Последыш IV (СИ)

- Ты уверен, что здесь можно спуститься? – нарушила молчание Ульрика, когда Ингвар ступил на первую ступеньку лестницы – короткий каменный брус, торчащий прямо из стены, сложенной из гладко отесанных, покрытых колдовскими символами и рунами каменных блоков.

- А подумать? – не оборачиваясь, бросил он, делая следующий шаг вниз.

- Что это за место? – Бармин знал, кронпринцесса уже поняла, что спускаться придется в любом случае, а вот падать вниз, наоборот, не стоит. Высоко, и только боги знают, что ждет ее внизу.

- Это колодец Менгденов, - объяснил Ингвар. – Но для тебя, Рикке, это, в любом случае, пустой звук. Во всяком случае, пока.

- Держись за стену, - добавил, спустившись еще на пару ступеней. - Это неприятно, - от стен, и в самом деле, веяло ледяной стужей и инфернальным ужасом, - но, поверь, падать вниз куда хуже.

- Понимаю, - коротко ответила кронпринцесса и далее шла молча, только дышала так, словно карабкалась на Эверест.

Спуск получился долгим и мучительным, в особенности, разумеется, для Ульрики, и, отчасти так же для Варвары Менгден. Бармину тоже было не по себе, - такое уж это место, - но все-таки он приходил сюда не в первый раз, и кроме того, как стихийный маг, он был намного сильнее Варвары, а главное - являлся главой рода по праву крови, и благословение богини лежало именно на нем. Впрочем, трудно или нет, в конце концов, женщины все-таки достигли дна колодца, и тогда начался второй акт «Марлезонского балета».

Оставьте принцессу здесь, - приказала Марена Ингвару и Варваре. – Вы знаете, что делать. А я пока поговорю с «нашей Рикке».

Возможно, ему это только показалось, но в том месте, где речь зашла о «нашей Рикке», Бармину почудился отчетливый смешок. Это могло ничего не значить, но также могло кое-что означать. А что именно, иди знай. Богиню об этакой безделице не спросишь, и сама, наверняка, ничего не расскажет, даже если есть что. Бармин это уже давно понял и принял, как данность, и потому не забивал голову всякой ерундой.

- Тебе, Рикке, - сказал он, повернувшись к Ульрике, - богиня приказала оставаться здесь до тех пор, пока мы не вернемся. Обещаю, что ничего дурного с тобой в колодце Менгденов не произойдет, но, по правде говоря, будет туго. Тут уж ничего не поделаешь. Потерпишь?

- Сам же знаешь, что деваться некуда, - пожала плечами герцогиня Сконе. – Буду ждать вас здесь. Идите уже!

- Потерпи! – подошедшая к Ульрике Варвара, неожиданно для Бармина, обняла невестку и поцеловала ее в щеку. – Я здесь однажды тоже стояла, как ты сейчас, и, как видишь, жива-здорова. Все будет хорошо.

- Верю, - чуть поежилась принцесса. -Возвращайтесь быстрее, пожалуйста… Я буду ждать.

На этом и расстались. Рикке осталась стоять на дне колодца, - одна в жарком отливающем кровью мареве, буквально «выпивавшем» свет даже из довольно сильного «фонарь» кронпринцессы, - а Ингвар с сестрой прошли в Жертвенный коридор. Здесь сражаться с силой Источника пришлось уже Варваре, но она держалась молодцом, и минут через десять они все же достигли нижнего края тропы-серпантина, вьющейся вокруг Протуберанца. Здесь внизу, буквально в нескольких метрах от входа в Алтарный зал, - а он теперь был открыт перед обоими и выглядел, как вытянутая по вертикали стреловидная арка, - справа в стене появился новый отнорок или, лучше сказать, грот: широкая, но неглубокая пещера, выход из которой в Жертвенный коридор был перекрыт железной решеткой.

- Ты первая! – Бармин поднял чуть выше свой «лампион» - сгусток голубоватого холодного огня, - и осветил лежащие на каменном полу тела.