Пособие по выживанию в сказке

А разве мог быть другой ответ? Какой человек в здравом уме сможет вернуться к «нормальной» жизни, зная, что под боком живут настоящие сказочные герои? Да и не только в этом дело. Они все мне стали друзьями, которых в моей жизни никогда и не было. Ну, кроме Светки, конечно. Что в школе, что и институте, сверстники дружили со мной только потому, что я училась лучше остальных и могла помочь с учебой, на работе подлизывались из-за моего неумения говорить «нет» и привычки ответственно относиться к делу. Всю свою жизнь я знала это и пыталась завоевать право на дружбу, а здесь, сколько не думай, я только всем мешала, спутывала планы и не сделала ничего, чтобы помочь, пусть и старалась изо всех сил. Но просят ведь остаться! И любят!

Вася с ревом кинулась мне на шею, Колобок незаметно облегченно выдохнул, а в ногу ткнулся влажный нос мурлыкающего кота.

— Кстати, — всхлипнула, когда мы с Василисой, наконец, перестали обниматься и разводить вокруг сырое болото, — а что с Жар-Птицей?

— Улетел, — пожал плечами Максим. Парень повеселел и выглядел теперь куда дружелюбнее, — скорее всего в зачарованную рощу. Там живет много сказочных птиц.

— А он не опасен?

— Скорее всего нет, — за Хранителя ответил Кощей, — Книга уничтожена. Границы не разрушены, как мы думали. В Книге хранились Знания, которые способны были уничтожить Лес, а теперь их нет. Жар-Птица о них ничего не знает и сделать ничего не может. Если начнет чудить, сдадим стражам.

— А где Кожемяка, кстати? — поинтересовался Максим. — Я не видел его, когда мы приехали.

— Так он сразу к себе домой то и уехал, — улыбнулась Вася, — говорит, внуки да дети заждались его за три года-то. Небось и похоронили уже дедушку.

Мы повеселились до самого утра. Когда ноги уже отказывались держать, а утренняя зорька медленно рассеивала ночную темноту, Максим устало поцеловал меня и велел идти собирать вещи. Один из колдунов должен был открыть нам портал через полчаса.

Вещей у меня было немного. Подаренный Васей сарафан я решила не снимать, а свои потрепанные футболку и джинсы сунула в походный мешок. Туда же отправились кроссовки (я по-прежнему ходила босиком), сменная одежда, которую Максим достал для меня в Русалочьих Слезах, и маленький дубовый амулет в форме расправившей крылья горящей птицы. Его мне подарила Царевна-Лягушка после того, как узнала о произошедшем в ледяной пещере. Велела в своем мире всегда на шее носить, чтобы быть под защитой.

— Я не буду с тобой прощаться, Руслана, скоро увидимся, — Яга крепко обняла меня и чмокнула в щеку.

Я радостно закивала в ответ. Девушка пообещала изобрести способ, который позволит мне проходить в Лес без помощи Максима. Правда, Хранитель взял с меня клятву не злоупотреблять этой возможностью, на что я с готовностью согласилась. Все-таки, при моем таланте находить проблемы на пустом мете, соваться одной в бескрайний Лес, кишащий сказочными героями, было бы безрассудно.

— Спасибо тебе за все, Руслана, — Илья Муромец широко улыбался, пожимая своей огромной ладонью мои пальцы, — Рад был свидеться с тобой, познакомиться. Хорошая ты девица!

— Да мне то не за что, — улыбнулась я в ответ мужчине. — Вы берегите себя, пожалуйста!

Илья согласно закивал.

— Рада была познакомиться с тобой! — Царевна-Лягушка от души обняла меня и расцеловала в обе щеки. — Береги подарок мой, в нем волшба защитная. И не забывай обо всем, что приключилось с тобой здесь!

Да уж захочешь, не забудешь. Я еще раз поблагодарила хозяйку терема за доброту и гостеприимство и пообещала всегда носить подаренный ей амулет. Та радостно кивнула, а мне в ноги ткнулась усатая морда.

— Котяра, — я присела на корточки и обняла кота за шею, зарываясь в пушистую шерсть. Тот лизнул меня в щеку, будто собака, и пощекотал усами:

— Удачи, Р-р-руслана.

— Постарайся уж поменьше вляпываться в неприятности, — добавил Колобок.

Я даже не обиделась, крепко обнимая вредную выпечку. Он решил временно остаться с Ягой, поэтому с нами в портал идти не собирался.

— Ты скоро к Василисе с Кощеем вернешься? — грустно спросила, чмокнув хлебушек в горячий лоб.

— Скоро, — фыркнул он и ехидно поинтересовался, — а ты скучать что ли будешь?

— Буду! — искренне кивнула я, — очень-очень. Возвращайся скорее.

Кругляш смутился, а его щечки заметно подрумянились.

— Кстати, — неловко кашлянул он, отводя песочные глазки в сторону и пытаясь скрыть довольную улыбку, — я все спросить хотел, что же ты там такого на земле начеркала, когда Горыныча увидела? Никто ж послание твое так и не понял.

Я задумалась. День, когда я выпила приворотное зелье казался далеким безумным сном.

— Кажется, я написала, что-то про книгу. — протянула, неуверенно пожимая плечами. — Или про Жар-Птицу.

— На китайском, судя по всему, — фыркнул Максим.

Я виновато улыбнулась:

— Помочь же вам хотела.

— В следующий раз лучше рисуй, — хмыкнул Колобок, а я передернулась:

— Давайте обойдемся без следующего раза…