Посмертные записки Пиквикского клуба

Мистер и миссис Снодграсс обосновались в Дингли-Делле, где приобрели маленькую ферму и занялись хозяйством — больше для препровождения времени, чем для извлечения дохода. Мистер Снодграсс, впадающий иногда в состояние рассеянности и меланхолии, по сей день пользуется в среде друзей и знакомых репутацией великого поэта, хотя мы не знаем, написал ли он когда-либо что-нибудь для поддержания этой веры. Есть немало знаменитостей — литераторов, философов и так далее, — чья репутация зиждется на таком же фундаменте.

Когда мистер Пиквик зажил оседло, а друзья его женились, мистер Тапмен снял квартиру в Ричмонде, где и остался навсегда. Летом он прогуливается по Террасе с таким юношески игривым видом, что покорил всех одиноких леди преклонного возраста, обитающих по соседству. Предложений руки и сердца он больше не делал.

Мистер Боб Сойер, попав сперва на страницы «Газеты», попал в Бенгалию в сопровождении мистера Бенджамина Аллена, — оба джентльмена получили медицинские должности в Ост-Индской компании. Они четырнадцать раз переболели желтой лихорадкой, после чего решили попробовать утолять жажду водой, и с тех пор дела у них пошли на лад.

Миссис Бардль с выгодой для себя сдавала комнаты одиноким джентльменам приятного обхождения, но больше уже не учиняла исков о нарушении брачного обещания. Ее поверенные, господа Додсон и Фогг, продолжают свое дело, из которого извлекают огромные доходы, и слывут самыми ловкими из сутяг.

Сэм Уэллер держал свое слово и в течение двух лет не женился. Но к концу этого времени умерла старая экономка, и мистер Пиквик перевел на эту должность Мэри, — с условием, что она немедленно выйдет замуж за мистера Уэллера, чему она безропотно подчинилась. Тот факт, что у садовой калитки можно часто видеть двух крепких карапузов, дает нам основание предположить, что Сэм обзавелся некоторым семейством.

Старший мистер Уэллер в течение года ездил с каретой, но, подвергшись приступам подагры, был вынужден уйти на покой. Однако содержимое его бумажника было так удачно помещено для него мистером Пиквиком, что он проживает теперь в полном достатке на превосходном постоялом дворе близ Шутерс-хилла, где почитается как оракул; он очень кичится своей дружбой с мистером Пиквиком и по-прежнему питает непреодолимое отвращение к вдовам.

Сам мистер Пиквик продолжал жить в своем доме, где коротал часы, приводя в порядок записки, которые впоследствии презентовал секретарю некогда славного клуба, или слушая чтение Сэма Уэллера с его непосредственными комментариями, которые никогда не переставали доставлять мистеру Пиквику величайшее удовольствие. Первое время его несколько беспокоили частые просьбы со стороны мистера Снодграсса, мистера Уинкля и мистера Трандля выступить в качестве крестного отца их потомства; но теперь он к этому привык и справляет свои обязанности в порядке текущей работы. Мистер Джингль и мистер Джоб Троттер не дали ему повода сожалеть о благодеяниях, которые он им оказал, потому что оба с течением времени стали достойными членами общества. Мистер Пиквик несколько одряхлел, но сохраняет свою прежнюю юношескую бодрость духа, и его можно часто видеть то созерцающим картины в Даличской картинной галерее, то прогуливающимся в ясный день по живописным окрестностям. Его хорошо знают бедные люди, и когда он проходит, они с глубоким почтением снимают перед ним шапки. Дети его обожают, как, впрочем, и все соседи. Каждый год он ездит к мистеру Уордлю на грандиозный семейный праздник. В этом случае, как и во всех других, его неизменно сопровождает преданный Сэм, — между ними установилась такая прочная взаимная привязанность, конец которой положит только смерть.