Посох Велеса

— «Что-то», — повторила она. — Да у тебя все получилось как надобно! Так и у меня иной раз не получается! Я думала: хорошо, если ты сможешь отделить тень от дерева, чтобы она просто дымком погуляла. А ты-ы-ы! Целого Духа приманила!

У Кати в груди запорхали бабочки, счастливая улыбка, хоть она ее и сдерживала, расплылась на лице.

— И ты этими духами умеешь управлять? — восхитилась Катя.

Ярослава помолчала. Конечно, было искушение похвастаться и приукрасить свои способности, особенно сейчас, когда Катя одним махом добилась того, чему сама Ярослава училась не один год, но…

— Нет, — честно призналась Ярушка. — Это все не просто. У каждого морока своя сила имеется, которую и хранят его Духи. Самое сложное ведовство как раз этими духами делается. Поэтому одно дело призвать силу морока, ну, то есть просто свет, или просто сумрак, другое — заставить духов принять нужную тебе форму, тебе подчиниться и исполнить твою волю.

Ярушка помолчала, Катя ждала продолжения, гладя зайца по призрачной шерстке. Рука будто касалась теплого пара, приятное и странное ощущение:

— Знаешь, бабушка — большая мастерица по Темному мороку, уже много лет его Духи верой и правдой ей служат. А я хочу больше, я хочу научиться управлять и светлыми, и темными, и, — она понизила голос до зловещего шепота, — даже черными.

При последних словах сумрачный зайка дернул ушами, неодобрительно глянув глазами-пуговками на Ярославу и прижавшись плотнее к Катиным ногам. Та напряглась:

— А зачем? Неужели тебе нужна такая власть?

— Нет, мне не власть нужна. Это желание злое и нечестное, кромешной власти нет, есть кромешная жестокость, — она встала. — Я хочу научиться управлять силами, чтобы не допустить зла, понимаешь? Ведь нет добра и нет зла самих по себе, это просто сила. Но есть мы, которые это добро или зло творим.

Верно говорят, мудр тот, кто читает мудрые книги — Катя пыталась осмыслить то, что только что услышала. Да не с первого раза такое дается.

Кате мысли ей о всеобщем добре или зле в ее четырнадцать лет не приходили. Она задумчиво смотрела на Ярушку, и понимала, что та права: сила предусматривает ответственность, сила у ее новой знакомой есть, пусть та еще учится. Но она непременно выучится и будет очень могущественной ведуньей, и хорошо, если она уже сейчас знает, как применить эти знания и силу.

Катя хотела как раз это сказать, но ее внимание привлек шум, доносившийся из-за деревьев. По лесу, шумно разговаривая между собой, шли несколько человек. Голоса ей показались смутно знакомыми.

Зайка напрягся вместе с ней и прижался всеми четырьмя лапками к траве.

Катя оглянулась на шум: на полянку, на которой заболтались девочки, выходили трое.

Высокий блондин в светлой, местами заляпанной зеленой грязью, рубашке с закатанными выше локтя рукавами. За ним шел громила высоченного роста, больше похожий на медведя чем на человека, ни цвет волос, ни одежды не было видно из-за слоя грязи и пыли. Последним на поляну вышел молодой темноволосый парень, взлохмаченный и немного смущенный.

— О-о-о, — воскликнул блондин, радушно разводя руками, но от его радушия у Ярославы мурашки по спине побежали, — а вот и наша старая знакомая!!!

Катя жалобно ахнула: перед ней стояли ее вчерашние знакомые, от которых, как ей казалось, она уже избавилась — Шкода, Афросий и Ключник.

— Ой, — жалобно пискнула она и замерла.

Глава 14 БЕГСТВО

— Это кто? — прошептала Ярослава.

— Это они, те трое…

У Ярославы глаза полезли на лоб:

— Как они здесь оказались?

Услышав ее вопрос, Афросий криво усмехнулся:

— О-о-о, это совершенно удивительная история, как мы здесь оказались, — медведеподобный блондин ходил вокруг девочек кругами, постепенно приближаясь, как волк к своей добыче, — кстати, ты прикольно с подружкой вырядилась.

Катя ничего не понимала. Как они здесь оказались? И зачем этот вопрос про одежду. Они, что же, не знают, в каком времени оказались? Катя пошла ва-банк:

— А чего такого? — приосанилась она. Ярушка встала так, чтобы, в случае нападения, прикрыть ее спину. — У нас тут карнавал. Есть краеведческий музей, он проводит тематический конкурс.

— Прико-ольно, — хмыкнул Афросий, разглядывая их костюмы.

«Точно, — догадалась Катя, — они не в курсе, где они находятся».

Тем временем, Шкода выдвинулся вперед, оказавшись прямо перед ней.

— Ты так невежливо нас покинула в прошлый раз, — промурлыкал он, и оскалился.

— Да дела были, торопилась, — Катя почувствовала, что входит в азарт. Ладони вспотели. В голове, словно карточки в картотеке, перелистывались идеи, одна сомнительнее другой. Надо было что-то срочно придумать.

Ярослава внимательно следила за движениями Шкоды. Громила — Афросий тоже угрожающе приближался.

Шкода и Афросий были все ближе.

Оба наслаждались предстоящей легкой победой.

Ключник тем временем стоял в стороне, вальяжно прислонившись к дереву, не участвуя в беседе. Казалось, его это все мало интересует и вовсе не касается. Он, прикрыв глаза, подставил лицо солнечным лучам, явно наслаждаясь внезапно наступившим летом.