Вия встала, поправила платье и причёску, запрыгнула в туфли на шпильке. Сандр приподнял её лицо, потёр в некоторых местах пальцем.
— Вот теперь идеально, идём.
Перед выходом Вия мельком глянула на себя в зеркало. Несмотря на сонливость, выглядела она потрясающе, даже локоны почти не помялись.
— С перчатками ты отлично придумала. — Заметил Сандр, когда Вия взяла его под руку.
Подойдя к ступенькам, Виолетта увидела, как много гостей собралось.
— Должно быть, сегодня особенное торжество. — Шепнула девушка. — Так много гостей.
— У нас есть традиция приглашать всех знакомых. А прийти или нет решают они сами.
— Но ведь не прийти — это дурной тон.
— Всегда можно придумать уважительную причину. Но мы любим выходить в свет, посмотреть на других и показать себя, завести новые знакомства.
— Ты сказал, что будут не только бессмертные. Как вы ладите между собой?
— Очень редкий вампир дружит с существами не из общества. Но я, как видишь, исключение. У меня даже человек есть. — Он улыбнулся и с нежностью посмотрел на Вию, но через секунду отвёл взгляд и вновь стал серьёзным. — Так что мои знакомые оборотни и призраки обычно общаются только между собой, вампиры в единичных случаях пожимают им руку.
Чем ниже спускались Сандр и Вия, тем больше взглядов было обращено в их сторону. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с восторгом, были и взгляды неприязни. Когда осталось чуть больше десяти ступенек, Сандр громко сказал:
— Дорогие гости! Как вам известно, мы собрались не просто так, и повод весьма необычный. Как вам известно, я люблю водить дружбу с существами не из общества, и если вы здесь, то вы принимаете мою странность. Недавно в моём кругу общения появился человек. Дело в том, что у людей принято праздновать каждый день рождения, представляете? — Сандр сделал акцент на слове «каждый», послышались одобрительные смешки. — Поэтому мы и собрались, потому что у моего человека сегодня день рождения!
Виолетта округлила глаза. День рождения? У неё? Торжество в честь семнадцатого дня рождения? Вот это да! Лицо девушки залилось краской.
— Посмотрите, какая она сегодня красавица, прямо цветёт! — Гости снова засмеялись. — Я очень вас прошу, друзья, быть с Виолеттой хотя бы просто терпимыми. Да, много кто не согласится пожать ей руку и пустить в свой круг общения. Но я, Александр из рода Аршанских, запрещаю недоброжелательные взгляды и неприятные слова в её сторону. А если кто-то вдруг захочет вонзить в неё клыки, я лично оторву их и сотру в мельчайший порошок. Надеюсь, никто из вас не желает конфликта со мной. Приятного вечера, господа!
Сандр спустился, подал Виолетте руку. Как только речь закончилась, окружающие потеряли интерес к человеку и продолжили болтать между собой.
— А им всё равно на причину торжества, да? — Поинтересовалась Виолетта.
Сандр не успел ничего ответить, к ним подошли Чен и Элла. На ломаном русском Чен поздравил Виолетту с днём рождения и позвал Сандра поболтать в их компании. Девушки остались вдвоём.
— Ах, какая ты красивая! — Восхищённо протянула Элла. — Тебе так идёт розовый! Сколько тебе исполнилось?
— 17.
— Ой, какая же ты маленькая! Хотя, я всего на три года тебя старше. — Она понизила голос. — Сандр не собирается обращать тебя?
— Нет, ему нравится, что я человек.
— Нравится? Прям нравится? Подруга, он питает к тебе чувства, это точно!
— Скажешь тоже. — Вия смущённо улыбнулась.
— Да! Я такие вещи сразу вижу. Эта способность у меня ещё со времён, когда я была человеком. Держу пари, он обязательно обратит тебя, и вы проживёте долгую счастливую жизнь, умрёте в один день… Ах, романтика. Как же прекрасна любовь!
— А как у тебя с Ченом?
— С Ченом… Он хороший, правда, но… Это прекрасно, что он очень плохо читает эмоции, иначе мы с ним, наверное, не были бы вместе. Но это не важно. Обязательно позовите нас на своё венчание! Вы — идеальная пара!
— Идеально она бы смотгелась в паге с тем пагнем, котохого я выпила паху часов назад.
Вия услышала знакомый французский акцент.
— Марго, Александр ясно дал понять, что не потерпит грубого отношения к Виолетте. — Обиженно сказала Элла.
— Да, либо хогошо, либо ничего. Как о мёгтвых. У вас, людей, ведь так пгинято?
Марго обращалась к Виолетте, но та никак не отреагировала.
— Не боишься, что твоя показная гохдость сыгхает пготив тебя?
— Элла, — сказала Вия рыжей вампирше. — Передай нашей гостье Марго, что она не пожимала мне руку, тем самым не удостоила меня чести общаться с ней. Я просто не имею никакого права наслаждаться её обществом. Ты уже пробовала вино? У меня как раз есть тост.
Девушки удалились. Марго просто закипала от злости, но ничего не смогла сделать, кроме как сказать себе под нос пару ругательств на французском.
***
Девушки подошли к столам с вином. На одном столе находилось вино без крови, на других двух — разбавленные. Виолетта с опаской отпила из взятого бокала и, успокоившись, выпила почти до дна.
— Планируешь напиться вдребезги? — Улыбнулась Элла и отпила от своего бокала. — Мда… Нынче люди совсем испортились. Такой вкус… Где, интересно, Александр нашёл такую мерзопакостную кровь?