Пособие по игре в прятки. Сборник остросюжетных рассказов

– Так вот, насчет Ангела, – продолжила Джулия, выпустив струйку дыма.

Типичная история, до ужаса тривиальная. Провинциальная девчонка из Мухосранска приезжает покорять Голливуд. На кастинге на фильм, который продюсирует Дон Альфонсо, знакомится с Ангелом. Пара перепихонов, и любовник передает Джулию боссу. Дон Альфонсо покорен, Ангел доволен. У него свои, далеко идущие планы. Но босс начинает что-то подозревать. Ангел нанимает частных детективов, то бишь нас с Томасом. Бдительность Дона Альфонсо на время усыплена. Но лишь на время. Пора действовать, тем более Джулия подглядела шифр. Она боится, Ангел переходит от уговоров к угрозам:

– Детка, тебе нечего боятся. Ты грохнешь Дона Альфонсо, заберешь из сейфа бабки, а я обеспечу тебе алиби.

– Дальше можешь не рассказывать, – перебил я, перехватив виноватый взгляд Джулии. – Я могу закончить за тебя. Вовремя появляется лох, вы с Ангелом спокойно смываетесь с денежками, а я остаюсь с трупом Дона Альфонса и пустым сейфом. Умно.

– Да, только и меня Ангел кинул, – вздохнула Джулия.

– Интересно, где же бабки?

– А Бог его знает, – Джулия пожала плечами. – Либо их забрал Ангел, либо Альфонсо перехитрил и его. Очень надеюсь, что последнее, – мстительно добавила Джулия.

– Нам пора. Уже стемнело.

– Как не хочется вылезать из постели, – ныла Джулия.

Я легонько хлопнул ее ладонью по ягодицам.

– Вставай, лентяйка.

На этот раз была очередь Джулии добывать нам транспорт. Она стояла на обочине, выставив руку с поднятым большим пальцем. Несколько водителей проехали мимо, на краткий миг осветив одинокую фигурку. Наконец, возле Джулии притормозила огромная фура.

– Тебе куда, красавица? – услышал я вопрос водителя.

При виде меня он явно погрустнел. Ехали молча.

Дорога казалась нескончаемой. Мы то ехали автостопом, то угоняли машину, как повезет. Передвигались по ночам, так спокойнее. Днем отсыпались где придется, благо было тепло и солнечно. Выбирали менее оживленные шоссе, сторонились населенных пунктов, иногда приходилось делать крюк. Меня не покидало ощущение, что о нас забыли. Неужели мы так хорошо скрываемся? Или нас так лениво и неспешно ищут? Вопросы не давали покоя. Конечно, в некоторых городишках я видел расклеенные фотографии Джулии, но выглядело все это неубедительно. Может, Джулия оказала полиции услугу, избавив Калифорнию от Дона Альфонсо? Ответов не было.

Спустя неделю мы плутали по крохотному городишке в поисках дома тети Элис.

– Слушай, я уже все ноги сбила, – жаловалась Джулия.

– Подожди, дай вспомнить. Последний раз мы навещали тетю Элис, когда мне было десять.

– Может, спросим? – умоляюще попросила Джулия.

– Ага, может, просто сдадимся? – предложил я. – Чего тянуть?

Она, наконец, заткнулась и шла молча. Залаяла собака, Джулия испуганно шарахнулась.

– Вот тварь, – прошептала она.

– По-моему, здесь. Да, точно, здесь, – я указал на большой деревянный дом в отдалении.

– Ну и дыра, – разочарованно произнесла Джулия.

– А ты ожидала увидеть виллу? – съязвил я. – Зато сможем отдохнуть и помыться.

Я открыл калитку, впустил Джулию. Бетонная дорожка к дому потрескалась, дом явно нуждался в капитальном ремонте. Постучали. Тишина. Постучали громче. У двери послышались шаркающие шаги, дверь приоткрылась.

– Тетя Элис? – я выдал самую соблазнительную улыбку, на какую способен. – Это же я, неужели не узнаешь?

– Чего надо? – прошамкала старая карга.

– Тетушка… – начал я.

– Открывай, ведьма, – прошипела Джулия. Я удивленно обернулся. Джулия нацелила на старуху пистолет. В темноте даже такая игрушка выглядела устрашающе, я уж не говорю про решительный вид Джулии. Старуха пробурчала что-то себе под нос, но открыла.

– Слушай, ну и страшная же она. Ее можно в фильме ужасов снимать без грима, – прошептала Джулия, когда мы скудно поужинали, приняли ванную (одну на двоих, потому как водопровода в доме не имелось) и уединились в отведенной нам комнате.

– Зачем ты так? Родственница все-таки, – укоризненно произнес я.

– Она бы не открыла по-хорошему, – возразила Джулия.

– Нет, открыла бы, – не сдавался я, – надо было только дать мне немного времени.

– Не открыла, не открыла, – дразнилась Джулия, выводя меня из себя.

Это был первый день, когда мы не занимались любовью. Обиженные на весь мир, молча отвернулись друг от друга и уснули. Я проснулся раньше, Джулия еще спала. На кухне я застал тетку. Она копошилась возле плиты, пыхтя папиросой и демонстрируя мне сгорбленную спину.

– Доброе утро, – бодрым голосом произнес я. Старуха хранила молчание. – Как твое здоровье? – участливо спросил я.

– Жива еще, – проскрипела она.

– Ну, вот и славненько, – громко сказал я.

– Нечего орать, я еще не оглохла. И не надо разговаривать со мной, как с умалишенной, – огрызнулась тетка.

– Я и не думал, – примирительно ответил я. – Ты не хочешь узнать о своей сестре?

– Об этой сучке? – зло прошипела старуха. – Знать не желаю.

Я удивился. Насколько я помнил, мать была в прекрасных отношениях с сестрой. Они постоянно переписывались, и мать несколько раз гостила у рано овдовевшей Элис.