Послушник

Спустя полчаса я вышел с довольно узкой дороги, на которой не разъедутся две конные телеги, на широкий, отсыпанный каменной крошкой тракт. В лунном свете было видно, что за дорогой давно не ухаживали, и держалась она, скорее всего, благодаря магии.

Готовый в любое мгновение активировать магический щит, я неспешно двинулся в направлении города. Спокойно прошёл мимо постоялого двора, ловко вписавшегося своим высоким забором в неприступную стену леса, тянущегося вдоль обочины. Ну а дальше, подобрав на обочине парочку крупных камней, постепенно ускорил шаг, а затем и вовсе перешёл на бег. Если есть возможность повысить свои характеристики, то почему бы и нет?

Ночь, тракт и одинокая фигура, бегущая вперёд, к одной лишь ей известной цели. От тварей меня спасала высокая скорость передвижения, а замедлялся я только в те моменты, когда шкала выносливости опустошалась на три четверти. Бросал камни и дальше шёл вперёд налегке. Если нечисть и поджидала какого-нибудь неосторожного путника, то уж точно не столь странного.

Совершенно неожиданно случилось то, чего я совсем не ожидал. Перейдя на шаг в шестой раз и швырнув тяжёлые камни в сторону, я внезапно получил сообщение от системы.

«Игрок, ты проявил невероятную изворотливость в нескольких боях. За последнее время твое тело стало гибче, оно стало чувствовать угрозу за секунду до удара.

Получено: +1 к характеристике “ловкость”.

Усвоен новый навык: “Бегун” 1/10 Понижает на 10 % затраты очков выносливости при передвижении пешим ходом».

– Да неужели! – обрадовался я. Если честно, думал, что для повышения ловкости придётся попотеть, а оно вот как вышло. Воистину, для прогресса в самом начальном уровне нужно совсем немного. А вот для повторного повышения характеристики без затрат очков придётся поднапрячься. Но я уже знаю, что буду делать.

* * *

Рассвет я встречал у северных ворот. Увы, но город на ночь закрывался, и внутрь никого не впускали. Судя по всему, в герцогстве весьма неспокойно, даже на самых окраинах. Хотя мне по пути не попалось ни одной твари, если не считать высших демонов, но это совсем другая история.

Город невелик – тысяч на тридцать жителей, если судить по крепостной стене, возвышавшейся на добрые шесть метров. Лишь несколько крыш можно было увидеть отсюда, снаружи, остальная застройка, судя по всему, не превышала и двух этажей. Надеюсь, здесь имеется представительство ордена демоноборцев, иначе мне предстоит двигаться к следующему городу. А ведь время не ждёт, и следует поспешить.

– Эй, бедолага, ты откуда здесь взялся? – раздалось со стены. Повернув голову на голос, я ответил:

– Из Добринки пришёл.

– Да ладно! И как там поживает староста Мрак?

– А никак, – усмехнулся я. – Ему и в Нижних Бодунах неплохо живётся. А вот староста Орфей вроде доволен жизнью, если бы его не доканывали старики.

– Ха, сержант, да этот парень уделал тебя! – к первому голосу присоединился второй, и я наконец увидел говоривших, показавшихся над стеной. Оба в кожаных доспехах, обшитых металлическими пластинами, сверкающими на солнце. Уровень восьмой, а то и десятый, с меньшим такой доспех носить на себе проблематично.

– Представься, путник! – потребовал старший стражник.

– Елисей, демоноборец.

– Добро, если не врёшь, нам сейчас ох как не хватает вашего брата, – обрадовался сержант. – Сейчас откроют ворота. Микша, а ну живей вниз, буди мага.

Через несколько минут за стеной что-то заскрежетало, гулко ухнуло, а затем створки ворот с тихим шелестом отворились. Я двинулся вперёд, миновал рунную арку, переливающуюся огненными всполохами, и очутился перед тем самым сержантом.

– Служивый, мне бы в «Горную бабку» попасть, – произнёс я. – Дахэ по-дружески посоветовал там остановиться.

– Ха! Узнаю старого шутника, – расхохотался старший стражник. Сейчас, вблизи, я наконец смог разглядеть его уровень – восьмой. И броня на нём была как минимум редкая, да и прочее обмундирование не уступало. – Ну, если не боишься попасть в лихой замес, с выбитыми зубами и помятыми рёбрами, то мой боец тебя проводит, а ты ему кружку пива проставишь в «Бабке». Эй, Микша, тут тебе халтура подвернулась. До конца дежурства осталось десять минут, так что сразу можешь домой топать. Ну и вечером ждем тебя в «Хромом кабане».

– Вот спасибо, сержант! – обрадовался боец, который только освободился – помогал двум другим убрать тяжеленный брус, выполнявший роль гигантского засова. – А что надо-то?

«Горной бабкой» оказался двухэтажный каменный особняк, расположенный у пересечения двух улиц. Внутри было чисто и просторно, а дородная хозяйка, явно из огров, встретила нас крайне приветливо. А когда получила от меня жетон и приветствие от Дахэ, так и вовсе обрадовалась, как родным. Выслушав, чего я желаю, тут же одарила нас с Микшей здоровенными полуторалитровыми кружками пива, сковородой, наполненной яичницей с жареными колбасками, и свежеиспечённым хлебом. Я было попытался расплатиться, но хозяйка разом пресекла мои потуги, сказав, что за добрую весть от сына в первые сутки не возьмёт с меня и медной монеты.