Посмотри на меня

– Я не знаю, готов ли к этому разговору.

– Тогда тебе лучше приготовиться, потому что я не собираюсь лгать ради тебя. Если Пол заметит то, что я видела сегодня, он тоже все поймет.

Я смотрю на Пола и вижу, что он все еще мирно спит. У меня такое чувство, что я неким образом предал его доверие.

– Мия такая преданная, Гаррет. Даже слишком. Но и очень упрямая. Я знаю, что она будет рядом с тобой, несмотря ни на что, но мне нужно, чтобы ты тщательно все обдумал и взвесил, прежде чем сделать нечто такое, что может разрушить нашу семью.

Постепенно ее слова до меня доходят. Я опускаю голову и смотрю на свои сцепленные руки.

– Я не хочу причинять ей боль.

– И не надо. Будь честен и правдив с ней. Но если ты обманешь ее, это будет на твоей совести. И она никогда тебя не простит.

Очередной удар молнии, и на сей раз он попадает в самое больное место.

– Почему ты думаешь, что я сделаю ей больно? Неужели ты так мало веришь в меня?

– Я знаю тебя, Гаррет. Знаю, что у тебя есть свои демоны, и мой тебе совет: только ничего не скрывай от нее, потому что она выдержит вместе с тобой любую бурю. Но если ты будешь что-то утаивать и обманывать Мию, то потеряешь ее.

Воцаряется молчание. Я провожу рукой по волосам, вспоминая наш разговор перед моим уходом. Как приятно было сегодня утром держать ее в объятиях.

Я заглядываю маме в глаза.

– Ты не сердишься на меня?

– Я не ее отец. – Мамин взгляд перемещается на спящего Пола. – На твоем месте я бы призналась раньше, чем он узнает все сам, как я. Иначе он будет недоволен.

– Мы так и поступим, – я киваю.

– Ты это серьезно? – спрашивает она.

Я отвечаю не сразу. Я мало что воспринимаю всерьез. И, если честно, я никогда не думал, что буду серьезно относиться к Мии.

– Думаю, да.

Она шумно вздыхает.

– Потребуется время, чтобы привыкнуть. Это немного странно. Но вы с Мией могли бы неплохо друг с дружкой поладить. Таким, каким ты сегодня был с ней, я не видела тебя раньше ни с кем другим. Она как будто что-то пробуждает в тебе.

– Например? – спрашиваю я, глядя в глаза матери.

В моем голосе слышится легкая дрожь, загнанные вглубь эмоции грозят вырваться наружу.

Мама сглатывает и, глядя мне в глаза, отвечает:

– Умиротворение.

Умиротворение? Так вот что мама увидела сегодня, когда Мия истерически рыдала, уткнувшись мне в грудь, а я был ее потной красной жилеткой?

Прежде чем я успеваю попросить ее уточнить сказанное, она продолжает:

– Иногда мне кажется, что я подвела тебя, Гаррет.

Я поднимаю на нее удивленный взгляд. Как это часто бывает у матерей, она не сдерживает своих эмоций. Они всплывают на поверхность, проливаясь в ее слова и слезы.

– Потому что я никогда тебя не понимала. Не могла тебе помочь. Я просто хотела любить тебя и уделять тебе все свое внимание, надеясь, что этого достаточно, но между нами всегда как будто была пропасть. Я боялась, что ты будешь чувствовать такую же пропасть и в отношениях с другими людьми.

Мама никогда так не говорила и никогда не касалась этой темы. Мы не обсуждаем мои проблемы. А если и заводили такой разговор, то он всегда был обо мне и моем поведении, как будто моя болезнь и я были одним и тем же.

У меня не просто была болезнь – я сам был болезнью. По крайней мере, так мне казалось, и я не осознавал этого до того самого момента, когда мама наконец заговорила о слоне, который всю мою жизнь был с нами в комнате. Такой большой маниакально-депрессивный слон.

Я молчу. Не знаю, что, черт возьми, сказал бы, если бы даже мог. Но мама продолжает говорить тихим шепотом, чтобы не разбудить Пола.

– Теперь я понимаю, что подвела тебя, Гаррет. Я всю твою жизнь держала тебя слишком близко к себе. А все потому, что думала, будто этой любовью смогу исправить все свои ошибки.

– Мама, ты не…

Мой голос суров и серьезен. Я предпочел бы закончить этот неловкий разговор прямо сейчас, но она не дает мне.

– Прости, Гаррет.

Слезы текут по ее лицу, и я моментально замолкаю. Загоняю вглубь себя эмоции, подступающие к горлу, и просто молча держу ее за руку. Как и сегодня с Мией, я стараюсь быть для матери опорой, в которой она сейчас нуждается. Даже если, по ее словам, это она виновата передо мной.

Раньше я никогда не задумывался об этом. Мама делала все, что в ее силах. Я же только создавал проблемы и усложнял ей жизнь. Извиняться должен я, но просить прощения я так и не научился.

– Поэтому, когда я говорю, что Мия приносит тебе покой, Гаррет, я имею в виду, что связь, которую я вижу между вами, не дает тебе сорваться, чего раньше я никогда не видела. Как будто буря внутри тебя утихла. Вот чего я всегда для тебя хотела. И меня не волнует, что сама я не могу тебе помочь или что она твоя сводная сестра. Или что Полу это может не понравиться. Ты обрел душевный покой, и это все, чего я когда-либо для тебя желала.

С этими словами она берет салфетку из коробки, стоящей на столике рядом с ее стулом, и вытирает глаза. Слон исчезает, и мое настроение улучшается.

Но у меня по-прежнему нет слов.