Последний живой

— Запускай, — отозвался стоящий надо мной палач.

Он тут явно главный, хотя в окружившей нас толпе я увидел еще троих палачей.

— О-па, квест на Бегуна-50… - пробормотал один из них. — Без интерактива.

— Правда? — главный пожал плечами. — Ну так выполняй.

Палач подошел к Фаеру и прицелился ему в лицо. Пятидесятый смотрел на скрытое стеклом лицо охотника. Смотрел без страха. Стержень у парня есть, и я это сразу понял, а все мои слова о мягкости были просто…

Неважно. Прозвучала автоматная очередь, и голова Фаера как будто взорвалась изнутри. Кровь и ошметки мозги выплеснулись на траву за его спиной, а тело рухнуло вперед, под ноги палачу.

— Бля, ботинки запачкал, — тот брезгливо отошел на шаг и вытер нос ботинка об траву.

Я посмотрел на пятидесятого. Мы едва успели познакомиться, но его было жаль. Парень с характером, со своими убеждениями. Не боялся возражать мне. Это раздражало, но, возможно, он смог бы уравновесить нашу команду. Возможно, но нет. Теперь уже точно.

Бегун-50

Статус: мертв

— Ладно, мужики, с вами весело, но надо рейт набивать, — сказал другой палач, с красной полосой на шлеме. — Счастливо.

— Счастливо, Ред. До следующей игры теперь, да?

— Ты на третий не идешь, что ли?

— Не, сегодня хватит… Набухаться охота.

— Ну и зря. Пока, мужики, — Ред пожал всем руки и ушел.

С нами осталось три палача и еще три обычных охотника. Шесть человек. Тот, кому пришел интерактив на Дога, медленно курил и наблюдал за интерфейсом, а другой постоянно спрашивал его: «ну че там, че там?».

— Меня зовут Тор, — неожиданно представился главный палач.

— Да мне насрать, — ответил я.

— Ты хорошо играешь, две девятки. Странно, что оказался здесь. Есть менее опасные шоу, и там бы ты точно поднялся.

— Не повезло.

— А может, ты сам захотел сюда попасть? — Тор задумчиво склонил голову.

— Чтоб мне стерли память и бросили в мясорубку? — усмехнулся я. — Вряд ли.

— У тебя знакомое лицо. И то, как ты ведешь себя… я знал одного репликанта, который был очень похож на тебя.

— Я не репликант, — усмехнулся я.

— Почему ты так решил?

— У меня было прошлое. Я помню обрывки.

— М-м. Так может, ты репликант, который успел прожить какую-то жизнь, прежде чем попасть сюда?

— Ты бредишь, охотник. Хорош болтать, давай уже закончим.

— Давай, — Тор отвернулся. — Что с интерактивом?

— Заканчивают… Все. Снять скальп, — охотник встал и вытащил нож. — Подержите его.

— Смотри, как мы убьем твоего друга, две девятки. Ты следующий.

— Он мне не друг.

— Тогда зачем ты спас его возле сейв-поинта? Смотри…

Дог находился в полубессознательном состоянии. Кровь капала с кончика сломанного носа. Он бормотал что-то неразборчивое, а глаза его смотрели в никуда. Похоже, сильно получил по голове, когда его пинали.

Два охотника крепко держали сто первого, а тот, кому достался интерактив, приступил к снятию скальпа. Дог попытался вырваться, но был слишком ослаблен.

Острый нож не спешил. Миллиметр за миллиметром он снимал кожу с головы сто первого. Начал с затылка, и двигался по направлению ко лбу, оставляя за собой беззащитно обнаженные мышцы.

Кровь хлестала по лицу Дога, затекала в глаза и уши. Когда все кончилось, его лицо стало сплошной красной маской, а на голове блестело мясо — от затылка почти до самых бровей.

Дог был жив и в сознании. Он хрипел и урчал, как животное, издавая неразборчивые звуки, лишь отдаленно похожие на слова. Его разум явно помутился — от боли сто первый не понимал, где находится, и что происходит. Но вдруг он как будто пришел в себя, отчаянно задергался в руках охотников и заорал:

— Я убил ее! Убил ее!

— Кого? — наклонившись, спросил Тор.

Мне тоже стало интересно. На пороге смерти Дог вспомнил что-то из прошлого?

— Я… убил ее… и трахнул в жопу, — Дог поднял лицо, и на жуткой кровавой маске засияла улыбка. — Твою мамашу, пидор!

Густой багровый плевок украсил забрало палача. Тор выпрямился и сказал, стирая кровь со стекла:

— Сорви ему кожу с лица.

— Гребаные психи, — еле слышно пробурчал я.

— А-ха-ха! — хрипло рассмеялся Дог. — Я трахал твою мамку, ублюдок! Всех ваших матерей драл в жопу! РИК! Рик, братан! Убей их всех! Хули ты сидишь, Рик, убей их!

А ведь и правда. Почему я до сих пор на коленях и наблюдаю за казнью? Меня ведь все равно тоже убьют. Так не лучше ли умереть стоя, как мужчина?!

Я подскочил, бросаясь на одного из тех, кто держал Дога. Хук в челюсть, подножка — охотник на земле! Я ухитрился сорвать с его плеча карабин до того, как он упал, но выстрелить уже не получилось.

Тор действовал быстро. Он схватил ствол и направил его вверх, а другой рукой зарядил мне в лицо. Мощный удар, от которого клацнули зубы, а перед глазами вспыхнуло, как от новой светошумовой гранаты. Я даже не сразу понял, что лежу на земле без карабина, а палач стоит надо мной и целится в голову.

— Только дернись, — сказал он.

— И че будет? — трогая челюсть, спросил я. — Убьешь? Охренеть как страшно.

— Никто не хочет умирать.

Он был прав. Умирать не хотелось. Но валяться в ногах, подобно какой-то тряпке, не хотелось еще больше!