Я выкинул бесполезные магазины от автомата и наполнил карманы необходимым — две гранаты, четыре карабинных магазина, пара батончиков, пара бинтов и пара заживляющих спреев. Найденный в коридоре с турелью электрошокер и нож повесил на пояс. Револьвер заткнул туда же.
У палача нашлась еще фляга с водой, из которой я напился и потом наполнил флягу доверху из пластиковой бутылки. Бутылку, заплечный мешок и прочую требуху выкинул к чертям собачьим. Ни к чему лишний груз, все необходимое уже на мне. Лопату передал Догу, и он прикрепил ее к рюкзаку, снятому с одного из охотников.
Дог немного поворчал, что я забрал бронежилет палача себе, хотя это он его убил. Но развивать тему не стал — мы оба понимали, кто в нашей стае главный.
— Идем, — сказал я. — Полтинник, ты имя себя придумал?
— Да. Фаер.
— Фаер, так Фаер. Знаешь, что такое «колумбийский галстук»?
— Нет, — бегун помотал головой.
— Нужно перерезать человеку горло, а затем вытащить через рану язык, чтобы было похоже на галстук. Справишься?
— Что? — Фаер посмотрел на меня, на ошалевшего охотника под ногами, и снова помотал головой. — Я не буду этого делать.
— Почему это?
— Я не мясник.
— И я не мясник. Мы бегуны и делаем то, что нравится зрителям. Или нас убивают. Так что бери нож и режь охотнику горло.
— Нет, — твердо сказал пятидесятый.
— С хера ли вообще он будет делать? — вмешался Дог. — Это наш интерактив, я кредитами делиться не буду!
— Думал, что новичок проявит себя, — я пожал плечами. — Но похоже, что допустил ошибку. Сделаешь парню галстук?
— Без проблем, — Дог снял с пояса нож и наклонился над мычащим в панике охотником. — Ш-ш-ш, не дергайся. А то больнее будет.
Лезвие чиркнуло по горлу прямо под подбородком. Мычание сменилось кровавым клекотом. Сто первый скептично посмотрел на рану, и еще раз полоснул ножом, на сей раз глубже. Потом воткнул нож в землю рядом и засунул пальцы в перерезанное горло охотника. Фаер сморщился и отвернулся.
— Кажется, нам все-таки не по пути, — сказал я. — Ты слишком мягкий.
— Я не мягкий. Я не люблю жестокость.
— Про то и речь.
— Слушай, Рик! — Фаер шагнул ко мне. — Я буду убивать охотников в бою, буду резать их и рвать зубами, если нужно. Никого не пожалею. Но пытки и подобные зверства — не по мне. Делайте, если хотите. А я хочу не только выжить, но и остаться человеком.
— Да ты моралист, — сказал я.
— Называй как хочешь.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, пока бульканье охотника не затихло, а ноги его не перестали дергаться. Потом я кивнул.
— Ладно, пока что ты с нами. Но если начнешь размазывать сопли — умоешься кровью. Это понятно?
— Ты решил, что я слабый, потому что не хочу вытаскивать людям языки через горло?
— Просто имей в виду то, что я сказал.
Дог встал, отошел на шаг и скептически осмотрел свое творение. Я тоже взглянул. Выглядело неприятно — рот охотника был заткнут кляпом, но внизу как будто появился другой. Кровавый, беззубый рот, из которого торчал кончик языка.
— Далеко не получилось вынуть, — посетовал Дог. — А вот если уздечку под языком надрезать, тогда…
— Не заморачивайся, — сказал я. — Надо двигаться.
Я смахнул уведомления, открыл карту этапа и нажал на желтую иконку с изображением подарочной коробки. Сверхсекретный тайник, который мне подарили после перестрелки с палачами возле сейв-поинта. Игнорировать его не стоит. Раз он весь такой сверхсекретный, и к нему даже нужен некий ключ доступа, значит, там спрятано что-то крутое.
Иконка исчезла, и на карте появилась желтая точка. Расстояние от текущей позиции — один километр сто четырнадцать метров, направление — северо-запад. Если мы пойдем к тайнику, то двинемся параллельно реке, и уже от него сможем двинуться строго на север, чтобы выйти к берегу и приступить к поискам лодочной станции.
Так и поступим.
— За мной, — сказал я. — Фонари включить. Смотрите под ноги, по сторонам не пялиться. У меня радар, если замечу движение — предупрежу.
Обстановка в лесу почти не изменилась. По-прежнему время от времени раздавались выстрелы, лаяли собаки. Где-то вдалеке заработал пулемет — грохотал минуту без остановки, а потом утих. Значит, бронемашина все еще катается по лесу. Это плохо. В тот раз нам просто повезло, вторая встреча может закончиться не так гладко.
Пару раз на границе обнаружения радара промелькнули красные точки, но в целом, эта часть леса радовала спокойствием. Поблизости не было ни бегунов, ни охотников.