Посох Велеса

— Ею все равно не воспользуешься, — она косо посмотрела на Антона, он замер в ожидании, — там, что-то напутали, и… И там то ли медведь, то ли еще какой зверь выскочил, не знаю. Короче, этим проходом больше воспользоваться не получится.

— Плохо, — Антон замолчал.

— Знаешь, мне домой пора, — Катя встала.

— Подожди! — Антон схватил ее руку. — Куда ты все время от меня бежишь?

Катя покосилась на его пальцы, снова присела на траву. Антон, не выпуская ее руку, придвинулся ближе.

— Я хочу, чтобы ты знала, что я тебя никогда не оставлю здесь. Мы что-нибудь придумаем, — с жаром начал он. — Я еще сейчас не знаю, как, правда, но что-нибудь придумаю. Давай, ты скажешь, что посох этот дома остался, что мы его просто не нашли? Тогда Ирмина вернет нас всех назад.

— А дальше что? — Катя посмотрела на него в упор. Разговор этот нравился ей все меньше. — Она выяснит, что посоха нет, что ее обманули. Вранье еще никого не доводило до добра.

— Да, ну ее, эту старуху! — воскликнул Антон. — Главное, чтобы она нас отсюда вытащила, а там ее кинем и все!

— Ты забыл еще одну деталь, — тихо произнесла Катя. — Я здесь, чтобы найти мою маму. Ее как, тоже «кинем», как ты выразился?

Она высвободила свою руку и встала.

— Кать! — попробовал ее остановить Антон.

— Знаешь, Антон, — ты не заморачивайся на счет меня, сам отсюда выбирайся. Хорошо?

— А ты?

— А со мной все будет в порядке. И друзей своих забирай, вот и поможешь.

— Так если ты здесь застрянешь?

— Думаю, не застряну, — хотя Катя в этом была совсем не уверена, но голос ее прозвучал иначе. Она собралась уходить.

— Кать, постой, — попросил в последний раз Антон. Она оглянулась. — Что у нас с тобой никак разговор не ладится? Вот и сейчас ты уходишь, а мы так и не поговорили…

— Не поговорили, — отозвалась Катя.

— А я тебе о стольком хотел рассказать.

— О чем, например?

Он криво усмехнулся:

— Ну, что ты мне нравишься, например…

— Ах, да, я «прикольная»… Ты уже говорил, — тихо напомнила Катя и отвернулась.

Антон покраснел. Встал рядом. Несмело, одним пальцем погладил ее по плечу. Она покосилась на палец, но не отодвинулась.

— Что ты к словам цепляешься?.. Ты классная. С тобой интересно…

Он замолчал.

Чуть привлек ее себе, обнял. Уткнулся губами в волосы. Щеки у Кати пылали огнем, хорошо в надвигающихся сумерках не видно. Сердце неистово билось от чего дышать становилось все тяжелее.

Она часто читала в книгах, как происходит такое признание, и представляла себе как-то все иначе. А в реальности все лучше даже. Этот вечер, нарождающиеся звезды, тонкий серп луны, река, в которой отражается небо, аромат степных трав. Она чувствовала, что сама скоро загорится, как огонек.

— Может, завтра в это же время придешь сюда?

— Может, — только и смогла произнести Катя, вырвалась и бегом бросилась к Аркаиму.

— Я буду ждать тебя! — услышала она за спиной.

Он еще посидел на берегу реки, думая о завтрашней встрече. Потом его мысли потекли еще дальше, представляя как он вернется домой. Это его немного отрезвило, возвращение предстояло сложное, если вообще предстояло. Поэтому он встал и зашагал в сторону деревеньки, где находился их ночлег.

Он тихонько снял ботинки на крыльце, осторожно, чтобы не скрипела, открыл дверь в сени. Дверь во внутреннюю комнату была открыта настежь, а на пороге стоял, скрестив на груди руки, Афросий.

* * *

В это время Ирмина металась по своему душному, пропахшему благовониями, кабинету. В дорогом шелковом халате с безумного размера драконами, она походила на рассерженную ворону. На низеньком столике, стоявшем между двумя пухлыми глубокими креслами, было установлено большое, старинное, зеркало. Насколько оно хорошо сохранилось, сказать было сложно, так как в данный момент оно было покрыто белой как молоко пленкой.

Ведьма бросала на его поверхность траву и уголь, пепел и соль — в молочной пелене лишь иногда просвечивали малюсенькие точки-просветы, но они тут же затягивались.

— Вот, дурачье. Чего я с вами связалась только! — причитала Ирмина, устало бросаясь в глубокое кресло напротив зеркала, — вроде вышли где надо… Мелюзгу эту птичками задержала, бери-хватай. Так нет. Опять черти-куда забрались. Да опять упустили, — она беззубо пошамкала губами. — Все самой делать приходится.

И она резво для своего преклонного возраста, подскочила и зашаркала в дальние комнаты. Как только за ней закрылась дверь, в кабинет осторожно заглянула секретарша Маруся, она хотела было пройти внутрь, но дверь дернулась, как живая, и с треском захлопнулась перед самым ее носом. Маруся услышала, как закрылся внутренний засов.

Через мгновение в комнате снова показалась Ирмина. В ее руках поблескивал голубым прозрачный флакон.

— Ну, что, менеджер Ваня, за все надо платить. Как запечатала твою душу, так и распечатаю.

С этими словами она откупорила флакон и поднесла его к зеркалу.

* * *

Стар склонился над оставленной Катей шкатулкой. Рядом с ним, голова к голове, сидел сокол и любопытно заглядывал из-под руки волхва.

— Что скажешь, Рарог?

Птица недовольно фыркнула и отвернулась. Но тут же, покосившись желтым глазом на странную вещицу, клюнула ее.