В последние годы активное развитие получила технология ускоренного разложения человеческого тела, суть которой в том, что останки перерабатывают в плодородную почву. Тело покойника, завернутое в саван, помещают в заполненный опилками и соломой многоразовый контейнер размерами 1,5 на 3 метра. Внутри контейнера созданы комфортные условия для деятельности термофильных микроорганизмов, в результате чего за довольно короткий промежуток времени (около 30 дней) разлагается все, в том числе полностью кости и зубы. Эффективность такого метода была подтверждена пятимесячным исследованием – под наблюдением профессора Линн Карпентер-Боггс из Университета штата Вашингтон в специальных камерах для создания компоста разлагались останки людей, завещавших свои тела науке.
Родственникам усопшего выдают полученную таким способом почву. Она может быть использована, например, при посадке дерева или же в качестве удобрения. У этой технологии уже немало сторонников, всерьез озабоченных проблемами экологии и тем, как на нее влияют погребение в земле и кремация. В настоящее время они пишут письма американским политикам с просьбой пролоббировать законопроект о легализации такого вида погребения, особо отмечая его экологичность и то, что современные погребальные практики вредны для окружающей среды.
Процесс создания удобрения из тел усопших был легализован 21 мая 2019 года в штате Вашингтон. Ускоренное преобразование человеческих останков в почву было официально признано властями третьим способом захоронения наряду с ингумацией (погребением в землю) и кремацией, что ожидаемо вызвало недовольство со стороны представителей католической церкви. «Избавляться таким образом от человеческих останков – это неуважение к телу умерших», – заявил епископ Джозеф Спраг.
Компании за отдельную плату могут делать из праха искусственные рифы для обитателей морских глубин.
Компостирование человеческих тел – идея основателей организации Recompose, название которой на русский можно перевести как «Перекомпоновка». Главная концепция ее сторонников – осторожное, мягкое возвращение нас в землю после смерти. «Превращая останки в почву, мы минимизируем отходы, избегаем загрязнения подземных вод бальзамирующей жидкостью и предотвращаем выбросы углекислого газа от кремации и производства гробов и надгробий», – говорится на сайте Recompose. Члены организации обещают, что в случае легализации властями компостирования создание удобрения из мертвого тела будет обходиться американцам примерно в 5500 долларов, что дешевле стандартного погребения, за которое сейчас платят не менее 7000.
Смерть, полезная для природы? На первый взгляд кажется, что это что-то необычное. Но если подумать, так было всегда. По сути, Recompose не предлагает ничего нового, кроме как свести к минимуму, а в идеале и вовсе исключить, вредное влияние, оказываемое на природу человеком после своего ухода.
Те, кого по какой-либо причине не устраивает идея компостирования, могут выбрать другой вариант экологичного погребения, когда тело покойника заворачивают в саван, изготовленный из биоразлагающегося материала, или же помещают, например, в сплетенный из ивовых прутьев гроб, после чего закапывают на глубину метра, дабы останки быстро разложились, став частью природы. Именно такой вариант погребения выбрал актер Люк Перри, скончавшийся в марте 2019 года. Он был похоронен в костюме из органического хлопка с грибными спорами. Считается, что такое одеяние покойника способствует быстрому разложению трупа и поглощает выделяющиеся токсичные вещества.
Это так называемое естественное погребение, отличающееся от традиционного полным отказом от бальзамирования, металлических и даже деревянных гробов и бетонных склепов. Словом, от всего того, что загрязняет почву. Кремация сторонников «зеленых похорон» также не устраивает, поскольку при сжигании останков выделяется монооксид углерода, очень токсичный газ. Еще одна причина, по которой экологичное погребение с каждым годом находит все больше сторонников по всему миру – дешевизна похорон по сравнению со стоимостью услуг, предлагаемых ритуальными бюро.
Эта практика во многом схожа с тем, как поступают с телами усопших на индонезийском острове Бали. Покойников там не предают земле и не сжигают, а складируют на открытом воздухе в специальных бамбуковых клетках и обязательно рядом с баньяновыми деревьями, чтобы отбить запах разложения. Правда, суть данного ритуала для местных жителей заключается вовсе не в заботе о природе, а в том, что таким образом живые сохраняют связь с мертвыми. Когда череп полностью избавляется от плоти, его помещают на каменный алтарь, где со временем он окончательно истлевает.