Послушник

– Разве не очевидно? В игре появился еще один тенелов. На этот раз настоящий. Из тех трех десятков, что сейчас присутствуют в мире. Кого-то из них заинтересовало появление в Российской империи юного ловца душ.

– Надеюсь, это не испортит основной план, – проворчала волшебница.

Спорить ей не хотелось и высказывать новые опасения тоже, рискуя нарваться на нравоучительный тон со стороны собеседника.

– Мы предполагали появление дополнительного фактора. И даже надеялись на него, если помнишь, – не удержался от небольшой шпильки маг. – Вмешательство взрослого повелителя судьбы, хорошо обученного и подготовленного, пойдет только на пользу. Линии вероятности будущего смажутся. Не все, но часть точно. Что нам на руку. Мальчишка непременно вернется. Я полностью в этом уверен. Не стоит об этом переживать.

И не дожидаясь ответа от женщины, сразу же поинтересовался:

– Что там насчет Сабуровых? Твои сновидцы выполнили свою задачу? Ученые осуществили прорыв?

Диана кивнула.

– Все сделано, открытие произошло. Старший Сабуров уверен, что это заслуга исключительно сотрудников лаборатории. Ни о каком внешнем вмешательстве никто не догадывается.

Хозяин кабинета затарабанил пальцами по столешнице веселый мотивчик. На его лице гуляла рассеянная улыбка.

– Отлично. Прекрасные новости. Они уже свели результаты в один проект? Предоставили приоритет перед остальными?

– Нет, пока только выделили в отдельную программу исследований. Дали название – «Идеальное создание». Все на стадии бумажного оформления. Хотя развернуть готовы в любую минуту.

– Понятно, боятся императорского ока, – пробормотал Реутов. – Умно.

Немного помолчал и тихо произнес, словно пробуя название программы научных исследований на вкус:

– «Идеальное создание». Звучно. У старшего Сабурова всегда был хороший вкус.

Глава Ложи Сумрачного Тумана немного нервно вцепилась в подлокотники кресла.

– То есть тебя не волнует, что император, скорее всего, уже знает о нашем участии в открытии? О том, как через сны мы пропихнули в головы ученых решение проблемы наследственного искажения генетического кода после модификации?

– Дорогая, уверяю тебя, Его Величество был в курсе нашей задумки еще на стадии ее обсуждения. Он же Видящий. И воспримет ситуацию точно так, как изначально задумывалось – обычная подковерная грызня Посвященных и Измененных. Маги хотят подставить один из кланов аристо, что может быть банальнее? Тем более что это чистая правда.

– Наполовину, – глухо отозвалась волшебница.

– Даже на три четверти, – великодушно согласился темный. – Главного это не меняет. Нас не в чем обвинить официально. Мы ничего не замышляли против верховной власти. Всего лишь подтолкнули ученых в нужном направлении в их экспериментах. Пустяк, право слово.

Наступило молчание, благодушное со стороны хозяина кабинета и беспокойное от его гостьи.

– Слушай, – первой разрушила тишину Диана. – А ты вправду веришь, что получится? Я имею в виду конечный результат. Только честно.

Владислав наклонился вперед, твердо посмотрел прямо в глаза чародейки и предельно серьезным голосом произнес:

– Абсолютно. Иначе и быть не может.

* * *

Российская империя.

Москва. Северо-восточный район.

Улица Вознесенская. 22:15

– Какого черта? – я стоял, растерянно вертя башкой в совершенном обалдении от скорости смены окружающих декораций.

Вот я прыгаю с балкона особняка, расположенного в пригороде, а секунду спустя уже стою посреди городской улицы. Это хоть еще Москва, интересно? Или самурай умудрился перенести меня куда-то еще. И как вообще он умудрился это сделать, скажите на милость? Ведь совсем ничего не заметил. Чудеса на виражах, блин.

– Приветствую, Кирилл-сан. Гляжу, вы не замедлили воспользоваться полученными от меня знаниями. Похвальное рвение, – японский мастер нашелся чуть слева, стоял, благообразно сложив ладони перед собой.

Я скривился. Издевается старый хрыч. Это он так неприкрыто намекает на косяк с «Тропой теней». М-да, не очень удачно вышло.

Сегодня Сидзуро Кан щеголял в европейской одежде, чем-то напоминая старичка-калмыка, приехавшего на выходные в златоглавую навестить родственников из провинции. Неплохая маскировка, и не подумаешь, что божий одуванчик невысокого роста один из самых опасных колдунов на планете.

– Я без понятия, как так вышло. Сделал, как вы показывали, хотел проскочить всего пару десятков метров, а меня почему-то выбросило далеко за город. Ваша «Тропа теней» неправильно работает, – пожаловался я.

Японец часто-часто закивал, заулыбался, будто услышал нечто крайне забавное. Отчего его и так узкие глаза стали вообще походить на две тоненькие щелки.

– А какой ширины вы сделали шаг, когда открыли «тропу», Кирилл-сан? Большой или маленький? – благожелательно осведомился он.

Я открыл рот. И тут же захлопнул его обратно. Шаг? Он сказал шаг? Ах ты ж, екарный бабай. Шаг… Я в это дурацкое прибежище тьмы нырнул с головой на умопомрачительной скорости. Неужели из-за этого заклинание унесло так далеко?