Посох в руках, свирель за пазухой (СИ)

— У бывшего Владетеля есть брат, — Лигвард Вард Дерлус, — Ррр понизила голос и придвинулась ко мне, словно в любой момент в комнату мог ворваться этот самый Лигвард и настучать ей по губам за распространение сплетен. — Гуляка и повеса. Очень большой любитель женских юбок. Ни одну не пропускал. Но всегда все было тихо и гладко. Никаких скандалов. Когорта верных работала на славу, подчищая хвосты — как им это удавалось, не знаю, может, деньгами, может, шантажом или еще чем похуже. Но вот однажды Лигвард появляется у подножья престола с пятилетним ребенком, прилюдно принимает его в семью и признает своим наследником. Двор в шоке. А тут еще оказывается, что ребенок с темным даром. Говорят Владетель долго орал на брата, а в конце все-таки принял мальчика. Как Лигвард смог убедить его — неизвестно. Ребенок получил титул, который позволял кодекс благородных — Ван Рес Дерлус, где приставка Рес и означает, что он признанный бастард.

— То есть, Арвен приходится племянником Владетелю?

— Старый Владетель давно отправился в сады Ледариса. На данный момент Владетель Рутгард третий приходится ему двоюродным братом. Поговаривают, что они весьма похожи.

Так, а вот и принц нарисовался. Прямо все как по избитому сценарию.

Что-то пугают меня подобные повороты. Я ему тыкаю, ниц не падаю, шею обещаю намылить, в общем показываю неуважение всеми доступными способами, а он королевских кровей оказывается? Бежать от него надо. Это я еще по нашему миру знаю, чем дальше от власти, тем сон здоровее.

— Значит Арвен — принц?

— О-о-о, — рассмеялась Ррр, — это сильно сказано. Скорее первый претендент на плаху. Бастарды никогда не становятся принцами, будь они хоть детьми Владетеля. У них нет прав на престол. Но, в случае падения Ругарда, он будет вторым, кому снесут голову, после Владетеля естественно. Именно поэтому наш друг блюдет интересы престола крепче своих. И пока у него это хорошо получается. Даже слишком, судя по тому, сколько гадостей я о нем слышала. А судя по тому, кто их говорил, я подумала, должно быть он хороший человек.

— Арвена не любят?

— Думаешь, прозвище ему дали от большой любви? Или что я шутила, когда говорила, что на его смерти можно разбогатеть? Он столько кровушки попил у знати, разбирая их грязное бельишко. Да и как можно любить бастарда в месте, где все кичатся своей кровью. Ведь то, кем была его мать, так никто и не узнал.

Да уж, теперь я поняла Арвена, когда он горько назвал себя ублюдком. Жить постоянно чувствуя на себе косые взгляды тех, кто считает тебя недочеловеком, еще то удовольствие. Да при этом и понимать, что твоя жизнь зависит от благополучия власть имущих. Но почему он назвал себя вором и оказался в цепях? Неужели стал настолько неугоден?

Иина, не лезь. Своих проблем хватает. Тебе бога искать нужно, а не принцев спасать. Хотя, теоретически, он как бы недопринц. И, говорят, человек-то хороший. А хорошим людям помогать нужно, иногда насильно. Потому как сами они помощи никогда не попросят.

Твою мать! Но вот когда я научусь себя слушать? Чертово любопытство жжет не хуже огня.

— Ррр, пойду проведаю нашего друга. Беспокоюсь за него что-то.

— Ну-ну, — орчанка ухмыльнулась, заложив руки за голову. — Если что, он не женат.

— Да ну тебя!

Я выскочила из комнаты и тихонько постучала в соседнюю дверь, скорее поцарапалась в нее. Тишина.

Не получив ответа, я заглянула в комнату.

Меня схватили за руку, втянули внутрь и прижали к стене, перекрыв воздух локтем.

— Арвен, псих чертов, — прохрипела я, — придушишь.

— Иина? Арлазгурн возьми, просил же тебя не отходить от Ррр.

Арвен ослабил хватку. Я потерла шею и огляделась.

В отличие от нашей фривольной комнатки, здесь было неуютно. Стены цвета предгрозового неба, никаких иллюзорных окон, простая лаконичная мебель из темного дерева. Кровать обычного размера, на которой лежал темно-фиолетовый жилет и черные штаны, видимо, Арвен одевался, когда я постучала к нему. Комната не была совсем мрачной. Комфорт пытались создать, добавив в интерьер темно-синюю драпировку на некоторых участках стен, зеркало в кованной раме и мягкий ковер на полу. Но все это, скорее, давило, создавая ощущение сухого холода. Казалось, что ты находишься в погребе, пусть комфортном и безопасном, но в погребе. Хотя так оно и было на самом деле.

— Зачем пришла? — Арвен стоял ледяным монолитом в белой сорочке до серелины бедра и таких же подштанниках, будто приведение. Вот уж кого обстановка ничуть не смущала.

— Хочу узнать. Тебе… Вам… удалось снять проклятье?

Брови Арвена поползли вверх, словно интерес к его самочувствию является чем-то необычным.

— Да. Экхард прекрасно знает свое дело.

— Покажи, — я подхватила край его рубашки и бесцеремонно резко задрала ее, следов проклятья на теле не было.

— Убедилась? — Арвен медленно опустил мою руку.

Наши взгляды встретились, и я поняла, что совершила глупость.

Ну вот зачем полезла? Ведь меня интересовало совершенно другое.

В его глазах промелькнула насмешка.