось… нет, он увидел, как привычно падающий с неба пепел опускался все медленнее. Словно в эффекте Slow Motion, он летел вниз с едва различимой скоростью, пока не остановился вовсе. В пересохшее горло проник робкий вдох, когда киноленту реальности запустили в обратную сторону. Серые хлопья расплывались в стороны. Вулканический снег шел вверх, будто в причудливом сне.

Так и не сумев закричать от радости, Прошкин резко обернулся через плечо. Он почувствовал, как его затылок сверлят десятки глаз… Каждое окно родного предприятия, во дворе которого инженер испытывал свое новейшее детище, занимали люди. Друзья, коллеги и почти незнакомцы, все они зачарованно наблюдали чудо. Чудо инженерной мысли, ставшей последним щитом на пути вечной, беспробудно-серой зимы.

За одним из стекол Александр различил знакомые силуэты. Софи и Куно. Они стояли, неподвижно обнявшись, боясь спугнуть нагрянувшее волшебство. Мальчишка улыбнулся, заметив Прошкина. Крошечная ладонь заплясала в приветственном танце. Его мать уверенным движением коснулась виска, открепив контролер. Созерцание происходящего доставляло ей куда больше радости, чем мог подарить АКБ. Теперь в ее сердце поселилась надежда, формула которой до сих пор не известна науке.

Александр Прошкин не мог отменить свершившейся катастрофы. Но теперь он точно знал, что Конец Света наступит лишь тогда, когда последний из верующих перестанет молиться.