Посох в руках, свирель за пазухой. Часть 2: Свирель (СИ)

С братьев сняли кандалы. Наемники Ви Рея поспешно отскочили за нитриловый бортик, опасаясь, что те голыми руками свернут им шеи.

Владетель освободился от кляпа, бросив его на пыльный камень.

— Ви Рей, — он посмотрел на аркканцлера, — что за представление? Почему бы тебе просто не убить нас?

Кляп Арвена отправился туда же.

— У него другой план. Я убью тебя, а он, убив меня, станет героем. Ведь не зря же он протаптывал дорожку ведущую ко мне, сделав предателем в глазах других.

Рудгард криво усмехнулся:

— А если я первым убью тебя?

Арвен скрестил на груди руки и криво усмехнулся.

— Кто-бы кого не убил, это ослабит нас и тогда в дело вступят те, что прячутся под балахонами. Но вся империя все равно будет думать, что тебя убил я.

Владетель задумчиво почесал подбородок.

— Ему это удастся?

— Не знаю, — Арвен пожал плечами, — В нашем состоянии тяжело понять потенциалы. Если попробовать прорваться через литриновую границу…

По толпе прошелся тихий ропот, словно шебуршание застуканных на кухне крыс. Видя мелькнувшее сомнение на лицах подельников, Ви Рей поднялся с кресла;

— Довольно, — громко произнес он. — На нашей стороне вся мощь светлой веры. А само ваше существование уже вызов ей. Вы знаете свои роли. Лайра Иина прошу снимите с них айхраны, — Ви Рей приглашающим жестом указал мне на арену.

Наблюдая за братьями, я подошла к литриновому бортику и нерешительно замерла. Если сниму айхраны, они смогут сделать со мной что угодно, ведь только страх остаться в ошейниках навсегда, сдерживал их от расправы. И, если на снисхождение Арвена можно еще надеяться, то пощады от Владетеля не будет.

И где эти защитники, когда они нужны? Ви Рей молчал, а Лунга не было видно.

Толчок кривоносого в спину прервал мои размышления. Я влетела в стальной круг, а когда восстановила равновесие, с затаенным дыханием, подошла к Арвену.

Темный был спокоен. Он свысока посмотрел на меня, и от его взгляда у меня сжалось сердце. В нем было столько горечи, что, казалось, он смирился со своим положением. И эта обреченность пугала больше, чем уверенность аркканцлера в победе. Даже в наше первое знакомство взгляд Арвена не был таким. Твою ма-а-ать, а ведь с него станется, позволить убить себя.

Безумно захотелось обнять его, сказать что я все еще на его стороне, но, чувствуя спиной злорадные взгляды, пришлось отказаться от этой мысли.

— Арвен, позволишь? — помимо воли мой голос дрогнул, я отвела взгляд и протянула руки к его шее.

Он склонил голову, разрешая дотронутся до стального обруча. Сделав вид, что мне не удается отыскать щель замка, я придвинулась ближе, едва не повиснув на шее мага. В моей груди разлилось тепло, пришлось прикусить губу, чтобы сдержать неожиданно накатившую слабость. Я закрыла глаза и прошептала Арвену:

— Не дай себя убить. Продержись как можно дольше.

На мою спину легла его ладонь. Он прижал меня к себе, так крепко, что не удавалось вздохнуть. Мне даже послышался хруст ребер, перед глазами мелькнули осколки костей, пронзающих сердце. Зря я рассчитывала на снисхождение.

Я дернула айхран, размыкая его. Давление на спину пропало. Я открыла глаза и отстранилась, снимая с шеи мага ошейник.

Удивление, мелькнувшее в его взгляде, сменилось настороженным недоверием. Его губы изогнулись в циничной усмешке, он резко оттолкнул меня. Я пошатнулась и отступила, продолжая сжимать в руках разомкнутый обруч. Грудь жгло обидой, если бы он только знал причину моего поступка… Но маг не умел читать мысли.

— Лайра!

От окрика кривоносого айхран выскользнул из моих пальцев и, со звоном, упал к ногам Арвена. Он отпихнул его в сторону и сквозь меня посмотрел на Рудгарда, словно я была пустым местом. Чертов упрямец! Пусть он ненавидит меня, но я надеялась, что все же прислушается к моим словам, хотя бы ради мести.

Стараясь выкинуть Арвена из головы, я повернулась к Владетелю. Меня окатили ненавистным взглядом, в котором отчетливо мелькнул отсекающий голову топор. Вот тут будет сложновато.

Владетель ждал, скрестив руки на груди, будто ими он пытался удержать себя, лишь бы не вцепится раньше времени мне в глотку. Когда я подошла ближе, он презрительно посмотрел на меня.

— Арвен, какая интересная у тебя лайра — услужливая. Оказала услугу тебе, Ви Рею, — тон Рудгарда напоминал глухое рычание. — Может, окажите услугу и мне — свернете себе шею?

— Возможно, — я выдержала его взгляд, — но пока, позвольте снять с вас айхран или предпочитаете оставаться в нем?

Он фыркнул и склонил голову — в сторону полетел еще один обруч. Я стремительно отскочила подальше, радуясь цепи на его ноге, мало ли что? Вдруг он решит, что не нуждается в услуге и самолично поможет в нелегком деле самоубийства?

Уже у литриловго бортика за моей спиной раздался голос Арвена:

— Рудгард, не стоит. Я пробовал.

Его тон заставил меня настороженно оглянуться — ладони Владетеля окутывал плотный свет. Он неохотно погасил его.