Посмертная месть

– Нет, в этом отношении все нормально прошло. И пожилой степенный шофер трезвехоньким был, и билетов лишних не продали. Правда, под завязку загрузили пассажирами автобус, но мест всем хватило.

– Илья сам выбрал переднее место или ему предложили в кассе?

– Вначале кассирша сказала, что остались только задние места. А на них же по дорожным колдобинам тряска ужасная. Я стала умолять кассиршу продать на более удобное местечко. Она посмотрела какую– то схему и говорит: «Один мужик отказался ехать, сдал билет. Первое место возьмете?» Мы с Илюшей согласились.

– Сами не видели того мужика?

– Нет.

– Очередь за билетами была большая?

– Почти никого у кассы не было. За нами стоял какой-то нервный тип с металлическими зубами и в большой армянской кепке. Потом он появился перед отправлением автобуса. В руке держал оранжевую сетку со стеклянной трехлитровой банкой. Поговорил о чем-то с шофером и, по-моему, сел в автобус самым последним… – Большанина задумалась и вдруг, словно что-то вспомнив, попросила Тарана: – Покажите, пожалуйста, фотокарточку конопатого уголовника, которую раньше показывали.

Таран подал ей снимок Куксина. Нина пристально поразглядывала фотографию и, пожав худенькими плечами, неуверенно проговорила:

– Вроде конопушками похож на того типа, но тот был, кажется, старше этого.

– Время не молодит людей, – сказал Таран. – Возле кассы или у автобуса «тип» ни с какими вопросами к Илье не обращался?

– Нет, Илюша ни единым словом с ним не обмолвился.

– А вы?..

– И я почти не разговаривала. Так, пустяковыми фразами перебросилась.

– Для следствия любой пустяк может сгодиться. Постарайтесь дословно вспомнить содержание тех фраз.

– Вспоминать, собственно, нечего… Когда кассирша оформила билет, я от радости рассыпалась в благодарностях и говорю: «Заходите к нам в “Золотой петушок”». Она засмеялась: «Из вашего заведения можно нагишом выйти». Тут и тип вмешался: «Мадам, у вас нельзя, как показывают по телеку, выиграть импортный автомобиль?» Я повернулась к нему: «В таком наряде, как у тебя, к нам не ходят». Он железными зубами блеснул: «Это я в путь-дорогу лохом прикинулся. А завтра могу козырным брокером в малиновом пиджаке или в черном смокинге с галстуком-бабочкой нарисоваться». – «Когда заведешь смокинг или хотя бы порядочный пиджак, тогда и заходи». – «Спасибо, мадам, за приглашение. На днях зайду». Вот и все фразы, – Большанина, не мигая, уставилась Тарану в глаза. – Может, я чем-то обидела того типа, и он отыгрался на Илюше?..

– Играли там другие, а тип тот всего-то по-шулерски им подыграл, – уклончиво ответил Таран.

Глава XV

Вскоре после беседы с Большаниной в кабинет Тарана зашел старший оперуполномоченный Владимир Фомичев – невысокий ростом, но крепкий в плечах мастер спорта по греко-римской борьбе и один из лучших розыскников Управления. Всегда отличавшийся неистощимой энергией и оптимизмом, на этот раз он был явно не в спортивной форме. Стараясь приободрить подчиненного, Таран, улыбнувшись, спросил:

– На лопатки тебя уложили, что ли?

– Пока держусь, но чувствую, что вот– вот уложат, – с усмешкой ответил Фомичев. – Который день кружу по Кузнецку, а результат нулевой. Все «авторитеты», с которыми удалось пообщаться, напрочь открещиваются от нападения на «челноков». Хотя в душе, похоже, завидуют столь крупному хапку. Налетчики действительно урвали куш небывалый. Смотрел в прокуратуре список отнятого у потерпевших. Перечисление денег и драгоценностей едва уместилось на двадцати страницах машинописного текста.

– Тот текст я раньше тебя видел. С кем из «авторитетов» встречался?

– С Гуляй-ногой, Мурзиком, Хипарем, Копченым… Короче говоря, повидал всех, чьи группировки бьются за теплое место под солнцем. Если бы у них был компромат друг на друга, выложили бы с превеликим удовольствием, чтобы нашими руками устранить конкурентов. Из самых авторитетных только Пузыря не смог повидать. Стерегущий квартиру «мальчик» ростом под потолок и с лицом угрюмого дегенерата заявил, что «шеф отдыхает на природе».

– Где конкретно, разумеется, не сказал?

– Конечно, нет.

– Насчет Куксина с Алтыновым что нового?

– Ничего. Как и прежде, гробовое молчание. По всей вероятности, райцентровские «брокеры» не вписались в местные группировки и, кажется, зря мы ищем их в Кузнецке.

– А вот Нина Большанина, с которой я только что беседовал, вроде бы опознала мечтающего о «брокерском» наряде Никиту Куксина, когда он стоял в очереди за ней у кассы автовокзала и когда садился в автобус.

– Значит, Анатолий Викторович, налетчики завезли его сюда накануне задуманного преступления.

– Надо тебе повстречаться с Вадимом Моревым. Он организовывал похороны Большанина и, может быть, расскажет об Илье несколько подробнее, чем жена.

– Присутствовал я на тех похоронах. Там, как раньше говорили, руководящей и направляющей силой была Верочка Портнягина.

– Это кто такая?

– Младшая сестра Нины Большаниной. Пышногрудая симпатичная блондинка лет двадцати. По слухам, то ли сожительница, то ли любовница Вадима.