Последствия

– И что ты молчишь? Тебе нечего сказать! Вы видите, афиняне не знают, что мне ответить. – засмеялся мужчина, обращаясь к собравшимся, которые подхватили его смех. – Может быть вам дать время на совещание или пригласить в наш совет для обсуждения такого трудного вопроса?

– Замолчи! – выезжая из-за сопровождающих его мужчин в военной форме, взревел Никий.

– Кто ты такой, если думаешь, что можешь беспричинно кричать на меня? – закричал мегарец и, нащупав на земле вмешанную в песок глину, поднял её и бросил в Никия.

Тут же вперёд аристократа выехала охрана и набросилась на толпу, которая под предводительством зачинщика ссоры, надвигалась на конных. Двоих скинули с лошадей и, как слышал Антипатрос по их стонам, затоптали. Толпа становилась больше и злей, народ вытекал из домов и соседних улиц.

– Отец, нас убьют, поехали. – над самым ухом Никия, коченея от испуга, но найдя в себе силы говорить, взмолил Антипатрос.

Никий взмахнул рукой в противоположную стае людей сторону, в которой также скопились мегарцы, но меньшим количеством, куда и поскакал, а следом уцелевшее его сопровождение. Софокльз пытался напрыгнуть на мегарцев, уже начал доставать кинжал, но Антипатрос усадил его в седло и ударил лошадь, перед этим поводьями развернув её к пути отступления. Они уже выехали из города, но, оглядываясь, Антипатрос видел не отстающую толпу, а между домами мелькали лошади, которых молодой человек, через несколько минут снова повернув голову, увидел в нескольких метрах за собой. Гонимых мегарцами Никий повернул к Афинам. Преследовали их до Элефсиса.

– Отец, если мы всё ещё хотим доехать до Спарты, то сможем только по морю. – равняя свою лошадь с жеребцом Никия, прибавив ходу и переместившись с конца колонны, где ехал от Мегар, в начало, утверждал Антипатрос.

– Переговоров не будет. Надо доложить об их поступке в Афины. – заключил Никий и добавил. – Спарта пожалеет, что взяла этих дикарей под своё покровительство.

Через два часа Антипатрос вошёл в дом отца, в котором отсутствовал шесть лет, и удивился тому, что с того времени мало что изменилось. Никий оставил его с Софокльзом и пошёл к Периклу, которого застал за работой, выслушавшего доклад и вместе с другом отправившегося к Апсевду. Архонт попросил Никия выступить завтра на Совете пятисот, а по его решению, о котором Апсевд не сомневался, послал уведомления о собрании Совета старейшин через день.

В то же время Антипатрос, после многочисленных и неугомонных просьб Софокльза, провёл экскурсию по дому, во время которой юноша неустанно задавался вопросом «Как ты мог уехать от такой красоты?», на которой молодой человек не отвечал, от чего посланник Платей задавал его всё больше, но в других формах, и начинал звучать он риторически. После Софокльз выпросил прогулку по Афинам, на которую Антипатрос согласился, возымев от неё выгоду в виде посещения рынка на Агоре, где мог встретить друзей или когда-то знакомых ему людей, лица которых он надеялся вспомнить. Восхищаясь Акрополем и другими постройками в центре полиса, ожидая Антипатроса, Софокльз бегал от дома к дому, рассматривая их отделку, здороваясь с людьми и всё это при излишне приподнятом настроении, что один мужчина чуть не отвёл его к врачу, подумав, что юношу хватил солнечный удар. Возвращаясь на рынок, после отбития себя от настырно пытавшегося помочь мужчины, Софокльз нашёл Антипатроса в компании нескольких молодых людей, равных ему по возрасту, одетых дороже многих посетителей Агоры, и удивился тому, что первый раз видит учителя в компании равных ему лиц, но разочаровался тому, что замечает, как неуютно тот себя чувствует, и, решив остановить мучения учителя, прорвался прямо сквозь его собеседников.

– Здравствуйте. – воскликнул Софокльз, по-детски вытянувшись струной, приклеив ладони к бёдрам и приподняв нос.

– Чего тебе? – спросил один, кого волна растерянности и разрывания образного круга не задела, и он остался стоять на месте.

– Вы же друзья Антипатроса? Он о вас мне не рассказывал, но небольшое мнение у меня уже сложилось. – начал Софокльз, но тут же был перебит ещё парой вопросов.

– Кто ты такой?

– Какое мнение?

– Харий, выведи его!

Юноша отвечать не стал и продолжил свою мысль:

– И я понял одну из причин, по которой он от вас сбежал. Но он, обладая опытом прожитого, имеет больше вас права здесь находиться, иметь одежды роскошней вашей и получить признание громче вашего, так как уже изменил жизнь ни одного человека.

Начинали слушать Софокльза молодые люди с брезгливостью и отвращением, некоторое перешёптывались, чтобы «выбить его от сюда», к концу же на лицах всех блестела улыбка, а некоторые не могли удержать смех. Краснея, за этим наблюдал Антипатрос.

– Простите, – схватив Софокльза за руку, громко высказался он, – его… наверное прислал за мной отец, так что я пойду.

Под хохот товарищей, Антипатрос и Софокльз скрылись с рынка.

– Тебе голову напекло? Тогда почему ты решил, что можешь так врываться в наш разговор? – стараясь не повышать голос до крика, накинулся на юношу учитель, идя, не сбавляя шаг, теня за собой Софокльза.