Пособие по выживанию в сказке

Уйти с побережья бесшумно не составило труда. Зычный гогот упавшего все-таки в воду Ярослава и заливистый смех Стёпки перекрыли все остальные звуки. Треск кустов, когда я аккуратно перелазила через ветки никто даже не заметил.

— Куда мы идем? — дрожащим шепотом спросила я, когда оказалась в плотном кольце волков. Они все шли за вожаком и не оставляли мне никакой возможности для побега. Да и куда я побегу? Для чего? Чтобы тут же пасть жертвой острейших зубов, позволяя отряду найти себя разодранную по кусочкам?

Волк мне ничего не ответил. Мягко ступая лапами по земле, он уводил меня дальше в чащу. Мы направлялись к старому дубу в нескольких метрах от нас. У его корней клубился серый туман, который странно двигался по ровной круглой траектории. Казалось, будто что-то по ту сторону затягивает его в огромную воронку, высасывая из нашего мира в другой.

Я испуганно сжалась и продолжала следовать за зверем по пятам к этому странному явлению. От страха сводило мышцы, и я спотыкалась на ровной земле, с трудом удерживаясь на ногах. Только одна мысль дарила утешение — мы отходили все дальше от реки, а значит Ярослав, Андрей и Стёпка оставались в безопасности. Я специально оглянулась напоследок, чтобы убедиться, что все волки последовали за своим вожаком и никто не задержался сторожить моих друзей.

— Куда мы? — сипло спросила я, с ужасом наблюдая за приближавшейся воронкой из тумана. От нее пахло сыростью и плесенью и даже на расстоянии нескольких шагов на кожу оседали разносимые ветром ледяные влажные капли.

— Молчи, — снова раздался рык в голове.

— Руслана!

Громкий крик Максима заставил сердце испуганно сжаться, но я не успела даже оглянуться. Сильный толчок в спину, и я полетела прямиком в туман. Тело тут же обмякло. Я с ужасом поняла, что не могу пошевелить и пальцем, а меня засасывает темнота, облепляя своими мерзкими щупальцами. Дыхание перехватило, влажность забилась в легкие, и я благополучно потеряла сознание от удушья, не успев даже попрощаться с жизнью…

8.2

— Максим, отпусти парня, ты его убьешь.

Кощей попытался оттащить друга, который мертвой хваткой вцепился в воротник Андрея, но в очередной раз потерпел поражение. Разозленный Хранитель сжимал рубаху побледневшего солдата в кулаках, в его глазах читалась ярость, а видневшееся синее пятно на скуле блондина имело все шансы обрести собрата.

— Я сказал вам следить за ними! Как она в лесу одна оказалась?

— Не ведаю я! — пытался оправдаться Андрей, — мы у реки вместе были! Отмывали котелки, Руслана рядом сидела!

— Макс, отпусти его! — предпринял новую попытку Бессмертный.

Максим сделал над собой усилие и оттолкнул дружинника. Тот отшатнулся и с трудом устоял на подогнувшихся ногах. Кощей облегченно выдохнул и неловко похлопал друга по плечу.

— Зачем Ивану понадобилась Руслана? — Илья растерянно почесал небритый подбородок и бросил хмурый взгляд на Андрея. Тот понял все без слов и поспешил ретироваться подальше, дабы не навлечь на себя очередную порцию гнева Хранителя.

Ответа на вопрос Муромца не прозвучало. Никто не знал, почему вдруг именно Руслана оказалась похищена. Можно было бы, конечно, предположить, что это все из-за её сомнительного статуса Хранительницы, в котором, впрочем, сомневался каждый присутствующий, но это было слишком нелогично. Почему тогда Иван не выждал время и не напал на Максима, например, ведь его то истинность неоспорима? А Руслана мало того, что была бесполезна для Ивана, так еще и проблем могла навлечь гораздо больше.

— Хранитель, тебе нужно отдохнуть, — Илья положил тяжелую ладонь на плечо парню и надавил на нее. — Мы не спали несколько ночей, а Серый Волк воспользовался порталом. Мы не можем снова идти туда сейчас, нужно придумать план.

Максим тяжело выдохнул и прикрыл глаза. Он тоже это понимал, но слишком уж тяжело было перебороть мучительную тревогу за Руслану. Одной только мысли о том, что девушка находилась сейчас в лапах Ивана хватало, чтобы тело Хранителя сотрясала дрожь. Девушка же совершенно ничего не мыслила в их мире. Как ей сейчас должно быть страшно? Хорошо, если она увидится с Васей, а если у Ивана другие планы? Что с ней теперь будет?

Максим сжал зубы и едва сдержал сдавленный стон.

— Ты прав, — наконец процедил он, вставая на ноги, — нужно придумать, как действовать дальше.

***

— Русланочка! Милая! Очнись, пожалуйста!

Смутно знакомый голос сбивался на визг и продолжал давить на затуманенные мозги. Окружившая сознание темнота от внешних источников звуков поначалу отмахивалась и рассеиваться не собиралась, но те были слишком настойчивыми. Поняв, что пытающаяся добудиться меня визгливая особа никуда испаряться не желает, я сдавленно застонала и попыталась поднять руку, чтобы отмахнуться от неё. Произнести хоть слово не представлялось возможным. Язык прилип к пересохшему небу, а горло першило как при ангине.

— Руслана! Открой глаза, пожалуйста!