Посмотри на меня

Затем я замечаю свое отражение в окне. Я немного располнел за последние пять лет, но в хорошем смысле этого слова. Растительность на лице стала мягкой из-за отсутствия частого бритья. Волосы отчаянно нуждаются в стрижке. Я выгляжу ужасно и совсем не похож на того человека, которым был раньше. Хотя я очень счастлив. Если бы мне кто-то пять лет назад сказал, что я буду женат и у меня будет ребенок (не говоря уже, что от сводной сестры), то я назвал бы этого человека сумасшедшим. Но сейчас это кажется абсолютно правильным.

Мия и Лиам заполняют то место в моем сердце, которое раньше болело от пустоты. Я ни разу не позволил себе поверить, что эти двое могут вылечить химический дисбаланс, который так долго мучил меня, но они дают мне нечто большее, за что стоит бороться. То, ради чего стоит жить. Они напоминают мне, что я значим. Что моя жизнь и само существование важны. Что депрессия не может помешать мне жить полноценной жизнью, которую я заслуживаю. Отцовство по-прежнему пугает, но оно и близко не так страшно, как то, с чем я сталкивался раньше, когда был одинок и безнадежен.

Лиам снова воркует, и я прижимаю его к себе чуть крепче, притягивая к своему лицу, чтобы запечатлеть на его мягких пухлых щеках поцелуй, полный обожания. Когда я это делаю, он сразу же пытается меня укусить, и я смеюсь.

Через мгновение раздается звуковой сигнал подогревателя для бутылочек, поэтому я достаю ее и встряхиваю, прежде чем поднести ко рту малыша. Он жадно набрасывается на нее. Клянусь, этот малыш мог бы есть каждую секунду, если бы мы ему позволили.

– Я знаю, что это не та соска, которую ты хочешь, но мама спит, так что придется обойтись тем, что есть.

Когда я улыбаюсь ему, он перестает пить и улыбается в ответ. Затем он снова начинает сосать, как будто не ел несколько дней.

Я несу его вниз, в подвал, где все еще спит Мия. Я устраиваюсь на кровати рядом с ней и кладу Лиама между нами, он опирается на подушку, его пухлые пальчики держат бутылочку.

Затем я крепко прижимаю его к себе и благодарю свою счастливую звезду за то, что мне был дан второй шанс в жизни. Что каким-то образом у меня в семье оказались два самых совершенных человека на земле. Я мог бы смотреть на этих двоих часами.

И именно этим я собираюсь заниматься всю оставшуюся жизнь.

От автора

Спасибо, что прочли «Посмотри на меня». В мои намерения входило написать веселую, сексуальную, чертовски горячую книжку о самом большом глупце из Клуба Распутных Игроков. И я очень надеюсь, что у меня это получилось, но у Гаррета явно были свои планы. Как часто бывает, в этом персонаже оказалось гораздо больше, чем я думала вначале. Внезапно то, что начиналось просто как самая забавная книга, какую я могла бы написать, стало самым важным. Вы понимаете, что персонаж очень многое для вас значит, когда ловите себя на том, что говорите о нем более чем на одном сеансе психотерапии.

Если вы когда-нибудь почувствуете то же, что и Гаррет, хотя бы на секунду, я вас вижу.

Если вы когда-либо чувствовали, что спираль сильнее вас, я вас вижу.

И если вам когда-либо казалось, что вам нужно скрывать Великую Грусть, потому что вы слишком боялись быть уязвимыми или показаться слабыми, я вас вижу.

Вы не слабы. Каждый из вас воин, черт побери. И вы потрясающие.

Надеюсь, благодаря этой книге вы поймете, что можете быть забавными и грустными, сексуальными и эмоциональными, похотливыми и взволнованными, душой компании и молчунами, привыкшими хранить все свои секреты. Или же воплощать любую комбинацию этих качеств.

Самое главное, что вы просто продолжаете быть. Никогда не позволяйте буре победить вас. Я вас всех безмерно люблю и надеюсь, что, читая «Посмотри на меня», вы на секунду почувствовали, что не одиноки.

Ладно, довольно о грустном. Давайте перейдем к благодарностям. Эта книга далась мне с САМЫМ большим трудом, и я должна выразить о-о-о-очень много слов благодарности. Я писала ее не одна, не думайте так даже на секунду.

Вот моя команда.

Аманда Андерсон, моя правая рука. Не просто публицист, но мой друг и самый ярый сторонник. Не верите мне? У меня есть голосовые сообщения, подтверждающие это. Вселенная свела нас вместе не просто так. Я буду говорить это, пока не умру.

Спасибо тебе, Аманда Андерсон, за то, что так сильно любишь Гаррета. За то, что прочла столько неправильных версий его истории, пока не позволила ему рассказать ее самому. И за то, что ты моя родственная душа.

Адриан Бабст, спасибо за то, что нашел время прочитать мои рассказы. Я очень тебя ценю. Надеюсь, ты это знаешь. Я надеюсь, что могу предложить тебе половину той поддержки, которую ты оказал мне.

Рэйчел Ли. Моя сестра. Ты получила повышение.

Мой редактор, «Объективнейшие обзоры Ребекки». Твоя поддержка была великолепна, но твои жесткие правки еще лучше. Мне нравится, что ты можешь делать и то и другое.

Мой корректор, Руми Хан. Твоя мягкость облегчает мне жизнь. Как и тот факт, что ты знаешь, что пишется в одно слово, а что в два.

Мисти. Спасибо, что вызываешь у меня улыбку даже во время бури.