Пособие по выживанию в сказке

Мы со Стёпкой честно разделили посудины пополам и принялись мыть. Те, в которых варились особенные лечебные кашицы, отмываться совершенно не хотели. Как выяснилось, прилипшие к краям остатки лекарства сдирались только вместе с нашими ногтями и никак иначе.

— Эх, водоросли нужны, — вздохнул паренёк спустя несколько долгих минут бессмысленных попыток. Пальцы в воде уже закоченели и не гнулись, а сама мысль шагнуть подальше в речку за теми самыми водорослями показалась мне дикой.

— Может, прокипятить, — с надеждой предложила я альтернативный вариант.

— Пригорят, — со вздохом отозвался Стёпка, — тогда вообще только на выброс.

— Тык, ежели надо, давайте я нырну!

Мы со Стёпкой одновременно обернулись и удивленно уставились на широко улыбающегося Ярослава. Мужчина с готовностью стянул с себя верхний слой тонкой кольчуги и шагнул вперед к берегу. Попрыгал немного на месте для смелости, помахал руками, разгоняя кровь и ступил в ледяную воду. Я охнула, а Андрей с рыжиком изумленно покачали головами.

— А может, не надо? — протянула я, с беспокойством следя за действиями воина. Все-таки так просто такое купание точно не закончится. Придется потом еще и его лечить, уж лучше и правда просто выбросить котелки.

— Да не переживайте Вы, — махнул здоровой ручищей Ярослав. — я привычный. На Севере рос, для меня холодная вода, что молоко парное — одинаково полезно.

Он сделал еще шаг и даже не поморщился. Казалось, его совершенно не трогает ни низкая температура воды, ни колючие камешки на дне. Он дошел примерно до середины реки и уровень воды теперь достигал ему груди, наклонился и принялся срывать водоросли, которых нам с берега даже не было видно. Река была спокойной. Прозрачная водная гладь едва заметно проходила редкими волнами от несильного течения и действий Ярослава. Я устало покачала головой и решила отойти на пару шагов от берега, чтобы присесть на сухую траву и отдохнуть. Сил не осталось совсем. Я вдруг ощутила, насколько же на самом деле устала. Хотелось просто вернуться в палатку и забыться сном, желательно, рядом с Максимом. Чтобы точно знать, что Хранитель вернулся, лежит рядом живой и испаряться никуда не собирается.

Я рассеянно рвала вокруг себя мелкую травку и несфокусированным взглядом наблюдала за спинами Андрея и Стёпки, которые что-то ободряюще кричали продолжающему рвать водоросли Ярославу. Сон накатывал все сильнее и в какой-то момент мне показалось, что я задремала, поэтому, когда что-то холодное и тяжелое ткнулось мне сзади в плечо, я распахнула глаза от испуга. Сердце в страхе забилось. Где-то внутри задрожали поджилки, и я физически ощущала чужое тёплое дыхание на своем плече.

Закричать не получалось. Было настолько страшно, что я соображать нормально не могла, не то, что двигаться, или издавать какие-то звуки. Однако обернуться все-таки пришлось, потому что то, что находилось сзади оказалось существом нетерпеливым. Оно ткнулось еще пару раз в мое плечо, а потом до ушей донесся едва заметный рык. Я мысленно уже попрощалась с жизнью и медленно обернулась.

Волк стоял в паре сантиметров от меня. Его лохматая морда не выражала никаких дружественных намерений в мою сторону. Влажный блестящий нос недовольно дергался, оскал демонстрировал все острые зубы в пасти, а в серых глазах читалась жажда убийства.

— Мамочки, — одними губами просипела я, с трудом поднимаясь на дрожавшие ноги.

Первым желанием было кликнуть Андрея и Ярослава, но как только я собралась открыть рот, волк растянулся в еще более широком оскале, будто предупреждая, чтобы я не делала глупостей. А потом, кусты позади него зашевелились и среди веток появилось еще штук шесть таких же морд. Все одинаковые, озлобленные и тихо щелкающие пастями. И лишь одна из них— самая большая и с шерстью насыщенного серого цвета, вместо блёклого, была мне смутно знакома. Вернее, не столько морда, сколько глаза, которые никак не вязались с привычным образом волка. Ярко-желтые с темными зрачками.

Ага, значит не показалось мне тогда в первый день в доме. Было там все-таки страшное чудовище. И предупреждало тебя, Лесницкая, чтобы ты сразу же сбегала к черту из этой деревни. Но твое безумное любопытство здравого смысла сильнее, верно ведь?

Волк с желтыми глазами явно был вожаком. Он, как и другие, не произнес и звука, но я при этом услышала в своей голове его сипящий голос. Слова было разобрать трудно из-за обильного количества рычащих звуков, но я, видимо, от страха, поняла все с первого раза.

— Если не хочешь, чтобы мужчины и ребёнок погибли от наших зубов, молчи.

Веское предупреждение. Я медленно оглянулась на реку. Андрей со Стёпкой смеялись, наблюдая за запутавшимся в водорослях Яром, который с трудом держался на ногах, пытался не упасть и смешно при этом дергал огромными ручищами.

— С нами пошли, Хр-р-р-ранительница. Молча.

Я снова повернулась к желтоглазому волку и вдруг почувствовала, как по щекам текут слезы. А еще окончательно убедилась в том, какая же я все-таки дура.