Пособие по выживанию в сказке...(СИ)

Я осеклась, понимая, что случайно задела собеседника за живую еще рану и не зная, что еще сказать. Снова повисло молчание. Я растеряно ворошила угли, не зная, как продолжить разговор и нужно ли вообще что-то еще говорить. Просить прощения за неосторожные слова было бы глупо, а расспрашивать дальше не хотелось. Максим заметил мое смятение и первым нарушил тишину:

- Какие еще вопросы тревожат? - смешливо приподнял он бровь, словно показывая, что все в порядке.

Я благодарно улыбнулась и пожала плечами.

- Я бы попросила рассказать побольше о твое... нашей работе, но, думаю, на это не хватит целого месяца.

- Это не работа, Руслана, - мотнул головой сосед, чуть наклоняя голову и рассматривая меня серьезным взглядом. - Это жизнь.

В пронзительных глазах танцевали яркие всполохи отражающегося костра, придавая парню таинственности и еще большей красоты. Я заворожено уставилась в обычно голубые омуты, цвет которых сейчас разобрать было крайне невозможно и почувствовала сумасшедшее желание прикоснуться к небрежно уложенным волосам соседа. Интересно, они на ощупь такие же шелковистые и мягкие, как кажутся на вид? Глаза парня чуть прищурились, словно он что-то такое увидел в лице или распознал желание, а я резко отвела взгляд. Снова уткнувшись в костер, я на секунду прикрыла веки, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

Да что со мной, черт побери. Неужели влюбилась? Нет, Лесницкая! Не смей! Мало тебе в прошлый раз было? Даже не думай! Однако учащенно стучащий в груди орган слушать призывы разума и не думал...

- Почему? - спросила тихо, лишь бы нарушить снова повисшую тишину.

- Потому что раз став Хранителем, ты останешься им на всегда, - мгновенно ответил Максим, словно ожидающий этого вопроса.

- А ты давно стал им?

- В семнадцать лет...

Я удивленно охнула, шокировано оборачиваясь на спокойного соседа.

- Ты серьезно?

- Абсолютно.

- А как... ну...

- Марья Егорьевна была хорошей подругой моей мамы. - хмыкнув, начал свой рассказ парень, а я плотнее закуталась в его куртку, приготавливаясь внимательно слушать. - Мне было что-то около пяти, когда мы переехали сюда из Москвы. Мы были соседями и Марья Егорьевна часто стала захаживать к нам в дом. Когда мама устроилась на работу, сидеть со мной было некому, и я все чаще стал оставаться у бабы Марьи...

- Но я думала, что ты стал Хранителем тоже получив дом по наследству. - Я запуталась и тряхнула короткими волосами.

- Нет, в то время Хранителями были сама Марья Егорьевна и ее муж, - пояснил Максим, вставая и подкидывая в костер веток.

Когда огонь снова разгорелся, возвращая постепенно уходящее тепло и свет, парень снова сел рядом и продолжил:

- В один из дней, когда я снова остался у соседей, они и рассказали мне обо всем. Я был совсем маленький и, конечно же, поверил в каждое слово. Тем более они предоставили мне столько доказательств. Я еще не пошел в школу, а уже прекрасно ориентировался в Сказочном Лесу, где проводил огромное количество времени.

- А твоя мама?

- Она ничего не знала, - мягко хмыкнул сосед. - Она просто думала, что я подружился с соседями и была счастлива за меня. Иван Сергеевич, муж бабы Марьи, уже тогда подготавливал меня к тому, чтобы стать Хранителем. Они вместе обучали меня и всю оставшуюся жизнь помогали. Я до сих пор очень часто узнаю много нового, несмотря на то, что уже двадцать лет в курсе дел этого леса. Представляешь, как меня злило твое "великое" решение стать Хранительницей, хотя ты приехала пару дней назад?

Я кивнула. Теперь понятна его неприязнь, но легче от этого отнюдь не стало. Если все и правда так, как говорит Максим то ребром стоит вопрос - а смогу ли я вообще когда-нибудь отсюда уехать? Вряд ли обязанности Хранителя допускают отпуска и выходные.

- А дом и дорогую машину ты себе на зарплату Хранителя купил? - задала еще один интересующий меня вопрос.

Парень тихо засмеялся, запуская руку в свои волосы и взъерошивая их.

- У нас нет зарплаты, - смешливо просветил он меня.

- Как это?!

Ну ничего себе! Это что получается, пожизненная неблагодарная работа без пенсии, премий, отпусков и даже зарплаты? Ну нет, так не пойдет! И почему никто из Хранителей до сих пор не пожаловался в Защиту прав населения?

-Очень просто. У нас нет ни работодателей, ни зарплаты, ни всего прочего.

- Тогда откуда...

- В лесу неисчерпаемое количество золота. - огорошил меня парень. - Гномы добывают его для Хранителей, поэтому мы не в чем не нуждаемся.

- С ума сойти! - выдохнула я. - Фантастика!

Максим пожал плечами и бросил на меня еще один смеющийся взгляд.

- Хватит уже с расспросами, Руслана, иди спать. - мягко улыбаясь произнес он. - Вставать придется на рассвете.

Ага, да как он себе это представляет то?

- Еще один, - подняла я палец и жалобно посмотрела прямо в пронзительные глаза.

Максим фыркнул и кивнул.

- Что за шериф, которому вы собираетесь сдать Ивана?