Пособие для настоящих волшебников

Один коридор с бесконечным количеством дверей – пусто. Второй коридор – никого нет. Третий – тот же результат. «У хозяев явно хорошо идут дела», – ворчал Златко, вспоминая собственный замок, который, несмотря на все его достоинства, не мог похвастаться таким количеством комнат. Иву, конечно, и так впечатлило. Но по сравнению с этой махиной… «А если я неправильно все рассчитал? Может, она вовсе и не тут, а в каком-нибудь кабинете совсем в другом конце замка? Мало ли от чего у Анатоля мог быть ключ». Юноша так задумался, что чуть было не вылетел в очередной коридор, не позаботившись предварительно его осмотреть. Лишь в последний момент, почти уже показавшись на глаза возможному наблюдателю, спохватился. Как оказалось, не зря.

Выглянув за угол, он наконец обнаружил девушку. Антари, сидя на корточках, ковырялась в замочной скважине. Только сейчас Златко сообразил, что украденный ею ключ вряд ли был от двери в комнату, слишком маленький. Чародей обругал себя за недогадливость и присмотрелся более внимательно. Он ожидал увидеть на лице девушки ту же сосредоточенную решимость, что и во время фейерверка, но сейчас на нем отражалось совсем иное чувство – отчаяние. Казалось, юная взломщица тут уже давно, и дело у нее явно не ладится. Златко подумал, что она могла воспользоваться каким-то из служебных коридоров или просто, зная планировку, выбрать наиболее короткий путь. Ей же нежелательно пропадать из бальной залы надолго. «А этот ключ где ты раздобыла, девочка?» – стиснув зубы, думал маг, наблюдая, как девушка снова и снова пытается открыть дверь. Она надавливала на нее, теребила ручку, пыталась поворачивать ключ в разные стороны, но замок не сдавался.

– Ну открывайся же! – прошептала Антари, и сердце Златко вновь дрогнуло. – Открывайся, открывайся, прошу тебя, открывайся.

Девушка почти плакала. Сейчас на ее лице отражалось столько боли, что больше всего на свете юноше хотелось подбежать и обнять свою несчастную нимфу с фиалковыми глазами, обнять, прижать к себе и решить все ее проблемы, лишь бы это личико вновь засияло счастьем и беззаботностью.

В этот момент девушка зарычала от ярости и со всей силы ударила по двери. Слезы все-таки покатились по ее щекам, но злые, как и удары, которые она обрушила на ни в чем не повинное дерево.

Это немного привело Златко в чувство, но вмешаться он все же решил.

– Что, взлом не удался, прекрасная Антари? – насмешливо произнес чародей, выступая из-за угла.

Девушка вздрогнула и резко развернулась. На ее лице отразился такой ужас, какого Златко не видел еще ни у кого. Однако поняв, кто перед ней, она немного успокоилась, величественно поднялась и гордо вскинула голову.

– Что вы здесь делаете? – процедила Антари своим чудесным, но сейчас таким надменным голосом. – Это покои для родственников хозяев.

– Наблюдаю, как вы пытаетесь проникнуть не в свои покои, – усмехнулся Златко, не спеша приближаться. Он как-то неадекватно реагировал на эту девушку, так что пусть лучше тени хотя бы частично скрывают его лицо.

– Это покои моей сестры, – пожал плечами предмет его грез, тыльной стороной ладони быстро вытерев слезы со щек. – Я имею полное право находиться в них.

– Судя по тому, что дверь не открывается, ваше право не такое уж полное.

– Ее просто заклинило, – не растерялась девушка.

– Так, может, позвать слуг на помощь? – Златко сделал вид, что именно это и собирается сделать.

– Не надо! – Девушка дернулась вперед, и маска высокомерия слетела с ее лица. Она поняла, что роль удержать не удастся. Поэтому, уже не скрывая своего отчаяния, прошептала: – Пожалуйста, не надо.

Златко смотрел в эти умоляющие глаза и думал, видит ли он очередную маску или все же истинное лицо этой странной девушки. И должен ли он помочь ей или, наоборот, помешать?

– Тогда расскажите мне, зачем вы это делаете.

Антари сжала губы и замотала головой.

– Я… вы не поверите. Решите, что я рехнулась… сошла с ума. Мне даже родители не верят. А ведь дело касается их родной дочери!..

– Вас или вашей сестры? – вычленил Златко из этой речи конструктивную информацию.

– Сестры. – Антари ответила быстрее, чем подумала.

– Это как-то связано с ее браком? – предположил юноша. Сегодня он уже достаточно наслушался об этом. Неужели и правда умница и красавица не может выбрать спокойного и невзрачного?

– Возможно, – согласилась его собеседница. Она немного помялась, вздохнула и продолжила: – Я не знаю, когда это началось. Леонора всегда была своевольной. Может, и сама решилась на этот брак. Я правда не знаю… Златко… – Девушка опустила руки и некоторое время смотрела в пол. Потом подняла на юношу глаза и стала совершенно серьезна. Не наивна, не мила, а умна и сосредоточенна. Тот самый взгляд, который вызывал оторопь у юноши. – Я расскажу вам все. И буду просить о помощи. Вы можете согласиться или отказаться, но сейчас пообещайте мне, дайте слово, что наш разговор останется между нами.