Посмотри в глаза Инферно

- Свою миссию ты выполнил, я запомню. А теперь оставь нас.

Наш проводник поневоле и хотел было остаться, но ослушаться прямого приказа высшего, к тому же находящегося в центре своей силы... это даже не смешно. Потому Шур-Матаракту только и оставалось, что вновь коротко поклониться, ожечь меня не самым добродушным взглядом, после чего повернуться и уйти. Ну а как только дверь за мучителем закрылась, я решил, что пора начинать то, ради чего мы вообще тут оказались.

- Я, князь Инферно Хельги, рад приветствовать могучего и славного архигерцога Инферно Рабастана и сказать, что у меня есть послание для Верховных Лордов. Вы же, архигерцог, должны передать его тем, к кому обычный князь просто не может явиться просто так даже с 'вестью'.

- Должен... Ты или слишком храбр по юности и неопытности или же действительно принёс что-то важное, - хмыкнул демон, откинувшись на спинку кресла так, что оно аж заскрипело. Суккубы, глядя на меня, захихикали. Видимо, предвкушали грядущую расправу над особо наглым посетителем. Знаю я склонность этих демониц к юмору особо чёрных оттенков. - Да, ты из какого мира? - получив ответ, демон призадумался и лишь через несколько секунд продолжил. - Ах да, приграничье, одно из старых направлений. И что там такого 'важного' могло приключиться?

- Раса клаконов, этих роевых насекомых с типичной для подобных рас склонностью к Единению всего и вся, может взять на вооружение новый тактический приём, опасный для всех других рас. Для нас тоже. И состоит он вот в чём...

Рассказ длился около четверти часа. Сначала архигерцог слушал не так чтобы внимательно, но затем действительно заинтересовался. По ходу рассказа пару раз задавал уточняющие вопросы, показывающие, что в теме вполне себе разбирается, да и роевые цивилизации ему не то чтобы в диковинку.

Наконец, я рассказал всё, что следовало. Теперь оставалось лишь ждать реакции архигерцога. И она последовала.

- Не самое ценное, что я слышал, но... Пригодится, чтобы напомнить этому выскочке Тааргралу о случайности его становления Лордом. А то: 'С клаконами всё как обычно, никаких неожиданностей не случится...' Тьфу! Вместо плевка изо рта Рабастана вылетел огненный шар, оставивший на каменном полу заметное такое пятно копоти. - Повод для использования 'вести летящего пламени' признаю... удовлетворительным. О случившемся будет доложено Лордам. Это всё?

- Нет. Я хотел бы попробовать добраться до иных кукол Хозяина и понять, кто же он такой.

- Дерзай, - оскалился демон. - Сам знаешь наши порядки. Из-за таких мелочей раньше нескольких недель и не почешутся. Помощь требуется? За быстрое и полезное донесение тебе кое-что полагается. Например...

Рабастан призадумался, а затем, немного поколдовав над стоящим на подставке плоским кристаллом, повернул его ко мне, предлагая выбирать. И тут же перед глазами появилось системное сообщение.

'Задание 'Хозяин кукол' обновилось. Используя полученную информацию, вы сумели правильно подать её аристократии Инферно, за что и получите награду (см. ниже). Вместе с тем пока вы не узнали ничего нового о самом Хозяине. Хотя и получили 'добро' на продолжение поисков его самого или сведений о сей таинственной личности. Используйте с умом предлагаемую демонами награду, а также подумайте. Одни ли они могут вам в этом помочь...

Награда: опыт, репутация с фракциями, вариативно.

Штраф за отказ / провал: Хозяин отслеживает исчезновение своих кукол. Кто знает, может быть он сочтёт вас одним из источников неприятностей'.

Варианты награды от архигерцога Рабастана:

- доспех, созданный опытными артефакторами Инферно с учётом вашего пути развития:

- возможность открытия параллельной ветви развития воинов-демонов;

- определённое число воинов, предоставленных в ваше распоряжение незамедлительно.

Однако! То есть меня прямо подталкивают к тому, чтобы по новой продать инфу о новой пакости клаконов. Ладно, учту и даже использую. Но не всем, потому как, к примеру, те же зеленошкурые... нафиг! И ещё кое-кто по тому же адресу.

Что же касается вариантов предложенной награды, то многие выбрали бы третий вариант. Понимаю, естественное желание получить преимущество здесь и сейчас. Но лично я предпочту ту самую 'параллельную ветвь развития'. Ведь получить возможность нанимать в своё войско слабоизвестных в мире 'Земель' демонов дорогого стоит. Да и обычных ведь тоже можно использовать, я одним замком ограничиваться точно не собираюсь.

Преимущества? Возможности использовать новых демонов. Которым в мире 'Земель' не привыкли толком противостоять. Они там появляются крайне редко, далеко не все с ними даже краем сталкивались. Плюс хотелось бы избежать возможных проблем с архидьяволами и особенно с ифритами. Слишком уж они склонны плести козни за твоей спиной. Особенно ифриты, непостоянные и любящие засматриваться на предмет того, как бы повыгоднее предать нынешнего повелителя. К тому же альтернативная линейка не обязательно должна использоваться, можно выбирать из нового и старого вариантов.