Послушник

– Когда пойдём за Зракусом? – решил я сменить тему. А то дед начнёт сейчас читать нравоучения про приоритеты и прочее.

– Через два часа. Мне надо отдохнуть, восстановить ману, денёк выдался слишком бурный. Ты бы тоже отдохнул, а то выглядишь несвежим.

* * *

К гиблому лесу выдвинулись поздним вечером. Местные отговаривали нас от подобной затеи, мол – в тёмное время суток нечисть особо опасна. Только у нас на этот счёт имелось своё мнение. Сейчас нечисть почти союзник. Пошли вдвоём, заперев Илюшу в доме. Не дело, если шебутной зверь испортит весь мой план.

Молча прошли мимо постоялого двора, от которого остались лишь обгорелые стены. Похоже, хозяин дал бой тварям хаоса. Теперь боевитый гном очень далеко от дома, и неизвестно, вернётся ли сюда. Ну, зато его душа не попала в ад.

До самого леса нам не встретилось никого. Видимо, не только жители песочницы, но и местная нежить лишилась возможности бродить по окрестностям. Никому не хочется стать добычей хаоса.

– Дальше предлагаю свернуть с дороги, – предложил я. – Охранное заклинание мы увидим в любом случае, зато нас не заметят даже случайно.

– Осторожничаешь? – улыбнулся дед. – Раньше подобного за тобой не замечал.

– Не хочу по глупости провалить задание, – отмахнулся я. – Нам нужно обязательно взять Чёрного живым.

– Ну, веди тогда, похоже, ты лучше меня знаешь нашего будущего противника.

Изменения в гиблом лесу стали заметны сразу, едва мы свернули с дороги и медленно двинулись по мягкой болотистой почве. На скрученных, перекошенных стволах деревьев уже начал отслаиваться высохший мох, трава под ногами тоже выглядела увядшей. Но главное изменение – это запах серы.

– Похоже, мы зря сюда сунулись без поддержки сотни-другой воинов, – еле слышно прошептал мастер. – Где-то здесь открыты средние, а может, и большие адские врата. У меня крупные сомнения, что мы сможем закрыть их.

– А нам и не надо закрывать. Главное – это взять в плен Зракуса. У меня имеются все ингредиенты, чтобы создать гексаграмму и заманить в неё отступника.

– Ну смотри. У нас будет только одна попытка, потом придётся спешно отступать.

– Справимся.

К первому сторожевому контуру заклинания мы вышли через пятнадцать минут. Я, благодаря характеристике «восприятие», издали увидел светящуюся стену, перегородившую путь. Что ж, сейчас мне пригодится наука, полученная от одного из генералов моего отца – высшего демона Баррелона. Именно он учил меня использовать ритуальную магию хаоса.

Целый час пришлось потратить, чтобы подготовить место для начертания. Затем дело ускорилось. Точными, привычными движениями я начертил кинжалом несколько линий и насыпал в них пыльцу. Гексаграмма получилась не сильно большой, но человека в ней поместить можно, даже с раскинутыми в стороны руками и ногами.

Ритуальные свечи встали по углам рисунка, причём так, что одна свеча вплотную соприкасалась с охранным заклинанием противника. Всё, основа готова. Теперь требовалось напоить гексаграмму силой, а для этого нужно проделать несколько манипуляций.

Глубоко полоснув себя по ладони клинком, я пронёс кровоточащую рану над всеми линиями, обильно смачивая пыльцу своей кровью. Закончив, быстро сунул себе в зубы заранее приготовленную деревяшку и опустился на колени, приготовившись к откату. И он не заставил себя ждать, ударив по всему телу сильнейшей болью. Если бы я не умирал в игре, то мне не с чем было бы сравнить то, что сейчас испытывал.

Как я смог выдержать, не издать крика, сам не знаю, но наконец боль схлынула. Тяжело дыша, влил в себя одно зелье лечения, чтобы избавиться от последствий перенесённых ощущений. Окончательно пришёл в себя через несколько минут и встретился взглядом с Саяном. Дед глухо произнёс:

– Ты что, не мог ничего лучше придумать? Уверен, что твоя ловушка не прикончит Чёрного или тебя самого?

– Ты бы помог лучше, – отмахнулся я, с трудом поднимаясь на ноги. – В рисунок нужно залить тысячу маны. Если это делать мне, то придётся тратить зелья и лишать себя запаса на случай непредвиденных обстоятельств.

– У меня не будет тысячи, только восемьсот, – проворчал мастер. – Но я сейчас улучшу твою корявую конструкцию. Надо же, вроде не учил тебя подобному.

Повторив за мной, дед полоснул себя по руке ножом и повторил мои действия. Только его кровь, соприкасаясь с моей, начинала светиться. Две-три минуты, и свечение исчезло, но теперь я отлично чувствовал, что ритуальный рисунок напитан магической силой.

– Полторы тысячи маны выдал, – устало произнёс Саян, опускаясь на колени. – Надо же, я и не знал, что такой эффект получится.

– Очень хорошо. Держи, тебе сейчас надо. – Я протянул родственнику два фиала с зельями – на жизнь и на ману. – У нас примерно час, прежде чем всё начнёт действовать.