Послушник

Откуда-то из центра посёлка внезапно взметнулось пламя. Не раздумывая, я двинулся туда. Если кто-то и развёл на центральной площади костёр, то, скорее всего, погребальный. А значит, это союзник – демоны никогда не станут сжигать тела, скорее уж сожрут их.

– Ир-рлиу! – встревожился енот, следуя за мной. Мол – ты куда идёшь, там опасно!

– Не суетись, Илюша, всё под контролем, – попытался я успокоить зверя. – Здесь уже нечего бояться.

Как я и предполагал, на площади полыхал погребальный костер, а точнее целых два. Прямо как несколько дней назад, за стеной обители. Только тел здесь было раз в десять больше. А ещё тут имелись живые люди, человек пятнадцать. И один из них был мне хорошо знаком.

– Где тебя носит, Елисей? – первым заговорил дед, заметив меня издали. – И что это за зверь? Что, получше питомца не мог подобрать?

– Фр-фр-фр! – выдал енот, высказав своё мнение о мастере Саяне.

– Ты смотри, то знаться не желает, а то с предъявами странными! – возмутился я. – Делом я был занят. Полезным. А зверь мне по наследству достался, и он тоже полезный. Так что не обижай Илюшу. Лучше расскажи, что за представление в Атриате устроил?

– Давай позже об этом поговорим, хорошо? Без посторонних ушей. Лучше ответь, добрался до обители демоноборцев? Что они говорят?

– Нет больше ордена, – нахмурился я. – Я, судя по всему, последний остался. Кстати, ты как прошёл через гиблый лес? У тебя же седьмой уровень.

– Хм, как увидел? – поинтересовался мастер Саян, проигнорировав мой вопрос. – Неужели восприятие в дополнительную характеристику получил?

– Да, уже две единицы вложил.

– Это хорошо, значит, поможешь мне. А то взял я тут одного, хм, отступника. Вижу, что птица важная, много знает. Хотел сегодня допросить, а с тобой подручнее будет точно.

– Дед, ты взял Чёрного магистра? Зракуса? – воскликнул я.

– Чур меня! – возмутился дед. – Нет, какой-то игрок, маг двенадцатого уровня. У него метка имеется – слуга ада, и поймал я его, когда этот упырь совершал жертвоприношение. Редкостная гнида, скажу я тебе, выбрал себе в жертву детишек, с которыми легко справиться.

От услышанного меня аж передёрнуло. Жертвоприношение? От этого слова мой отец обычно впадал в контролируемую ярость, а те, кто был причастен к мерзкому ритуалу, не доживали до следующего утра. Повелитель хаоса таких развоплощал. Навечно.

– Да успокойся ты, успел я детишек спасти, – словно сквозь туман, донеслись слова Саяна, возвращая меня в реальность. – Ишь глаза как сверкают, прямо как у отца по молодости.

– Дед, – глухо произнёс я, – зачем отец направил тебя сюда?

– Я же сказал, не сейчас. Закончим с сожжением тел, проведём очистительный ритуал и тогда поговорим.

– Тогда расскажи, почему так задержался в Атриате? Ведь ты должен был проследить за мной.

– А я и хотел, да не срослось. Ты покинул город утром, а к обеду в окрестностях появились первые порталы, из которых наружу хлынули демоны. Стражники еле успели закрыть врата, чтобы отсечь угрозу. Кстати, жители Атриата безмерно благодарны тебе за создание источника со святой водой, лишь благодаря ему обошлось без больших жертв.

* * *

Очистить требовалось аж три пентаграммы, начертанные в разных местах посёлка. Точно такие же, как в донжоне обители. Для местных уничтожить подобные проявления хаоса – настоящая мука, для меня нынешнего – шесть-семь ударов магией святой воды.

Так что через час я уже сидел с дедом за кухонным столом в одном из домов, надолго лишившихся хозяев. Нехитрая снедь, горячий травяной настой, обладающий редкими свойствами и хорошими вкусовыми качествами – вот и весь наш ужин.

– Дед, не томи, рассказывай, – попросил я мастера-алхимика и по совместительству мага крови.

– Думаю, эту историю следует начать издалека. Ты знаешь, как твой отец стал Повелителем хаоса?

Глава 19

Это произошло в тёмные, смутные времена. Тогда мирами игры – первым, вторым, и третьим, управляли серые. Чужаки, пришедшие в нашу вселенную неизвестно откуда. Они обманом пленили архатов – создателей миров, усыпив их на долгие столетия.

Долгое время творцы существовали в виде источников энергии, подпитывающих врагов – вознёсшихся, перешедших в бестелесную форму существования серых. Словно паразиты, захватчики были неспособны созидать, они могли только поглощать энергию вселенной. И чужаки были уверены, что их власть продлится вечность.

Но однажды стало ясно, что пленённые творцы дают слишком мало энергии. И тогда серые, использовав младших богов – детей архатов, сотворили миры игры. Из эмоций, чувств игроков и иных источников к чужакам потекли струйки силы. Тогда ещё захватчики не знали, что их уничтожит сотворённое ими же детище.

Как во всём этом оказался замешан мой отец? Случайность, провидение вселенной, или тонкий расчёт одного из архатов, лишённого силы в ужасном эксперименте, но сохранившем часть своей памяти и крупицы разума. Однако всем, кто интересовался данной историей, известно – именно мой отец, на тот момент восемнадцатилетний юноша, безземельный дворянин по рождению, сыграл ключевую роль в свержении серых богов.