Последствия

- Нет, - пожимает плечами собеседница. - Но у меня есть голова на плечах. Прошлой ночью ты без всяких проблем стреляла по штурмовикам, но при этом не похожа на бандитку, да и просто на местную. У тебя... одежда как у повстанца - жилет, поясная сумка, сапоги. - Она прищуривается. - Пилот?

- Угадала, - смеется Норра.

- Я охотница за головами, - говорит Джеc. - Выполняю заказ Новой Республики. Пожалуй, ты могла бы мне помочь.

- Эй, погоди, чтоб тебя звезды спалили! - Синджир протестующе поднимает руки. - Мы договорились на жалкие двадцать пять процентов, а теперь ты еще и ее берешь в долю?

- Надеюсь, - отвечает наемница, - она поможет нам во имя правого дела, а не ради кредитов. Все-таки речь идет об атаке на Империю.

Нора борется с внезапно охватившим ее чувством долга. Ей хочется узнать подробности, броситься в бой и плюнуть в глаза Империи, но...

- Не могу, - цедит она сквозь зубы. - В самом деле не могу. Мы с сыном должны покинуть эту планету. Сейчас для меня главное - забрать его отсюда...

- Иди, спасай своего друга Антиллеса, - заявляет неслышно вошедший в кухню Теммин. - Кстати, вы только думаете, будто говорите тихо, - вас прекрасно слышно.

Норра берет его за руку:

- Пусть кто-нибудь другой... спасает капитана Антиллеса. Война больше меня не заботит. Только ты.

Теммин выдергивает руку и хватает из холодильника стакан голубого молока.

- Мой дроид еще не вернулся? Он уже должен быть тут.

Норре хочется воззвать к его разуму, но она прикусывает язык. Он столь же упрям, как и она сама, и спорить с ним - все равно что бить кулаком о стену. Только руку разобьешь.

- Так он был твой? - спрашивает Синджир.

- Угу.

- Это же боевой дроид.

- Знаю.

- Самая бесполезная боевая единица за... пожалуй, всю историю Галактики. Впрочем, штурмовики, по сути, тоже не более чем жестяные ведра с ружьями, особенно в наши дни. Можешь мне поверить.

- Не недооценивай штурмовиков, - бросает Джеc. - Когда их много, они опасны.

- Как и болотные буйволы, - кивает Синджир. - Но это вовсе не значит, что от них особо много толку. Хотя от боевых дроидов его еще меньше. Поздравляю, молодой человек. Тебе удалось превратить одного из них в... настоящую военную машину. - Синджир негромко аплодирует. - С другой стороны, вполне разумно предположить, что штурмовики с ним все-таки справились. В конце концов, он всего лишь боевой дроид, а не чудо техники.

- Ага. - Теммин мрачно смотрит на мужчину, прихлебывая молоко. - Да ты дерьмо боркота от помета рососпинника не отличишь, приятель. Костик запрограммирован... в общем, просто поверь мне. С Костиком ничего не случится.

Норра смотрит на сына. Кулаки его сжаты, лоб нахмурен. Он злится, как до этого злилась она сама... а может, и продолжает злиться. Внезапно он прищуривается, глядя на стол.

- Что это?

- Ничего, - отвечает Синджир.

- Это карта, - соображает Теммин, и Норру наполняет гордость за сына. Гордость растет еще больше, когда он добавляет: - Что это? Дворец сатрапа?

- Чтоб вас звезды спалили, - качает головой Синджир. - Весь в мать.

Парень хмурится. Норра болезненно морщится.

В разговор вклинивается Джеc Эмари:

- Прямо сейчас в этом дворце - если мы не упустили шанс - проходит тайная встреча, на которой присутствуют несколько крайне важных персон из верхушки Империи. Сильные мира сего, за чьи головы могут дать целое состояние. - Она перечисляет их: мофф Велко Пандион, адмирал Рей Слоун, советник Юн Ташу, генерал Джилия Шейл и изначальная цель охотницы за головами - банкир и работорговец Арсин Крассус.

- Ясно. - Норра щелкает пальцами. Отчего-то ей кажется, что следовало бы сообразить и самой, но, с другой стороны, как подсказывает циничная реальность, откуда может об этом знать простой пилот? И все-таки... - Все сходится. Звездные разрушители. Блокада. Отключение связи. Они охраняют ту встречу. А Ведж...

Охотница удивленно поднимает брови:

- Что еще за Ведж?

- Ведж Антиллес, - говорит Синджир. - Верно? Пилот Альянса повстанцев?

- Да, - кивает Норра. - Откуда ты знаешь?

Синджир колеблется.

- Я... тоже повстанец.

Норра бросает на него удивленный взгляд. Да, судя но одежде, он вполне может быть повстанцем, но все же что-то с ним не так - хотя и непонятно, что именно. С другой стороны, среди повстанцев кого только не встретишь.

- Ведж наверняка у них в плену, - продолжает она. - Вероятно, он вел разведку во Внешнем Кольце и столкнулся с... в общем, с кем-то.

- Скорее всего, он еще жив, - говорит Джеc. - А это значит, что у нас есть шанс. Помоги мне. Мы нанесем удар ради твоей Новой Республики. Мы сведем на нет все усилия Империи и подрежем им сухожилия, пока они не успели снова встать на ноги. И ты спасешь своего друга.

И опять Норру охватывает чувство долга, призывая к борьбе за правое дело. Но вместе с тем ей хочется залечь на дно, свернуться в клубок, спрятаться. У нее нет никакого желания лезть прямо в пасть зверя. Не сейчас.

- Нет, - исподлобья отвечает она. - Самый лучший выход - убраться с этой планеты. Как только мы окажемся в зоне действия связи, можно будет известить Республику, они пришлют корабли и войска, и...