Посох в руках, свирель за пазухой (СИ)

— Она была одинока, — Пелагий склонился ко мне. — Я рассчитывал лишь на маленькую благодарность, дав взамен нечто большее — снова почувствовать себя любимой и желанной. За все в этом мире нужно платить, даже за любовь. Иногда деньгами, иногда жизнью. Да ты и сам об этом догадываешься, скряга. Ведь всегда считал, что цена слишком завышена. Вместо того, чтобы жить, вечно гонялся за призраками, а теперь они настигают тебя, — он замолк и отошел в сторону. — У нас был договор. Ты мне должен.

— Я ничего не должен. Договор был с Иинной.

— Значит, подождем твою подругу.

Я напрягся, непроизвольно сцепив зубы. Пелагий продолжил:

— Да, ладно, забыл? Перед тобой ментальный маг, глупо обманывать. Или ты еще сам не понял?

— Она не вернется, — слова резанули по венам, выпуская наружу горечь.

Сейчас Лунг пришпоривает Мишша, увозя Иину как можно дальше. Но я прощаю. Заплатить за свою привязанность ее жизнью, я не готов. То, что случилось сегодня, доказывало: находиться рядом со мной опасно. Я словно приз, ценности которого не понимаю сам. И пока не разберусь, что к чему, лучше держаться подальше. Наемник прав, он может защитить ее куда лучше. Надеюсь.

Боль бесновалась в венах темными языками. Я медленно выдохнул, позволяя ей заполнить себя, чтобы тут же зайтись безмолвным внутренним криком.

Теплое прикосновение ладони к щеке обожгло кожу. Я дернулся, отстраняясь.

— Не нужно, — я отбросил руку эльфа.

Он грустно посмотрел мне в глаза:

— Арвен, вот что ты за человек? Сейчас у тебя есть только я, И будешь глупцом, если не воспользуешься этим.

Серый туман его взгляда обволакивал влажной духотой, заставляя гаснуть темные всполохи в моей груди. Почему нет? Я приоткрылся,

Тепло, хлынувшее от ладони эльфа, проникло сквозь кожу, разнося в клочья остатки тьмы. Мрак взвыл и свернулся тугим комком. Продолжая пульсировать вместе с ударами крови, что толкало по венам сердце. Боль зашипела в последний раз и погасла.

— Легче? — во взгляде Пелагия мелькнуло беспокойство.

Я прислушался к себе: по крайней мере выть уже не хочется.

— Спасибо. Но свиток не отдам.

— Идиот, — небрежно бросил эльф, достал из шкафа бутылку, откупорил ее. В комнату выплеснулся терпкий аромат выдержанного вина. Он наполнил два бокала, один из которых протянул мне, и опустился в кресло напротив. Я хмыкнул: «Дыханье Розали», экономим на всем, кроме выпивки.

Так мы и сидели, молча, пытаясь разгадать мысли друг друга, смакуя вкус недосказанности.

За дверью послышался тихий скрип — по коридору крались. Я поднес палец к губам, призывая эльфа к молчанию. Застыл у стены, собрав тьму на кончиках пальцев.

Кто-то остановился за дверью. Вскоре к нему присоединился еще один. В отличие от первого, этот топот я узнал бы где угодно. Из-за двери раздался знакомый голос Лунга:

— Арвен, если убьешь — больше возвращаться не буду.

Не успел я ничего ответить, как дверь распахнулась, и в комнату влетела Иина. Она огляделась, заметила меня, а затем подскочила сходу ударив в грудь. Хорошо, что не в лицо, а то подобные приветствия грозят стать традицией.

Иина бухнула об пол своим посохом, едва не попав по моей ноге.

— Скотина эгоистичная! Я просила меня спасать?

Она была здесь — целая, невредимая и злая. Слегка всклокоченная, после долгой спешки, но почему-то безумно волнующая, словно ветер, который спал в запахе ее волос, вырвался на свободу.

Я невольно улыбнулся, перевел взгляд на Лунга, тот беззвучно прошептал: «С тебя должок». Ледарис свидетель, в последнее время на мне долгов больше, чем зубов в пасти песчаного червя. Но, Арлазурн возьми, я был безумно рад видеть этого негодяя. Только…

— Зачем вы вернулись?

Пройдя в комнату, Лунг подхватил со стола мой бокал, рухнул на софу, закинув ногу на ногу, сделал большой глоток и кивком головы указал в сторону Иины.

— У нее спроси. Я честно предлагал сбежать.

Я развернулся к Иине:

— Так зачем? — мое сердце пропустило удар, ожидая ответа.

Ее злость выплеснулась с ехидной улыбкой:

— Не бойся. Не за тобой.

Две фразы. Два росчерка стилета слов, что обозначили расстояние между нами. Все верно. Она вскинула голову:

— Куда делась Ррр?

— Боюсь лайра Ррр попала в загребущие лапы любвеобильных монахов, — ответил за меня Пелагий, поигрывая бокалом. — Заметил, как ее успели уволочь из комнаты, после появления вашего монстра. Очень жаль, давно мне не встречалась такая эффектная гр…

— Зачем она им? Ррр говорила, что они безобидные, — нетерпеливо перебила Иина эльфа. Она села на софу рядом с Лунгом. Он с торжествующей полуулыбкой посмотрел на меня. В моей груди что-то неприятно царапнуло.