Последствия

А вместе с ним приходит тревожная мысль: информатор внутри Империи, сам назвавшийся Оператором, пока что ни разу их не подвел. Он оказал им неоценимую помощь, точно указав уязвимые имперские пути и конвои, а также представив список губернаторов и других галактических лидеров, которые, вероятно, с радостью бы предали Империю.

Так почему же Акбар не может избавиться от ощущения, что им уготована очередная ловушка?

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

- У нас проблема.

Кто-то будит Теммина, встряхнув за плечо. Судорожно вздохнув, он садится в кровати, которая стоит в нише на втором этаже их дома. Снаружи оглушительно грохочет гром, похожий на канонаду космического боя, - вспышки молний напоминают выстрелы. Это маусим, как по-старинному называют на Акиве ежегодную грозу, возвещающую о начале сезона дождей. Над городом сгущаются черные тучи, словно затягивая его в силки. Гроза-маусим может длиться много дней, даже недель. Проливные дожди затапливают город, из-за сильного ветра прекращается любое движение.

Теммин шмыгает носом и потирает глаза. Перед ним его отец, который наклоняется и целует сына в лоб.

- Папа... что... что такое?

Со стороны двери доносится голос матери:

- Брентин, что случилось?

- Прости, - отвечает отец. - Я...

Внизу раздается стук в дверь.

Затем - очередной раскат грома.

Брентин крепко прижимает к себе сына.

- Теммин, позаботься о матери. Обещай мне.

Ребенок сонно моргает.

- Ты о чем, пап?

Мама уже стоит возле кровати, вспышки молний освещают ее полное тревоги лицо. Внизу снова стучат. Наконец кто-то теряет терпение и начинает выламывать дверь. Мама вскрикивает.

- Обещай мне, - повторяет Брентин.

- Я... обещаю...

Отец обнимает Теммина в последний раз.

- Норра, помоги мне... - Он спешит к закрытому металлическими ставнями-жалюзи окну. Ставни предназначены для защиты от грозы - если ветер разобьет стекло, перекладины жалюзи захлопнутся, полностью изолируя окно. Оба поворачивают рычаги, удерживающие ставни на раме.

- Брентин, что происходит? - спрашивает мама.

- Они пришли за мной. Не за тобой. За мной.

Голоса. Треск коммуникатора. Шаги. Внезапно в комнате появляются двое штурмовиков в белой броне и имперский офицер в черной форме. Все что-то кричат, нацелив на отца бластеры. Брентин говорит, что пойдет сам. Тем-мин плачет. Мама встает между штурмовиками и отцом, подняв руки. Один из них бьет ее прикладом по голове.

Вскрикнув, она падает. Отец бросается на них, называя чудовищами, и колотит кулаками по шлему штурмовика...

Выстрел из бластера. Отец с криком валится на пол. Его тащат за дверь. Мама ползет за ними на четвереньках. Офицер в черном нагибается и сует ей под нос инфопланшет.

- Ордер на арест Бредятина Лора Уэксли. Повстанческой мрази.

Она вцепляется в сапог офицера, но он тут же ее стряхивает.

Теммин бросается к матери, которая плачет, скорчившись на полу. Горе и страх внезапно сменяются приступом гнева. Вскочив, Теммин бежит вниз. Отца уже выволокли под дождь и тащат дальше, разбрызгивая сапогами воду. Мальчик выскакивает под потоки дождя. Все вокруг кажется каким-то кошмаром, будто треснуло само небо, извергнув из себя все мировое зло. Но все это происходит на самом деле.

Теммин кричит, чтобы они остановились. Офицер со смехом оборачивается. Двое штурмовиков швыряют отца в заднюю часть бала-бала, маленького спидера, на которых обычно ездят по узким улицам Мирры.

Офицер достает оружие.

- Перестаньте, - говорит Теммин, голос которого сейчас больше похож на стон раненого зверя. - Пожалуйста.

Офицер направляет на него бластер.

- Не путайся под ногами, парень. Твой отец преступник. Пусть свершится справедливость.

- Это не справедливость!

- Еще шаг, и узнаешь, что такое справедливость.

Теммин делает шаг...

Но его тут же хватают за пояс и поднимают в воздух чьи-то руки. Он кричит и отбивается.

- Теммин, не надо, - раздается над ухом шепот матери. - Вернись в дом. Вернись в дом!

- Убью! - кричит он, хотя даже не знает кому. - Обещаю, убью!

- У нас проблема, - шепчет мать на ухо Теммину.

- Что такое? - бормочет он пересохшими губами, чувствуя во рту мерзкий привкус.

- Тихо, - предупреждает она. - Мы в опасности.

Теммин делает глубокий вдох, пытаясь сориентироваться. Грузовой отсек. Маленький корабль кореллианской модели, возможно фрахтовик. Они прячутся за штабелем угольно-черных ящиков, которые стоят на поддоне - судя по всему, на магнитной подушке, хотя сейчас она выключена и поддон лежит на металлическом полу.

И тут юноша замечает тело.

Мертвец лежит на боку, половина его лица покрыта шрамами от старых ожогов. Взгляд пуст и безжизнен.

Слева - люк, в который могли бы пройти три таких ящика разом. Справа еще один, запертый, - вероятно, он ведет в оставшуюся часть корабля. К койке, месту стрелка, кабине, освежителю.

Из-за люка доносятся искаженные динамиками шлемов голоса.

- Штурмовики, - тихо говорит он.