Послесловие к подвигу

Мы, немцы, умеем уважать храброго врага. Передайте, что я приветствую его согласие воевать на стороне войск фюрера против англо-американских плутократов. Ваша же идея, Хольц, о создании особой эскадрильи для боевых действий против английских ВВС из русских пленных летчиков, заслуживающих доверие, достойна самой большой поддержки, и мы её осуществим.

Человек в охотничьей куртке подал Хольщу руку, а Федору доброжелательно кивнул. И оба поняли: аудиенция закончилась.

12

Почти на самой окраине города в конце Франкфурталлее была небольшая неброская трехэтажная военная гостиница. Проживал в ней очень пестрый народ, никогда не стремившийся устанавливать друг с другом тесные знакомства. В небольшом ресторанчике, сидя за одними столиками и цедя кружку за кружкой янтарное пиво или проглатывая согревающий стаканчик доппель-кюммеля, постояльцы обменивались лишь самыми общими фразами, не обязывающими к установлению близких отношений.

Майору Нырко был выделен скромно обставленный угловой номер с большим окном в виде фонаря, выходящего на людную улицу, по которой беспрерывно катили желтые трамваи.

После приема Федор и Хольц возвратились в этот номер. Федор с некоторым удивлением отметил в своем опекуне резкую перемену. Казалось, обычная ледяная выдержка покинула полковника. Его движения стали суетливыми, речь веселой. Потирая длинные белые ладони, Хольц фамильярно воскликнул:

- А что, дорогой господин Федор, не распить ли нам сегодня бутылочку чего-нибудь крепкого? Дааайте-ка ваши продовольственные талоны на сегодняшний день, и я распоряжусь.

Вскоре на столе появилась дешевенькая скатерка, ловко накинутая кельнером, и на ней тарелки с сосисками и тушеной капустой, бутылка водки и рюмки. Федор вдруг вспомнил, кого напоминал ему тучный человек в охотничьей куртке, так уверенно чувствовавший себя в огромном кабинете с редкими полотнами на стенах. Он даже вздрогнул от неожиданной догадки, рожденной сходством с газетными фотоснимками.

- Скажите, Вернер, тот, кто нас сегодня принимал, это не Геринг?

Хольц кокетливо пожал плечами и с веселым смешком ответил:

- Не знаю, не знаю, честное слово, не знаю. По это, право, не имеет решительно никакого значения. Важно другое. Важно, что тот, кто сегодня нас принимал, подцержал и благословил мою идею. - Серые глаза Хольца, словно в норы, ушли в глубокие глазницы, но и оттуда весело, а не бесцветно, как обычно, глядели на Федора.

- Знаете, кто вы есть для меня, господин Нырко? - спросил Хольц, сбиваясь от волнения на немецкий строй речи. - Вы есть для меня конек-горбунок из сказки вашего волшебного русского сказочника Ершова, и на вас я надеюсь поскакать далеко вперед по лестнице служебных должностей и чинов. Но и вам от этого плохо не будет, господин Нырко. Считайте, что и ваш вопрос решился во время этого визита. В начале будущей недели мы поедем в район Магдебурга в один из наших учебных центров, где вы будете зачислены на должность инструктора. Но, как вы и сами полагаете, чтобы учить других, вам сначала придется учиться самому.

- А если не смогу? - чокаясь, усмехнулся Федор.

Они выпили, и немец возмущенно замахал руками.

- Что не сможете? Научиться пилотировать на "Мессершмитте-109"? Да вы на самом черте сможете научиться летать, если захотите!

- Спасибо за комплимент, - насмешливо отозвался Нырко и налил ещё по рюмке.

- Так вот, - продолжал полковник, - когда вы научитесь не только пилотировать "мессершмитт", но и применять его в бою, мы сделаем вас командиром особой группы, куда войдут лучшие асы, пожелающие помогать Германии в этой войне. - Хольц отставил от себя пустую ркхмку и вздохнул. Однако не подумайте, что вас заставят воевать на Восточном фронте против своих. Мы, немцы, не настолько жестоки. Вы будете использованы в интересах противовоздушной обороны, защищать от англичан наши западные города. Вот ваше будущее, господин Нырко, но об этом прошу вас пока молчать, как каменная гора.

- Стало быть, я снова буду летать! - вырвалось у Федора.

- Будете, - важно подтвердил немец. - Слово офицера, будете!

- Спасибо, Вернер! - широко улыбнулся Нырко и вновь наполнил рюмки. Давайте тогда за мой первый самостоятельный будущий полет на "Мессершмитте-109".

- За него мы ещё не так выпьем, - засмеялся Хольц.

- Форвертс! - воскликнул Нырко и высоко поднял рюмку.

13

"Неужели это был Геринг? - с тоской и боаью спрашивал себя Федор, затворив за полковником Хольцем дверь. - Геринг, по приказу которого разрушены десятки советских городов, уничтожены пли заключены в концлагери тысячи людей? И я не бросился на него, не вцепился в это жирное горло, не схватил за ствол лежавшего на подоконнике ружья и не ударил его по башке прикладом?! Бог ты мой, да какое же может мне быть прощение?!" Федор обессиленно упал на кровать, уткнулся головой в подушку и глухо зарыдал. В незакрытую форточку проник с улицы сырой ветерок, постепенно остудил его разгоряченное лицо. Федор встал, провел рукой по звенящим вискам и жестко себя спросил: