Последыш

- Это долгая история, - грустно усмехнулся частный поверенный, поди, сообразивший уже, что жизнь на Груманте не подготовила Бармина к встрече со многими и многими реалиями имперской жизни. – Гордиться нечем, Ваше Сиятельство, но отменить вотчинное холопство пока не получается, так что вся надежда на постепенное смягчение нравов. Взять для примера хотя бы этих людей. Их господин был добр к ним, щедр и гуманен. Мало кто знал о том, что они его холопы, и отношение к ним было, как к свободным обывателям – мещанам. Увы, сейчас все для них может сильно измениться.

- Понимаю, - кивнул Ингвар. - Как много в империи крепостных?

Информация оказалась для него совершенно неожиданной, и ему требовалось в ней срочно разобраться. Хотя бы вчерне.

- По некоторым данным до трети населения империи - холопы, но точные цифры неизвестны. Их крайне сложно учитывать при переписи населения, тем более, что за своих крепостных отчитывается их хозяин, а он может быть заинтересован, как в приуменьшении размеров своего богатства, так и в сокрытии, скажем, высокой смертности, вызванной плохим питанием и медицинским обеспечением.

«Вот же засада! – искренно огорчился Бармин. -И в этом мире у нас снова рабы! Ну, что за страна у нас такая несчастная!»

- Значит, в империи есть рабы, - сказал он вслух, констатируя только-что усвоенный факт.

- В принципе, не рабы, а колоны…

- Не суть важно, как их называют! – отмахнулся Бармин. – Как к этому относятся другие страны?

- А как им к этому относиться? – явно не понял его Архипцев.

- Отрицательно. У них же… Или нет? – вдруг сообразил Бармин. – У них что, тоже есть крепостные?

- В Европе – крепостные, в североамериканских соединенных штатах – рабы, в Азии тоже – где рабы, где крепостные, а где, как и у нас, особого рода колонат.

Ели честно, такого поворота Бармин никак не ожидал. Жил в Надозерье больше двух месяцев, но даже не поинтересовался, кто и почему служит княгине Кемской.

«Крепостные! И сколько их в моих собственных вотчинах? Только этого мне не хватало для полного счастья!»

Вот, кстати, еще одна проблема, которую, - если, разумеется, его не обманет любимый брат императора, - тоже вскоре придется решать. Вотчина – не имение, там действуют совсем другие законы и правила, а их еще поди изучи. И значит, Бармину нужен сильный управленец. Справится ли с такой работой Горбатов-Шуйский в одиночку? Это же, почитай губернаторские функции.

«Придется создавать специальный управленческий аппарат…»

- Полагаю, их представитель ждет моего решения где-то поблизости?

- Внизу, - подтвердил частный поверенный, - в общем зале. Если мы закончили, я бы мог ее пригласить.

- Женщина?

- Пусть вас это не смущает, - успокоил Бармина Архипцев. – Она профессионал и в высшей степени компетентный юрист-аудитор.

- Хорошо, - согласился Ингвар, которого женщиной-юристом было не удивить, всякого навидался в своем XXI веке, - я с ней встречусь, но прежде у меня к вам есть еще одно дело. Весьма срочное и в высшей степени конфиденциальное.

- К вашим услугам, - чуть поклонился адвокат.

- Речь идет о брачном контракте, - объяснил Бармин, доставая бумаги из внутреннего кармана пиджака, – что, учитывая персоналии участников сговора, требует крайней степени секретности.

- Будет ли уместен вопрос, на ком вы предполагаете жениться, Ваше Сиятельство?

- Будет, - усмехнулся Бармин, - тем более, что текст соглашения я принес именно вам. Я собираюсь жениться на княгине Полоцкой Марии – дочери князя Северского Андрея Романовича. Мы предполагаем подписать бумаги в следующий понедельник, ну, а вас я, соответственно, прошу тщательно проверить проект соглашения с юридической точки зрения.

- Почту за честь! Разрешите? – протянул стряпчий руку к документам.

- Прошу вас.

- О! – сказал Архипцев через пару минут, наскоро просмотрев текст брачного контракта. – К вам возвращается, как минимум две трети вашей собственности. Вотчины, имения, промышленные комплексы… А вместе с приданным княгини Полоцкой вы станете богаче собственного деда.

- Теперь понимаете, почему секретно?

- Не извольте беспокоиться, Ваше Сиятельство! Если позволите, я сам завезу вам через три дня текст соглашения с замечаниями наших лучших юристов, специализирующихся на брачном праве в среде высшей аристократии.

- Отлично! – улыбнулся в ответ Ингвар. – Буду ждать вас в замке моей бабушки.

- Тогда, разрешите откланяться! – поднялся из-за стола Архипцев. – Дарья зайдет к вам через пять минут.

- Дарья? – удивился Бармин.

- Формально, ей, как крепостной, не положено ни фамилии, ни отчества.

- Как же она работала?

- Пока был жив хозяин, по умолчанию она звалась Дарьей Петровной Ивановой.

- Значит, Дарья Петровна, - облегченно вздохнул Бармин. – Зовите!

***