Последний живой

Впереди шла активная стрельба, и в темноте мы постоянно видели вспышки выстрелов. Но все это было довольно далеко — основная масса бегунов приближалась к концу тоннеля, а мы отставали.

— Через следующий переход возвращайтесь в правый тоннель. Тут слишком жарко.

«Почему ты только сейчас меня купил?» — задал я не дающий покоя вопрос. — «Почему не в начале шоу?»

— За тебя шли торги. Других перспективных сразу раскупили. Ты бы видел лицо того, кто купил Бегуна-двенадцать. Он очень расстроился, что пришлось так с ним поступить.

«Он сам его убил?»

— Правила запрещают рассказывать о покупке бегунов, а двенадцатый чуть не рассказал. Многие зрители догадываются, конечно, но все равно нельзя. Иначе пожизненный бан. А для многих это прибыльный бизнес. Так что знай, на тебя точат зуб не только палачи.

«Можно было догадаться».

— Какой ты догадливый. Переход не пропусти!

— Пошли, — я тронул восьмого за плечо. — В другой тоннель.

— Думаешь, там лучше?

Ден смотрел вперед, и там сейчас шла настоящая война. Стрельба почти не смолкала, взрывы раздавались каждые двадцать секунд. И мы были довольно-таки близко для того, чтобы нам тоже досталась порция экшена.

— Уверен. Идем.

— Сразу за переходом справа куча кирпичей. Раскидайте ее, там лежит пулемет с рюкзаком на пятьсот патронов. Возле выхода вас ждут палачи, тот снайпер с ними. Скидываю донаты, купите улучшенную маскировку и подберитесь поближе. И запомни, Рик, ты мне должен за этого придурка рядом с тобой. Я не собирался обеспечивать двоих!

«Пока что тебе придется», — отписал я в чате, стараясь не ухмыляться. Богатенький сынок наверняка внимательно наблюдает за нами. Лучше не выводить его лишний раз из себя. Не сейчас, по крайней мере.

Награда от зрителя: 20,000 кредитов. Комментарий: «На улучшенную маскировку. Шевелите жопами!»

— Ни хрена себе! — заорал Ден. — Мне двадцать тысяч пришло! Двадцать!!!

— Мне тоже, — сказал я. — И еще тайник с пулеметом. Пошли, поможешь кирпичи раскидать. Быстрей, у нас чуть больше сорока минут осталось…

А ведь время-то и правда поджимает. Пока достанем пулемет, пока разберемся с палачами на выходе, пока проникнем в здание и отыщем финальную точку сохранения… Сука, ведь можно и не успеть.

— Купи улучшенную маскировку, — сказал я, когда мы вышли из перехода и взялись отбрасывать кирпичи. — На выходе стопудов засада. Подкрадемся поближе.

— Ладно, — Дену наверняка жалко было тратить сразу все свалившееся богатство, но спорить он не стал. — Что снаружи, ты знаешь?

— Не больше твоего. Забор, за ним здания, где-то внутри сейв-поинт. Придется двигаться в темпе, — откинув пару скрепленных цементом кирпичей, я увидел угол деревянной коробки. — Вот наш тайник.

Мы ускорились, и уже через минуту я надевал на себя тяжелый, сука, рюкзак с патронами, от которого к пулемету шла гибкая лента. Пулемет был крутой, со своим чипом — как только я взял его в руки, интерфейс определил пушку и у меня перед глазами возник не только прицел, но и количество патронов. Прям как в видеоигре.

Да ведь все это гребаное шоу — как будто видеоигра… Только вместо компьютерных персонажей тут убивают друг друга живые люди. И почти каждый мнит себя главным героем этой игры, то есть тем, которого точно не убьют.

Хорошо, что я не такой. Осознаю, что в любой момент могу подохнуть и очень стремлюсь этого избежать.

— Активируй маскировку и вперед, — сказал я. — Сейчас будем мочить палачей.

Улучшенная маскировка обещала не только убрать нас с радаров, но и воздействовать на интерфейсы других игроков и охотников, «частично стирая» нас из поля видимости. «Частично» это не полностью, как было у Ниндзя. Когда я взглянул на Дена, то увидел прозрачную фигуру. В темноте да сходу не увидишь, но заметить все-таки можно.

Палачи тоже использовали маскировку — обычную, стирающую только с радаров. Поэтому когда мы приблизились к выходу из подземелья (свет, блаженный свет в конце тоннеля), то я увидел их, прячущихся за укрытиями и готовых встретить меня.

Что ж, ублюдки, вот и я.

Мы с Деном зашли им в тыл. Парочка палачей обратила внимание на наши тихие шаги, но разглядеть не смогла. А потом стало поздно.