Последыш

Ника обожала эти занятия — чтение книг или просмотр телевизора, когда Никаноровна объясняла, что происходит на экране. Что значат непривычные сестрам выражения, предметы, понятия. Оказалось, в людском мире существует много нового и странного и обо всем хочется узнать. Шли дни, а интересные слова и предметы не заканчивались. Например, прически. В стае самое большое расчесывались и плели косу, но когда Никаноровна впервые сделала прическу по-своему, с использованием сахарной воды и старых заколок, Ника не узнала себя в зеркале. Она была прекрасна. Мария вообще сама на себя не похожа оказалась. И вместо восторга, который от нее ожидали, снова испугалась, да так, что ночью обкорнала свои волосы под корень.

— Не хочу быть красивой! — кричала Мария, когда утром с нее стянули глухую косынку и увидели, что под ней.

— Зачем ты это сделала? — воскликнула Ника, которая обожала волосы сестры. Главное, что им досталось от мамы — волосы: светлые, густые, которые лились, как волна.

— Я боюсь!

Никаноровна пришла тогда в неописуемое волнение.

— Что же вы… Что же вы такие шуганные?

— Она просто очень нервная, — выгораживала сестру Ника. После первого шока она поняла, как страшно было Марии увидеть в зеркале то, что действует на мужчин как красная тряпка на быка. Светлые волосы, покрытая загаром кожа и голубые глаза — все равно что предложение на блюдечке. А не хотите ли вы меня поиметь? Мария предпочла уничтожить красоту — волосы остричь, нацепить косынку и поменьше умываться, а вот Ника решила, что можно и побыть красивой — для себя, поэтому украдкой смотрела на себя в зеркало — ей нравилось отражение. Тонкая фигурка, любопытное личико, окруженное копной светлых, слегка вьющихся волос, огромные голубые глаза — просто загляденье! Она периодически даже стала пользоваться старой губной помадой из запасов хозяйки — ей нравилось видеть свои губы ярко-розовыми.

Почему-то ей было приятно видеть себя красивой.

Особенно хорошо стало, когда Никаноровна сшила им первые платья. Будучи по профессии швеей, хозяйка достала из закромов запасы ткани, а потом выкроила и сшила два летних платьица, потому как с собой сестры принесли только пару рубах, безразмерные штаны и странные безразмерные же куртки братьев.

— Совсем обнищали в детдомах, — качала головой Никаноровна — Одни обноски. Ну ничего, оденем вас.

Она прошлась по деревне и девчонки обновили гардероб хорошей, крепкой обувью, теплыми куртками и широкими юбками. Они совсем не походили на те, в которых ходили городские женщины на экране телевизора, но были намного красивее тех тряпок, которые носили в стае. Один цвет чего стоил! Любимое платье Ники было малиновым, с голубыми цветами, яркими, как солнечный день и милыми, как маленькие цыплята.

Сегодня был такой приятный день, что никакого другого платья, крове любимого, не наденешь.

После завтрака они налепили вареников с творогом, потом собрали яйца в курятнике, посмотрели передачу о здоровье, где по студии ходили люди в костюмах, изображающие из себя человеческие органы, а потом Ника надела свое яркое платье и пошла к озеру проверить, достаточно ли согрелась вода, чтобы купаться. Марию позвала с собой, но та отказалась, потому что купаться не любила.

И вот там, у реки, когда расступились густые сочные камыши, открывая переливающуюся синевой гладь, Ника посмотрела на противоположный берег озера и увидела туристический лагерь, а потом почувствовала запах оборотня. Ветер дул с того берега, а потом резко сменился на противоположный.

Теперь и ее запах можно было почуять.

Ника развернулась и, подняв подол, побежала обратно в деревню.

Так быстро, как сейчас, она не бежала даже ночью, когда они покинули стаю.

Глава 4

Перед глазами мелькали деревья, ноги пружинили, отталкивая тело от земли, подбрасывали его вверх, почти как в волчьем обличье. Надо спешить.

Там чужаки. У воды остановились туристы, такое иногда случалось, они ставили яркие палатки и жили по нескольку дней: купались, собирали ягоды, жгли костры и пили вонючую водку. Иногда пели, изредка даже красиво, часто орали. Бродили по окрестностям, собирая шишки и цветы, и покупали в деревне молоко и яйца.

Но ни разу среди них не было оборотней.

Хуже всего то, что ветер переменился и стал дуть в сторону лагеря. Если Ника уловила запах, то и оборотни ее унюхали.

— Мария! — закричала Ника еще на подходе к дому. Никаноровна ушла к одной из подруг посплетничать, поэтому скрываться было не от кого. — Мария!

Та тут же показалась в двери, приподняв тюлевую занавеску, как будто только и ждала услышать дурные вести.

— Там у реки с палатками туристы. Среди них оборотень! — выдохнула Ника, останавливаясь на пороге и сгибаясь от резкой боли в животе. Так на нее действовала паника.

Мария привычно схватилась рукой за горло, словно ее кто-то уже душит.

— Наши? Из стаи?

— Нет, — Ника качнула головой. — Нет, чужие, запах чужой. Но думаю, они меня тоже почуяли.

— Как чужие?!

— Чужие оборотни, понимаешь?!

— Но это значит… — неверяще прошептала сестра.

— Значит, есть другие оборотни! На свете есть другие оборотни!

— Боже мой…