Последствия бури (СИ)

Рассерженно рыкнув, я побрел вдоль скал, надеясь найти хоть какое-то укрытие, где можно было бы переждать непогоду и восстановить силы. Скоро от мороза начнут трескаться и кровоточить подушечки лап, и тогда ищейке ничего не будет стоить найти меня в этой снежной буре. Если я не замерзну насмерть раньше.

К счастью для меня, подходящее убежище я нашел быстро. Узкая расщелина между скал, об острые выступы которой я чуть не ободрал бока, привела меня в небольшую уютную пещеру. Чудом сохранившие здесь крохи тепла согревали заиндевевшее тело.

Свернувшись в клубок на полу пещеры, я устало положил голову на вытянутые лапы и прикрыл глаза.

Погоня, продлившаяся два дня, вымотала меня до предела. Если бы не подсказка Алексы бежать в горы Лисьего хребта, меня бы догнали и скрутили уже к концу первого. Но стоило мне воспользоваться природным порталом, как я оказался не у подножья гор, а чуть ли в не в самом центре хребта. Здесь уже давно царствовала суровая зима, к которой я не был готов совершенно. И найти путь к Рассветному лесу или хотя бы Огненным лисам в абсолютно незнакомой местности было нереально... По найденной тропе уже несколько дней никто не ходил, но это был мой единственный шанс выйти хоть куда-нибудь...

Задумавшись, я не заметил, как меня сморил сон.

****

На следующее утро буря улеглась. Я спокойно выбрался из своего укрытия и с удовольствием потянулся, разминая затекшие мышцы. Теперь я мог без проблем посмотреть, куда же в этот раз занесла меня нелегкая.

Неспешно затрусив вверх по тропе, я с любопытством огляделся по сторонам. В этой части гор их было всего две - по одной из них шел я, другая пролегала на несколько десятков метров ниже и тянулась параллельно моей. Была она не в пример спокойней и ровнее, моя же шла под небольшим углом. Из-за этого небольшого неудобства приходилось с особой осторожностью миновать покрытые толстой коркой льда участки, чтобы вдруг не соскользнуть с ненадежной тропы и не рухнуть вниз, на обледеневшие скалы.

Снег белым хлопком покрывал горные склоны, с громким треском скрипя под лапами. Иногда шерсть на загривке ворошил слабый ветерок.

Внезапно меня насторожил какой-то посторонний треск. Настороженно замерев, я огляделся по сторонам, пытаясь понять, откуда слышал странный звук. Уши немного подрагивали, пытаясь уловить малейшее колебание воздуха.

Через несколько мгновений треск повторился, но намного ближе и четче.

Чувствуя, как от плохого предчувствия шерсть на спине встает дыбом, я лег на снег и медленно, стараясь не шуметь, подполз к краю тропы. Все это время я старался держаться от него подальше, прижимаясь к отвесным скалам, чтобы в случае чего успеть ухватиться лапами за какой-нибудь уступ и избежать падения.

Посмотрев вниз, я зло оскалился, увидев, кто издает этот странный звук.

На нижней тропе, которую я заметил, покидая временное логово, нестройной вереницей шли псы. Те самые, которых Вольф послал за мной в погоню. Вымотанные не хуже меня, злые и раздраженные, они неспешно брели за упрямо шедшей вперед ищейкой, которая безуспешно пыталась найти мой след. Пока безуспешно.

Прижав уши к голове, я оглянулся по сторонам, пытаясь придумать, как снова избавиться от погони. Но кроме тропы, по которой я шел, больше никаких путей для отступления не было. И если псы меня увидят или учуют, им понадобиться совсем немного времени, что взобраться ко мне по пологому склону.

Вдруг я почувствовал слабый удар по ментальному блоку, которым я оградил сознание. Но звала меня не Алекса.

' -Ник, ты сейчас где?' - вопрос Зара застал меня врасплох. Вот уж кого не рассчитывал услышать, так это одного из братьев Алексы.

Ещё раз посмотрев на утопающих в снегу псов, я чуть отодвинулся от края.

Как же вовремя волк решил со мной связаться...

' - Алекса послала?' - не спеша отвечать на вопрос, уточнил я.

Боги, как мне обхитрить этих оборотней? Пойти дальше по тропе, стараясь не создавать лишнего шума.

Я поднял голову, пытаясь разглядеть, куда ведет тропа, и раздраженно оскалился. Дальше мой путь проходил через трещину между скал, разделявшую их на две части. На другую сторону можно было перебраться только по узкому обледеневшему выступу, припорошенному снегом. И все бы хорошо, если бы тропа псов не тянулась под этим же выступом и не поднималась по крутому склону вверх, где пересекалась с моей. Даже если я смогу обогнать оборотней Вольфа и не замеченным перейти ущелье раньше, чем они поднимутся сюда, ищейка выйдет на мой след.

' - Нет, личная инициатива. Мы... скажем так, поймали вожака одной из собачьих свор, который рассказал нам о твоем побеге, - охотно поведал Зар, уловив скользнувшее в моем голосе напряжение, - Так где ты?'

' - Зар, ты немного не вовремя, - другой путь я найти не успею. И отвлечь чем-то внимание псов - тоже. Придется рискнуть. - В данный момент я пытаюсь сбить со следа ищейку псов'.

' - Но ты ведь это уже сделал', - в голосе волка звучало неподдельное изумление.

Я только криво оскалился, поднимаясь на лапы и осторожно двигаясь к выступу.