Послушник

Так что, сняв на ночь большой номер, я заказал в него ужин, на себя и довольно прожорливого енота. Питомца пришлось вновь умиротворить, от чего мне стало немного жаль зверя. Ничего, на охоте порезвится вволю.

Наутро, после плотного завтрака, я прикупил у трактирщика половину головки молодого сыра, свежеиспечённый хлеб, и мы с питомцем покинули негостеприимное село.

* * *

Растения. Кто же мог предположить, что мне придётся их собирать, чтобы заработать на этом деньги? Увидел бы меня мой наставник, долго бы смеялся. Вот только мне было совсем не до смеха.

Шагая сквозь лес, я внимательно осматривался по сторонам. Вон справа целебное растение, пестрянка, но за неё я мало что выручу. Не используют эту душистую траву в алхимии. Два десятка шагов, и мой взгляд замер на болиголове, выглядывающем из-за молодой сосны. Не пойдёт, слишком слабое зелье можно сварить на основе корня этого растения.

– Илюша, ты куда опять пропал? – позвал я питомца, не боясь спугнуть местную живность. Простые звери и так уже разбежались, а нечисть – ну не водится она в подобных местах. Слишком редкие деревья, много света, который тёмные твари предпочитают избегать. Если и есть кто рядом, то только очень сильный зверь, который скорее попытается напасть. Именно этого я и ждал.

– Рил-ли-рил-ли-рил-ли! – Справа на меня из-за деревьев выбежал испуганный енот. Шустро нырнув мне за спину, он ухватился лапами за мою ногу и пожаловался: – Ир-рлиу! Хр-р!

– Опасность? – уточнил я, приготовившись кастовать атакующее заклинание.

– Ур-рх! Ш-ш! – зло прошипел в ответ питомец. Надо же, кого он там увидел?

– Демоноборец, успокой своего зверя, никто не причинит ему вред, – раздался из-за деревьев мужской голос.

– Магистр Игнатус? – удивился я. – Чем я заинтересовал тебя?

– Твой амулет на шее. Таких вещей не должно быть в герцогстве Атри. Кто ты такой, чужак, и на чьей стороне?

– Пока что на своей собственной, – ответил я на второй вопрос, проигнорировав первый.

– Хм. Вроде не лжёшь. Спрошу иначе. Кто тебя послал и против кого ты?

– Пожалуй, я не стану отвечать на твои вопросы. – Мне всё больше не нравилась эта встреча.

– Твоё право, демоноборец. Тогда я позволю себе задать ещё один вопрос. Ты знаком со Зракусом, Чёрным магистром?

Сдержав ругательство, я прикинул расстояние, разделяющее меня с тёмным магом. Сорок метров, не больше. Достану. Вот только Игнатус почему-то не выказывает признаков агрессии, да и вообще ведет себя крайне вежливо.

– Видишь ли, Елисей, я ищу эту продажную тварь. Так ты знаком с ним?

Глава 18

– Я сталкивался с ним в Атриате, – произнёс я, настороженно глядя на мага.

– Где? Как он туда попал, с его двенадцатым уровнем? – возмутился Игнатус. Надо же, а он способен на проявление эмоций.

– Ну, у него была башня, с наведённым порталом. Правда, её уничтожили, и в последний раз я слышал о Зракусе, что он блокирует выход из начальной зоны.

– Это достоверная информация?

– Да. Только недельной давности, – убедил я тёмного мага. – Так что сейчас он может быть где угодно.

– Чёрный должен знать, что сейчас происходит в герцогстве, – произнёс Игнатус таким тоном, словно озвучил свои мысли. – Он всегда интересовался запретным и экспериментировал. Не удивлюсь, если он во всём этом замешан.

Повернувшись ко мне спиной, тёмный двинулся прочь. Я же в этот момент стоял с растерянным видом. Это что сейчас было? Зачем маг задавал мне свои вопросы? Что хотел узнать? Хмыкнув, повернулся к продолжавшему шипеть еноту.

– А ты молодец, Илюша. Без тебя этот тёмный мог бы подойти незаметно. Эх, слабоват я ещё тягаться с такими сильными соперниками.

Достал из сумки приобретённую вчера фляжку, сделал пару глотков. Сложил ладонь ковшиком, плеснул в неё и напоил енота. Затем выбрал дерево поудобнее и сел, прислонившись к стволу спиной.

Что ж, раз всё так плохо, придётся применять знания, которые я хотел бы не использовать в Первом Даре. Будем бороться с врагом его же методами. Зря я, что ли, сын Повелителя хаоса?

Приняв решение, приступил к работе. Я всё же куплю тот самый эпический пояс, чего бы мне это ни стоило. А значит, следует поднапрячься. К тому же надо ещё наведаться в город и там поискать свитки магии святой воды. Вдруг всё же найдётся заклинание, бьющее по площади.

– Ир-рлиу? – произнёс питомец, которому надоело нарезать вокруг меня круги.

– Всё, идём, идём. – Я поднялся на ноги. – Но учти, это надолго.

* * *

В село вернулись на рассвете. Усталые, голодные, но весьма довольные своей добычей. Не заворачивая на постоялый двор, сразу направились на рынок. Прямиком к Алие, как к единственному человеку, отнёсшемуся ко мне достаточно приветливо.

– Елисей? – алхимик встретила меня удивленным шёпотом. – Живой?

– А что, должен был умереть? – удивился я.

– Так ты едва ушёл, в посёлок явилось четверо чужаков. Ходили, спрашивали, не появлялся ли здесь пришлый маг-демоноборец. Ну, Дурен и сказал, мол – был, утром ушёл в направлении Волчановки. Они ещё удивлялись на весь рынок, как это им удалось с тобой разминуться.