Посох в руках, свирель за пазухой (СИ)

Вспыхнувшая ярость прошлась по руке, закончив бег кончиками пальцев, посох подхватил ее. Я размахнулась и ударила Арвена между лопаток. С его конца сорвалась маленькая молния. Может, хоть это вышибет мага из сна.

Арвен дернулся, моргнул, несколько раз мотнул головой, прогоняя наваждение.

— Иина? — его растерянный взгляд столкнулся с моим — злобным. Во взгляде мага появились нотки осознания. — Маренье, — прошептал он.

Одновременно с его словами, дверь комнаты приоткрылась, и в нее скользнули два человека в серых балахонах. Мгновенье мы с ними ошарашенно смотрели друг на друга. А затем Арвен снес их ударом воздушной стены.

Людей вынесло обратно в коридор. Оттуда раздались крики боли. Арвен ухватил меня за руку и толкнул за свою спину. В комнату ворвалась новая тройка.

Ррр, кулем, рухнула на пол. Рядом с нами неожиданно оказался Лунг.

— Держи стену, — крикнул он магу, отправляя в полет стальные иглы.

Тройка рухнула. Ее место заняла следующая. Очухавшийся эльф нырнул куда-то в сторону. Я проскочила под рукой Арвена, бросилась к орчанке.

— Куда? — успел крикнуть Арвен, отражая новый удар.

С раскатистым грохотом вдруг взорвалась наружная стена.

Обломки и щепы, словно шрапнель, разлетелись по сторонам. Я рухнула на колени рядом с Ррр, прикрывая голову руками. Рядом раздался медвежий рык. Мишш? Как он тут оказался?

В коридоре кричали люди. Там же слышался торопливый топот ног. Звуки проникали в мою голову, словно через вату. Сквозь пыльный мрак мелькали размытые фигуры. Кто-то ухватил меня за руку. Поднял. Я услышала сухой голос Арвена.

— Увези ее.

Меня вздернули вверх. Посадили на широкую спину коня. Мужские руки крепко обхватили талию. Я уткнулась носом в рубаху, от которой едва заметно пахло гарью, и крепче вцепилась в посох, непонятно как оказавшийся в руках. Длинная палка мешалась, но пальцы упрямо не желали отпускать ее.

Новый крик. Толчок.

И вот я уже вижу, как под копытами Мишша рушится крыша конюшни. Новый толчок. Метаморф перемахнул через дом на соседнюю улицу и помчался по ней, развивая скорость, которая казалась нереальной для его крепкого тела.

Он остановились в каком-то переулке. Теплые руки подхватили меня, помогая спуститься.

— Иина, ты как? Все цело? — голос Лунга вывел из оцепенения.

Я рассеянно кивнула ему и позволила усадить себя на деревянный ящик, который стоял рядом с кучей мусора в узком проходе. Тот чуть скрипнул и покачнулся.

Тихая прохлада вечерней улицы успокоила дикий бег крови. Я жива. Сделав глубокий вздох, спрятала лицо в ладонях, пытаясь унять дрожь. Звуки постепенно возвращались в мой мир. Далекий гомон вечерних улиц убаюкивал, выравнивая дыхание.

— Все закончилось, — передо мной опустился на корточки Лунг, — мы в безопасности.

Только вот надолго ли?

Неуверенность металась в груди трусливой мышью. Я-то пока в безопасности, а другие? Облегчение сменилось липким, тягучим чувством предательства. Я поднялась, опираясь на посох, поспешила к Мишшу.

— Мы должны вернуться.

— Нет, — ответ Лунга прозвучал куда резче, чем следовало.

Я оглянулась.

Он сидел на старом ящике, слегка покачиваясь, словно змея, готовая к броску. Из-за темой зелени глаз выглянул хищник, тот самый, что шел за повозкой Арвена. Холодный, омерзительный, опасный, тот, чей хлыст взрезал мою спину вместе с росчерками молний. Из глубины души выполз страх, забился в межреберье и замер, запустив в сердце коготки. Мне пришлось сцепить зубы, чтобы не выказать его.

— Почему? — спросила я глухим голосом, стараясь скрыть волнение.

Наемник поднялся и посмотрел мне в глаза. Его ядовитый взгляд разъедал душу, протравливая руны измены на сердце.

— Теперь ты свободна.

Свободна? Неожиданно. И какова цена этой свободы?

В моей груди, полынным пожаром, разгоралась горечь.

Чьей же жизнью я должна заплатить за нее? Мага? Что при всем своем величии нуждается в помощи, может, больше меня, пусть пока не осознает этого. Орчанки? Которая при всей своей силе имеет доброе нежное сердце. А эльф? Он вообще случайная жертва.

Мне теперь забыть их? Бросить? Ради призрачного обещания свободы? Не захлестнет ли она удавкой горло? Ведь я не поверила этому гаду ни на мгновенье. Слишком часто в нашем мире словом «свобода» прикрывают грязные дела.

— Сознайся себе, ты же всегда хотела именно этого, — голос Лунга перешел на шепот. — Никакой ответственности, никаких обязательств. Только ты и твои желания. Любые…

— Но, под твоим контролем? — я сощурилась, в мой голос прорвалась зарождающаяся злость.

— Нет. С моей помощью, — змеиный шепот обвивал душными кольцами, с шелестом проникая в сознание. — На тебя ведь не подействовало марево? Знаешь, что это значит? Ты — ключ, способный вскрыть тайны. А кто обладает ключами — обладает миром. Только представь, что мы можем сделать вместе. С твоими способностями и моими умениями — мы перевернем мир. Ты еще не понимаешь всей своей ценности. Мы заставим склониться Владетелей. Любое твое желание будет исполняться, стоит только захотеть. Решайся. Прими мое предложение.